關寧軍的議事堂內瞬間變成了一鍋粥，年輕將官已經破口大罵，幾個老成的也是臉色不悅，吳三桂若有所思的低下頭，似乎在考慮著什麼。
許久之後，吵鬧聲暫時停下，吳三桂站起身：“大舅，秦王便只有這條件嗎？”
吳三桂雖然一直駐防灤州，先與闖逆對峙，後又據史北府，雖說未曾代表遼鎮與朝廷談判，但探馬信使整日從灤州經過，又有父親吳襄的書信來往，吳三桂自然知道一些，實際上，他心裡也清楚，在場諸將雖然個個義憤填膺，但都沒有一個敢提和北府撕破臉的，剛才的做派，不過是想獲得更好的條件罷了。
吳三桂更是如此想法，進入崇禎十二年，北府大軍已經進駐薊鎮鎮城和樂亭，已經是南北兩面夾擊，而日日從灤州城門前經過的北府炮隊、甲騎和雄壯的步卒，都讓吳三桂心有餘悸，越是對北府軍團瞭解，越是不願意和其對陣。
祖大壽微微一笑，說：“朝廷在遼餉上小氣的很，在軍功上卻是大方的緊呢，從今日起，砍一個東虜真夷的腦袋，賞銀一百兩，牛錄額真五倍，甲喇額真再五倍之，朝廷派遣專人勘驗，首級過兩千一結賞銀，雖說東虜如今成了破落戶，但真夷夷丁少說也有七八萬，嘖嘖，砍殺完了，也能有個一千萬兩，各位兄弟子侄，覺得如何？”
這下所有人都不說話了，說起來這賞格不可為不高，國朝三百年，從未有過如此賞格，但是那又如何，東虜的腦袋不是白菜蘿蔔，豈是想砍就能砍來的？話說關寧軍自打成立以來，砍了有兩千個東虜真夷的腦袋嗎？
“這......這是逼著咱們關寧軍和東虜拼命啊！”吳三桂吶吶說道，神色頗為的失望。
堂內眾將皆是慼慼然，能混到如今這個地位的，哪個不是明白人，大家都清楚，北府可不是大明朝廷，北府自己就能把東虜打的七零八碎的，若不是有流賊，或許連這個條件也不出了，待剿滅了東虜，順帶連自己也收拾了，即便現在有闖逆牽制，但北府如今不缺銀子，不缺人口，不缺地盤，還據有大義名分，也就兩三年就能獲得足夠的實力。
祖大壽冷冷一笑：“或許在他孫伯綸眼中，咱們關寧軍也就只剩下和東虜拼命這點價值了吧。”
吳三桂看了一眼自己這位大舅，無奈的搖頭，吳、祖兩家已經在朝廷無條件的恩養和東虜有意的放縱下迷失了自我，關寧軍存在的意義不就是平虜嗎？但吳三桂又能說什麼呢，他早就不是那個只帶幾十騎就敢衝東虜大營救出父親的血性男兒，在吳襄和祖大壽的言傳身教之下，那個勇冠三軍、孝聞九邊的忠義將軍已經變成了事事皆為自己考慮的軍閥。
“大舅，那如今該如何做？”吳三桂出言詢問。
祖大壽道：“再談！遼餉定額每年六百八十萬，賞格如舊。”
吳三桂淡淡說道：“朝廷還當封大舅為侯，世襲罔替，循沐國公例，世鎮遼地。”
祖大壽未曾回應，只對眾將說道：“如今關寧軍上下需萬眾一心，才可保全諸位的富貴，從即日起，各家都斷了和朝廷私下聯絡吧，也省的生出嫌隙來。”
眾將紛紛稱是，隨著祖大壽宣告軍議結束，吳三桂卻也忽然明白，找自己回來，絕對不光參加軍議這般簡單，雖說剛才祖大壽未曾言明，但關寧軍上下明白，以往朝廷盡恩養，遼餉保富貴的好日子過去了。
“長伯，咱們與北府，只剩下一層窗戶紙了，如今沒有撕破臉，只因孫伯綸手中兵力不足，有所忌憚，但是也不可妄為，灤州的事兒交代好了嗎？”祖大壽坐在那裡，問道。
吳三桂道：“已經和二舅商定好了，大軍駐紮灤州，不出城，絕不與北府軍起衝突。”
“大舅，既然和北府談判破裂了，咱們不得不再尋條後路了，南京方面可有訊息？”吳三桂端過去一杯茶水，試探的問道。
祖大壽微微點頭：“稍等片刻，你就知道了。”
吳三桂微微點頭，坐在椅子上，雖說北府不妥協，遼鎮局勢惡化，但關寧軍卻成了香餑餑，朝廷不願意撕破臉，而東虜和南京都在拉攏，吳三桂最看好的就是南京，如今太子已經登基，與朝廷分庭抗禮，投效南京既可得錢糧，又有大義名分，而且據他所知，湖廣的左良玉今年都得餉銀一百六十萬，遼鎮若是投效，當有更多吧。
但是光有糧餉就能獨擋北府軍團嗎？吳三桂以為不能，北府的兵力和戰力都在那裡放著，若是放開手打，關寧軍等抵擋多久尚未可知，更何況還有東虜在側，他思索著，忽然自語：“若是三家聯合起來，再好不過了。”
堂內只有吳三桂與祖大壽二人，祖大壽自然聽到了吳三桂的話，他欣喜的看了看吳三桂，說道：“長伯啊，你......你真是長大了，在咱們兩家的兄弟子侄中，也只有你能接手關寧軍了。”
“大舅.......真的要聯合？”吳三桂從祖大壽褒獎的話語中尋得一點資訊，詫異問道。
祖大壽略略點頭：“南朝和清國的使者已經是到了。”
不多時，幾個人從側門進來，一個人看似中年書生，另外一人則是胡商打扮。
祖大壽介紹道：“大明兵部侍郎，督察院右都御史，廬鳳總督史可法，史大人。”
“大清皇帝使者，索尼。”祖大壽又介紹道。
索尼站在那裡，看了一眼史可法，詢問道：“異國番邦，見天朝大員，是否要下跪啊？”
史可法臉色微變，知道索尼這是在譏諷，卻也不曾發作，只是說：“祖將軍，吳將軍，索尼大人，今日我等相聚，所為剿滅竊國叛賊，如今勢如累卵，生嫌隙的話就莫要多說了。”
祖大壽與索尼相互看看，皆是詫異，在他們眼裡，史可法這類大頭巾最講究的正統，如今見了索尼，不僅沒有以勢壓人，宣揚禮法，還如此謙和通融，實乃罕見，祖大壽微微一笑，越發感覺今日會談有門，而索尼更是微微躬身：“史大人，是在下唐突了。”
四人分別坐定，祖大壽輕咳一聲：“恰如史大人所說，孫賊竊國，神京遭戮，形勢危急，你我三方皆與北府仇怨，既盡為北府之地，三方自然友好，願齊心協力，共抗北府！”
史可法微微點頭，介面道：“聖人言，道不同不相為謀，三方合作，只為剿滅國賊，因之，事可為便為，不可為便莫要為之。”