楊嗣昌第二日便扶棺入京，臨走時，平陽境內百官相送，令孫伯綸意外的是，李信竟然沒走，孫伯綸心道他留下必有所圖，便在平陽最好的匯泉樓擺下酒宴招待，又贈予金銀禮品，李信也只是漏了漏口風，說楊嗣昌有話留給孫伯綸。
孫伯綸眼瞧著曾經正氣凌然的李信變的無比市儈，不禁有些唏噓，卻連日來都與李信在平陽廝混，他倒是也不慌，反正楊嗣昌是扶棺入京的，走也走不快，終於，三日後，李信賺夠了好處，才告知孫伯綸楊嗣昌的目的，以及溫體仁的事情。
當天下午，孫伯綸便找來林天奕，先把事情交代了一遍，又遞給他一個錦盒，裡面有一沓銀票和一封信，說道：“這是十萬兩銀子，都存在了東昌票號，此番你去京城，便是要拜會當朝次輔溫體仁，至於什麼事情，你不用詳說，只消告之錢是我送的，再把楊嗣昌扯進來便好，林兄去過京城，又與欽天監的湯若望神父有舊，此行多有便宜，若非本官為洪承疇所質，離不開平陽，自當親自前往啊。”
林天奕自然知道此行意義重大，關乎孫伯綸日後的發展，自當認真了許多，說：“大人莫要這般擔憂，學生在那範三拔身邊時，聽他說過，當初在剿賊的事情上，內閣輔臣大多收過山西豪商的禮，溫體仁也不例外，若僅僅是您是否南下剿賊的事上，大可用不了十萬兩這麼多。”
“用多少，林兄只管看著辦便是，入京一次不容易，也多結交一些權臣，於本官日後裨益，那群酸儒御史便不必了，免得惹來一身騷，以輔臣和太監為主吧，多結善緣便是，若銀兩不過，便找京城白家的白涵宇拆借，這幾年他在塞外發了財，三五萬兩還是肯借你的，你只許他用鹽、鐵、捲菸抵押便是。”孫伯綸終究放心不下，細細說道。
京城。
八月初的京城秋意已濃，黃葉已落，天氣漸寒，讓京城內外平添了悲涼，或許是要到中秋節，城內多了些喜氣，衝散了些悲慼之意。
周延儒坐著暖轎，一直到了宮城門外，略略整理了儀容，下得轎來，此時天色尚昏暗，上朝的鼓聲還未響起，他便在廊下與等待上朝的大臣一道，說著閒話，這位位極人臣的內閣首輔甚是恭謹，又因為年輕，對廊下官吏甚是和顏悅色。
與以往被人圍著不同，周延儒感覺看向自己的眼神不對，好像有什麼事情是自己不知道的，他裝作沒有察覺，細細打量，發現投射來不同眼神的多是次輔溫體仁的人馬，想到一拖再拖的洪承疇的請賞摺子，周延儒的心有些糾結。
上朝的鼓聲響起，打斷了周延儒的思考。
正朝在百餘年前便逐漸演變成了一種象徵性的儀式，除了虛耗時日之外，並不解決任何實質性的政務，而軍國大事，都是有天子和內閣、司禮監決斷，除此之外，便是那些獲得天子信任的高階官員。
待正朝完，周延儒趕去了乾清宮，路上便遇到了禮部尚書、東閣大學士溫體仁，雖然這位次輔比自己年長近二十歲，兩人卻私交甚好，當初能入閣，便是溫體仁攻訐錢謙益收受賄賂，結黨營私，成為首輔這幾年，溫體仁也一直擔任著自己助手的角色，這位平日裡極少表達觀點的次輔，一直是謹小慎微，但周延儒對他絲毫不敢懈怠，畢竟溫體仁的鬥爭經驗太充足了，而次輔永遠有一顆成為首輔的心。
“長卿兄，你可知陛下今日是否要回應洪承疇的奏摺呀？”周延儒小心的問道。
溫體仁微微一笑，神秘的看了他一眼，若彌勒佛一般，又輕輕搖頭，只是讓出道路，隨著周延儒進了宏德殿，這般做派更是讓周延儒心中七上八下，心道，這溫體仁定然知道什麼，只是不說。
進入大殿中，天子已經高居盤龍御座之上，正翻看奏摺，見二人進來，只是讓人賜座，並未詢問，周延儒更是納悶，皇帝在等什麼，難道在等什麼人嗎？
果然，楊嗣昌一身素服從殿外走來，崇禎皇帝依舊令人賜座，待楊嗣昌坐好之後，說：“三位先生，洪承疇請賞的摺子到了近二十日了，原本七月末便該批紅的，只是平陽一戰，山西鎮三萬軍便擊敗流賊三十萬，實乃大勝，不得不謹慎一些。”
溫體仁站起身，道：“皇上所言有禮，雖然王師大勝，但戰時，一無督臣在場，二沒監軍臨陣，謹慎些更為妥當，如今，楊大人從平陽回來，定然對當日一戰更為了解，如此更不會沒了將士功勞呀。”
周延儒聽到這裡，已經感覺不妙，內閣對平陽一戰的議功早已定下了，溫體仁這番說，定然有所反覆，難道是因為那個姓孫的遊擊？
“周先生，有功將士的功勞議的如何了？”皇帝的詢問讓周延儒不暇多想，直接起身。
“回聖上，平陽一戰，以曹文詔功勞最著，內閣的意思是，加其太子少保、右都督......，其次便是延綏鎮遊擊孫伯綸，其先挫流賊銳氣，又在決戰中獨擋一面，進攻賊營亦為先鋒，殺賊最多，俘賊最重，損失也最大，其擒高迎祥，俘、殺賊首共九人，又深入賊軍，救忠臣，內閣諸臣工商議，升其為陝西都司都指揮同知，為孤山參將，獨領一路......。”
皇帝聽完，沉默良久，問：“朕曾嘉許孫伯綸有萬夫不當之勇，其多番立功，只賞其參將，是否過輕呀？”
這話一出，溫體仁便俯首，看著腳邊的那片青磚，好似那裡有什麼金礦似的，周延儒本想讓其附議，也彰顯這恩賞並非自己擅專的，顯然是做不到了。
“陛下，孫伯綸雖有奇功，但畢竟年輕，若恩賞太過，便有跋扈之心，陛下對其寄予厚望，更是要.........。”周延儒見溫體仁不言，只能頂上去，嘮嘮叨叨的說著那些早就說過兩次的道理。
然而，還未說完，楊嗣昌卻忽然起身，跪在地上說：“陛下，微臣以為，如此輕賞孫伯綸，甚為不妥，恐寒了有功將士的忠君報國之心啊。”
“將士陣前赴死，為的是忠君報國，又不是為了高官厚祿，楊大人這番話，才是讓其寒心啊。”周延儒被楊嗣昌打斷陳奏，甚是不悅，當即便回擊道。
他看了楊嗣昌一眼，說：“楊大人，那孫伯綸是你父親擢拔行伍，此番又救其性命，如此情況，楊大人還是莫要評價的哈，瓜田李下的，便是沒私心，也是有了私心。”
原本，到了這個時候，楊嗣昌便應當告罪，但出乎所有人預料，楊嗣昌連連叩首，竟然指著周延儒說道：“朝廷之中，就是因為有了你這等只會明哲保身的庸臣，才讓朝局敗壞至斯，面對內外交困，毫無辦法！”