王承恩喝了茶水，當即說道：“這第二回便是天子為媒。”
“朕？朕何時保的媒人？”皇帝笑問。
皇后臉色微變，說：“就是，也忒也大逆不道了。”
王承恩縮了縮脖子，說：“皇爺，老奴該死，老奴不該把........。”
皇帝拍了拍周皇后的手，語氣歡喜的說道：“王大伴繼續講吧，皇后也莫要往心裡去，如平賊將軍與周巡撫這般忠臣良將，朕若早知道，便是逾制，也樂得去保媒。”
王承恩這才說道：“前一回說道，周大人與夫人意見相左，求教綏德縉紳官宦，皆言與將門聯姻，不成體統，周夫人道：綏德一戰，郝家兒郎只見勇力剽悍，不見人品家教，又身份低微，恐愛女嫁去受苦，獨周大人堅持己見，兩相爭執，卻趕上流賊兵困平陽府，延綏軍入衛山西鎮，周大人與周夫人商定，若平賊將軍立下大功，嶄露頭角，周夫人不可再作為難，而將軍追隨雲中伯，於平陽城下大破賊軍，斬殺賊首，救援忠臣，翼護百姓，每每上陣皆身先士卒，每每軍議亦有獨特見解，洪總督贊其足智多謀，雲中伯稱其勇冠三軍。
此戰聲名大噪，天子恩賞，朝廷嘉獎，周大人遂下定決心，招其為婿，時人言，將軍為天子效力，天子予將軍功績，才得此姻緣，此乃天子保媒爾。周夫人慮將軍人品，多番打聽，才知平賊將軍愛兵如子，多有忠孝之名，為上佳兒郎，這才同意，雙方定親，且定下成婚日期，卻不曾想，平賊將軍因功升為遊擊，流賊懼之如虎，洪總督需其南下剿賊。一面未婚佳人，一面朝廷大義，平賊將軍曰，辛苦我一家，幸福千萬人，遂隨總督南下剿賊。
周大人甚為支援，讓其專心殺敵，為國效力，無需擔憂婚姻之事，平賊將軍豪氣干雲，說：上有聖明天子，下有將帥用命，流賊不過爾爾，若事權如一，將無私心，平賊不過一年，誤不了婚期。”
“平賊將軍南下湖廣，追剿曹賊、獻賊，如秋風掃落葉一般，賊勢日微，平賊將軍眼見流賊要滅，更是歡喜，心道不可誤了婚期，辜負佳人，卻不曾想，鄖陽一戰，流賊逃出四圍之地，讓一年平賊變為泡影。”王承恩說到這裡，語氣實為不甘。
皇帝冷哼一聲，說道：“還不是那跋扈善妒之將左良玉，若非他，流賊豈會在禍害江南？”
“陛下，聽故事呢。”皇后見他生氣，勸慰道。
王承恩繼續說道：“鄖陽失利，卻也惹出第三回，替弟娶親。”
“娶親還能替代嗎？”皇帝皺眉問道。
王承恩道：“老奴也不知道，只是戲中是如此說的。”
“說是婚期已至，平賊將軍在外征戰，將軍之父便是延綏副總兵郝世祿，前往周大人府上告罪，周大人卻不以為意，但不少縉紳酸儒卻道將軍失信，不可為婿，周大人未免旁人胡言亂語，便問可有良策，郝副總兵曰，延綏鄉俗，可由兄弟代為迎娶。
周夫人起先不同意，但周家千金執意如此，幾番打聽，才知道，平賊將軍堂兄，在綏德施粥濟民，頗有善名，可為代替，周夫人同意，郝副總兵感恩周家仁義，心道，禮數有失，聘禮萬萬不可寒酸，但其家中資財，多濟養陣亡、傷殘將士，如今家中無浮財，如何拿出聘禮，這才有了彘首為聘。”
“彘首為聘便是最後一回了吧。”眼見聽到了最高潮，皇帝興致越發濃厚。
王承恩道：“確實如此，且說周大人知道郝家拿不出聘禮，便道，看中的乃是郝家滿門忠良，並非財貨，明言，不論聘禮，若郝家執意禮聘，可讓平賊將軍以功勞為聘禮。郝副總兵把此話告知平賊將軍，將軍心道，所謂功勞無非斬首立功，便寫信問周大人，可斬首為聘乎？周大人以為其要斬首向督師敘功，所得恩賞為聘禮，便回一字，可！而平賊將軍卻以為周大人要讓其斬曹賊之首為聘，更是心中戰意昂揚，卻不曾想，這事被平賊將軍營中將士得知，將士皆是紛紛奮進，還相互打聽，詢問周巡撫有幾個女兒，說，若斬曹賊即可娶得千斤，那再斬獻賊，可否再賜一女，也好花開並蒂呀。”
“哈哈，這些軍中將士，朕本以為其剽悍善戰，卻不知也有這般可愛一面。”皇帝笑的前仰後翻。
倒是皇后，瞪了皇上一眼，小臉微紅，嗔怒道：“市井軼事，果多粗鄙之言，這般言論，陛下還笑的出。”
朱慈烺卻不懂的什麼叫花開並蒂，連連說：“父皇和母后莫要爭執了，快快讓王大伴講述完，兒臣還不知道為什麼叫彘首為聘呢。”
“對對，快快道來。”皇帝正了正衣冠，一臉正色的說道。
王承恩唱了個肥喏，顯然講到了關鍵，已經是漸入佳境，吐沫橫飛的說道：“谷城一戰，平賊將軍身先士卒，營中將士不惜性命，才斬殺曹賊，將士不辭辛勞，皆道，快拿賊首去綏德，免誤婚期，將軍卻知，賊首要交由督師，勘驗功績，不可私相授受，將士們明白之後，其中一蒙古義從說：可用馬首代之。平賊將軍道，戰馬為諸君驅使，踏陣殺敵，乃無言之兄弟，更為忠厚之扈從，那曹賊不過一腌臢之人，兇狡賊寇，不可與戰馬並論。斬曹賊之勇士在，手指賊首，道：曹賊肥頭大耳，毛髮旺盛，體態臃腫不堪，與肥彘何異，可以彘首代之！眾將皆是稱讚，從谷城鄉民慰勞的牲畜中，拿出一合適肥豬，一刀斬下頭顱，上秤一秤，十八斤。將軍不甘道：便宜曹賊，平白重了七八斤，倒是可惜了這肥豬。當下便讓將士莫吃這肥豬，與陣亡將士葬在一起，而將軍兄長得此彘首，卻知不合禮儀，為延綏將士得知，眾人捐輸，募得金銀無算，請匠人鑄一金銀彘首，為平賊將軍聘禮。這場彘首為聘的戲便是結束了，最後有詩詞一句：青山有幸埋忠骨，肥豬無辜變賊酋！”
“好！好一個青山有幸埋忠骨，肥豬無辜變賊酋！吟的好，講的妙！”皇帝大讚，王承恩道：“皇爺謬讚，是故事精彩，更是平賊將軍忠勇啊。”
皇后及眾位嬪妃也大讚，太子跳著腳鼓掌，皇后卻道：“王大伴將的如此詳盡，倒不像是憑空聽來的，你不會出宮去了那戲班吧。”
王承恩道：“老奴哪敢，是皇爺平日教誨，老奴留意忠臣良將之軼事，聽皇店的小黃門說起，心中嚮往，才讓他抄寫來稿子，讀了許多遍，每一次讀都是心潮澎湃呀。”
皇帝微微一笑：“那稿子何在，還不速速呈上來。”
王承恩從袖中取出幾頁紙，遞給皇帝，皇帝開啟還未來得及看，田妃便伸手奪了過去，說：“陛下，這文字平淡無奇，哪有真正的大戲看的過癮，不如陛下賞賜我們看戲吧。”
皇帝心生意動，站起身來，在諸妃與太子期盼的眼神中來回踱步，終於嘆息一聲，說：“朕重用楊文弱，朝中清流御史本就不忿，眼睛盯著朕呢，若把戲班請進宮內，還不落得一個奢靡無度的罪過。”
田妃道：“不如陛下帶帶我們微服出遊去戲園子看一看，聽皇后姐姐說，陛下還在潛邸的時候，時常微服私訪，才知民聲疾苦的。”
“這......這成何體統！”皇帝咬牙說道。