崇禎六年十月初，後套。
從崇禎四年三月越過邊牆算起，孫伯綸在河套一帶已經三年半了，這是他的第四個秋天，也是最愜意的一個。
自從成為了延綏鎮副總兵，再無邊牆阻隔內外的勢力相連，只要有合理的名義，延綏的兩個營伍和套內的精兵，已經可以隨意調動了，而且，套內的良田已經粗見規模，去年實現糧食自給之後，今年便已經把粗糧、飼料作為商品出售給其他蒙古部落，只有精米和小麥還需要再從商人手中輸入。
在套內周邊的勢力之中，西套的塔什海和他的鄂爾多斯部算是孫伯綸最真誠的盟友，從撤退的林丹汗那裡獲得掌管西套的大權後，塔什海著實渡過了一段艱難的日子，不僅部落內生計艱難，而且還面臨女真和孫伯綸兩大威脅，一直到孫伯綸圍困歸化城，塔什海才真正意識到，女真人沒有自己想象的那麼強，而喜歡做生意甚過打仗的孫伯綸也沒有那麼的可惡。
塔什海漸漸明白了一個道理，自立為王是多麼的愜意啊。
轉變了觀念的塔什海開始了與孫伯綸的深入合作，先是用雜畜換鹽鐵，繼而用種馬和戰馬換糧食、布匹，而在今年初，塔什海與孫伯綸談攏了一件事，用土地換兵甲。
塔什海在後套水網密佈的‘破河’處讓孫伯綸劃定了一片多達三十萬畝的土地，以胡楊、柳樹插邊，換取了一千五百騎兵的全部裝具，除此之外，這片劃分的土地還要向塔什海上繳三萬石粗糧和兩萬石飼料的稅收。
如今，大半年過去了，交換的武具已經全部裝備在了自己親信的身上，而稅收已經入了庫房，塔什海邀請孫伯綸到後套打獵，意圖把這種合作模式擴大。
在塔什海看來，那幾十萬畝的土地無非是一片肥沃的牧場，只能養活千把帳牧民罷了，而賣給了孫伯綸，便是糧食與兵甲的入帳。
孫伯綸也很滿意這個買賣，在範興的領導下，這片肥沃土地沒有分給套內的漢人，而是開墾出來，用從綏德一帶遷徙過來的無地流民建立了一個個大農莊，這些人農莊少則百戶人口，多則三百餘戶，卻可以用充足的馬騾和鐵廠製造的大鐵犁種植兩萬到五萬畝不等的土地，科學的組織方式和先進的生產技術帶來的更高的產量，由此範興也打了一個翻身仗，獲得了和老對手王庸一樣的地位。
塞外的秋天空氣清冽乾爽，天空湛藍無垠，白雲從頭頂浮動，好似朵朵帳篷籠罩在頭頂，孫伯綸俯身檢視著這片今年初開墾出來的土地，田壟上的高粱茬子還在那裡，密佈甚為米，長的分外粗壯，雖說他不懂種地，卻也知道這片土地是無比的肥沃，而在遠處，一排人影正揮舞著鶴嘴鋤和鐵鍬，挖掘溝渠，修築塘壩，防止黃河再次改道，這些人中有安頓在此的農場農戶，也有前來打短工的鄂爾多斯人，範興已經打定了主意，一定要明年春天中上春小麥，讓這片土地再回漢朝塞北江南的盛況。
“嘿，必闍赤大人，您看我獵的這隻兔子肥不肥，掂量著足有七八斤重，不比你蘇泊罕草原的差了，想來這廝定然吃了咱們不少好谷！”
孫伯綸正檢視著，塔什海的聲音傳來，孫伯綸回身一看，這廝身邊只有十幾人人，牽著一條黃狗，右手還擎著一隻甚為神駿的鷹，倒有些左牽黃右擎蒼的感覺，他手裡有一隻肥碩的兔子，被塔什海扯著耳朵，正在亂蹬呢。
原本塔什海是要邀請孫伯綸去烏梁素海獵殺黑狼和野鹿的，孫伯綸卻提出讓塔什海感受一下什麼是漢人的出獵，便越過楊柳邊，進了農場內，獵殺秋後的兔子。
“塔什海大人的射術無雙，卻為何讓鷹犬追趕？”孫伯綸笑問。
塔什海哈哈一笑：“我的弓矢是用來對付強敵的，區區野兔，不配我一矢爾。”
孫伯綸點點頭，從馬上解下一個酒壺，扔給塔什海，正是今年新釀的高粱酒，塔什海是嗜酒之人，拿起便喝了一大口，這酒用的是蒸餾之法釀造的，極為辛辣，卻正和塔什海粗獷的性子，他連連叫好，孫伯綸道：“這是今年的新酒，隨我來的商隊裡有二十罈子，是贈送給您的。”
“哎呀呀，必闍赤大人贈我好酒，我卻實在想不到有什麼東西可回贈的。”與漢人打交道久了，塔什海也知道了有來有往的道理，但身無長物，摸遍了全身，也沒找到什麼好東西。
正此時，田埂那邊幾個掏老鼠洞的漢家孩童忽然一聲叫，竟有一隻貂兒從老鼠洞中鑽出，那貂一身雪白，皮毛豐美，塔什海看了意動，對身旁的射鵰兒說道：“去，本官要拿雪白貂皮，用以回贈必闍赤大人，誰能得之，必有厚賞。”
那些人打馬而去，烏魯思臺吉在一旁看的焦急，在塔什海耳邊說了什麼，塔什海臉色一變，喝道：“你說的對，快去傳信，生擒那貂兒，絕不能有一點損傷。”
烏魯思臺吉立馬快馬追去，塔什海笑了笑，說：“想必美麗的淑濟別吉定然喜歡這等活潑的貂兒。”
孫伯綸不免有些呆住了，想不到塔什海變的這番樣子，與以往那個兩翼大總官改變不少，莫要說淑濟，天下女人對這等毛茸茸的純色小獸都沒有抵抗力的。
“大人，農莊裡準備了美酒和烤肉，請您去吃用呢。”一個僕人過來說道。
孫伯綸點點頭，帶著塔什海向農場而去，塔什海卻道：“必闍赤大人，咱還是去路上走馬吧。”
孫伯綸低頭一看，原來一行人在草原上走慣了，哪有路的概念，但這片土地早已耕耘了一年，沿著灌渠有一條路，秋收時用來運糧的，孫伯綸笑了笑：“難得塔什海大人心疼農人呀。”
塔什海哈哈一笑，道：“其實現在沒什麼，畢竟秋收了，若是春夏，牧民的羊馬越過楊柳邊，踩踏啃食禾苗，那本官是要重重的甩幾鞭子的。”