大同鎮，殺虎口。
這是一片荒涼的草原，四周皆是低矮的丘陵和被塞外寒風侵蝕的山谷，貧瘠的土地上生長著連黃羊都不會去吃的苦草，遠處一條半乾涸的河流從陡峭的山谷裡鑽出，兩側的山谷因為水流的侵蝕變成陡峭的懸崖，因此這段長城被稱作殺虎口。
從山樑上綿延而來的長城大部分已經被扒掉，磚石和泥土灑落周圍，到處都是殘垣斷壁，這自然是韃虜所為，由此看出，金國女真對寇邊已經有了長遠的計劃，扒掉長城隘口就是提前準備罷了。
孫伯綸頂著寒風，鑽進了一處矮小的墩臺裡，與半月前那個魁梧兇悍的延綏鎮副總兵相比，眼下的孫伯綸一身白色罩袍，寬邊的帽子蓋著大半張連，還用白紗裹住面孔，打扮與行走於長城內外的邊商無異，卻也難以抵擋細膩的沙石鑽進鼻孔和嘴巴。
吐出了嘴裡的沙石，孫伯綸盤腿坐在了羊皮墊子上，扭頭一看，角落裡那個正侍弄一叢野花的胖子正是延綏巡撫周士奇，於是笑了笑：“周大人，怎生在這裡悶著？”
周士奇看了孫伯綸一眼，指了指門外，在山樑上，數百丁壯正修補長城，乾的熱火朝天，而在山樑最頂上，風最大的地方，一個青巾裹頭的瘦弱文官正大聲指揮著，周士奇笑了笑：“孫大人，我不在這裡悶著，難道還去那裡吃沙子嗎，我侍弄這花，它還未為我綻放，去了那裡，只能惹人嫌惡啊。”
孫伯綸解開罩袍，臉上全是笑意，對於周士奇這等消極的表現倒也理解，如今東虜已經全都撤往了塞外，邊牆之內一片安靖，宣大山西的文官武將齊聚大同，聽從督師楊嗣昌的差遣，唯獨周士奇沒有被召見。
楊嗣昌這等態度已經讓周士奇明白，自己渴望的那個宣大總督的位置已經沒戲了。
“那是誰，怎生沒見過？”孫伯綸拿出望遠鏡看了那文官一眼，問道。
“陳新甲，楊嗣昌在督察院的班底，如今的右都御史，宣府巡撫。”周士奇沒好氣的說道。
孫伯綸點點頭，算是明白了，陳新甲作為楊嗣昌的‘自己人’，受命修補長城，便是以此為他成為宣大總督鋪平道路，孫伯綸叫道：“取些酒肉來。”
不多時，高粱酒和切好的牛羊肉放在了二人面前，周士奇卻是沒了胃口，東虜寇邊，如此大戰，論功行賞，楊嗣昌卻只在奏摺裡給自己了一個督運糧草，贊畫軍機的功勞，這頂多是受嘉獎罷了，升官是無望了，雖說周士奇知道自己剛升任延綏巡撫，難以再有提拔，但吃不到和沒得吃是兩種完全不同的待遇。
“孫大人這幾日不在，如何與督師周旋的？”周士奇不鹹不淡的問道。
孫伯綸拔出匕首，切著羊肉，笑呵呵的說：“卑職寫了文書對督師便是訴苦，延綏鎮傷亡過半，已經不成編制，無法再戰，然後便是要糧要餉，督師大人便給了五萬兩打發了，讓延綏兵回本鎮休整整編去了，不過督師大人答應，保舉我為延綏鎮總兵，掛印稱鎮西將軍！”
周士奇眼睛瞪大，不屑的說道：“前人言，飛鳥盡良弓藏，如今韃虜還在作亂，這楊嗣昌就搞這種把戲，忒也讓人心寒了。”
表面上，孫伯綸積功升了總兵，還成了掛印將軍，但實際上是把他壓制在了延綏鎮。對孫伯綸來說，除了延綏鎮，去哪個鎮擔當總兵，都可以再把勢力範圍擴充一倍，而從實際情況考慮，這等能打韃虜的將領，當擔任大同或宣府總兵才可發揮真正的能量，但楊嗣昌考慮到孫伯綸的特殊性，便把他釘死在了延綏鎮。
如果擔任其他鎮的總兵，還有左遷提調的可能，但延綏鎮總兵就幾乎沒有可能了，問題就出現在掛印將軍的稱號上，將軍稱號，以鎮字為尊，徵、平次之，因此，延綏鎮的鎮西將軍和宣府鎮的鎮朔將軍最為尊貴，把孫伯綸封為鎮西將軍，便是讓他升無可升了。
“周大人怎生如此說，自己的功勞還是要自己去爭取的，卑職是這樣，周大人何嘗不是這樣呢？”孫伯綸笑呵呵的說道。
周士奇知道孫伯綸明日要去大同的，聽孫伯綸這話裡的意思，功勞和官位還能爭取一下，而且好像不僅是他，於是驚聲問道：“孫大人還有法子為本官再謀劃一二？”
孫伯綸微微點頭，看了看門外，低聲說道：“大人已經是延綏巡撫，卻未進京陛辭，這好像不合法度吧？”
周士奇揉了揉眼睛，心中卻在腹誹：“你都是總兵了，不也賴著不進京嗎？”
“孫大人的意思，待本官面見聖上，為你說項一二？”周士奇問道。
孫伯綸聽了這話，卻是笑了，拍拍周士奇手，說道：“周大人，卑職不過二十八歲罷了，已經做到了總兵，下一步也只能封侯了，這等恩賞，國朝三百年罕有，卑職還有什麼不知足的呢？”
“卑職的意思是，大人去京城是獻良策，謀差使去的。”孫伯綸見他就是不明白，再解釋了一句。
周士奇沉思片刻，仍舊不知所以然，挪了挪肥碩的屁股，靠了過來，小聲問：“詳細說說。”
孫伯綸讓他附耳過來，耳語幾句，周士奇那緊繃繃的臉忽然綻放，一拍大腿：“高啊，孫大人高啊！”
“周大人若能做到，不僅對時局有利，對你我有利，便是對朝廷對大明也是百利而無一害的，而且，大人做了這事，陳新甲能在這宣大總督位置上做多久呢，不出兩年，這個位置還是您的呀。”孫伯綸笑吟吟的說。
周士奇不由的的舔了舔嘴唇，誰都知道，楊嗣昌憑眼前的戰功，已經可以入閣拜相了，等自己成為了宣大總督，又有孫伯綸這等強援，那入閣也就是三五年的事情了，能到達文臣的巔峰，讓這個貪權戀棧的傢伙如何不興奮呢。
周士奇左思右想，越想越興奮，忽然他說道：“孫大人，楊嗣昌要帥師遠征，征討漠南的事情你知道了嗎？”
孫伯綸自然知曉一二，此次韃虜寇邊，未竟全功，所獲財貨不少，但丁口、牲畜卻不過十萬，糧食布匹鐵器這類大宗貨物更是寥寥無幾，說白了，原計劃的征討套內是做不到了，甚至無法駐大軍於漠南，還師遼東已經是板上釘釘的了，而楊嗣昌為了斬斷東虜再度從宣大入寇的念頭，想要藉助繳獲的糧食、財貨，配合宣大二鎮儲存完整的軍力，在冬季到來前，打下歸化城，拔掉東虜安插在漠南的最後一根釘子。
在戰略角度來說，這是非常正確的，但孫伯綸瞭解歸化城，那不是楊嗣昌等閒能打下來的，他既不想蹚渾水，也想借機攫取一部分利益，也就鬧出了延綏鎮各營傷亡巨大，回師休整的事情，而楊嗣昌也不想孫伯綸再有功勳，恐難賞賜，也就答應了。
正是因為有了這個戰略，在把孫伯綸打發回延綏後，立刻準備把陳新甲扶上宣大總督的位置，這樣楊嗣昌便可全心全意的謀取歸化城了。
“有一件事，孫大人肯定不知道。”周士奇壓低聲音說道，見周圍並無旁人，周士奇說道：“本官的一位同年從京城傳來的訊息，楊嗣昌向天子建言，延綏鎮當有監軍，而推舉的便是高起潛！”
孫伯綸聽了這話，臉色微變，氣氛說道：“楊文弱這廝與洪亨九都是一丘之貉，本官鞍前馬後，拼死拼活的在前線為他們爭下前程，這二人卻總想扯我後退，洪亨九想玩釜底抽薪失敗，這楊文弱竟還想往延綏楔釘子！”
“孫大人莫要心急，還是要早做準備，閹宦之禍，不可不防啊。”周士奇提醒道，雖然嘴上這麼說，他心裡卻是沒有一點主意，若是其他宦官，威逼利誘，未必不能拉上一條船，但高起潛已經被孫伯綸徹底得罪裡，成了延綏監軍，肯定是要興風作浪的。
孫伯綸冷冷的說道：“想往延綏楔釘子，便先把釘子給掰斷了！”
這話一出，嚇的周士奇出了一身冷汗，聽著話的意思，是要幹掉高起潛啊，周士奇明白過來，連忙閉嘴，這可是關乎天子近臣的大事，高起潛還在楊嗣昌那裡任監軍，一旦出事就是捅破天的事情，周士奇感覺自己還是什麼都不知道為好。
周士奇連忙把話題轉向陛辭之事，連連問了幾個不解的問題，孫伯綸一一作答，周士奇才感覺孫伯綸的計劃幾近天衣無縫，左思右想皆無漏洞，於是問道：“孫大人見多識廣，此次我進京陛辭，不知還有何教我？”
孫伯綸笑了笑，奪下週士奇手中的羊羔肉，說道：“周大人也該注意儀容了，在天子眼中，大人是治世之能臣，在延綏那邊是不辭辛勞，奔波王事的清官，如何這般儀容去見天子？”
周士奇低頭看了看，看到的是肥碩的肚腩，雖說這段時間清減不少，但對於肥胖如球的他來說，瘦個一兩圈真看不出來。