“賊人大軍將至，各位上官，還請拿個主意啊。”堂中亂作一團，眾人既恐且懼，有一七品官員高聲問道。
周士奇面無血色，撫著起伏不定的肚腩，猶自失神，他不說話，通判李文忠及諸多文官皆不敢言語，眾人皆看向周士奇，畢竟他是綏德最高長官。
“這......這可如何是好啊。”周士奇躲不過卻心中慌亂，不知該怎麼說，見身邊徐白雲面色焦灼，忙說：“徐守備，你是綏德衛守備，各千戶所及城中巡防營皆歸你節制，兵戎之事，你來拿主意吧。”
孫伯綸聽了這話，暗自神傷，果然傳言並非空穴來風，這周士奇志大才疏，又是聚斂之輩，平日只管與諸縉紳、官吏廝混結交，錢糧府衙之事推脫給通判李文忠，兵事則壓在綏德守備身上，只管尋歡作樂，是個不折不扣的庸才。
徐白雲此時也慌了神，他雖然是守備，卻也因蒙蔭得此位，若平時衛中行政瑣事，他尚能勝任，統御下官也可兼備，但於戰陣之事卻極為陌生，此時大軍壓境，事情緊急，己方實力貧弱，他又有什麼法子呢？
“這個.....那麼.....。”徐白雲滿臉是汗，猶猶豫豫，就是說不出個一二三來。
李文忠見平日的能言鳥變成了啞巴蟲，囂張漢變成了慫包蛋，整個綏德州衙已經亂作一團，心中憤怒，一巴掌拍在桌子上，喝道：“平日的威風都哪裡去了，怎麼此時不敢說了？”
下官皆不敢忤逆他的話，周士奇也失了分寸，李文忠見眾人低頭不語，喝道：“事急從權，在座眾位，論戰陣謀略，以孫千戶為上，此等危急時刻，你拿個主意吧。”
眾人生怕這差使再落在自己身上，當下紛紛稱是，孫伯綸環視一週，道：“卑職官卑職小，做不得主，既然各位大人垂詢，卑職有上中下三策獻上，以備大人抉擇。”
周士奇眼睛一亮，叫道：“好好好，快說上策！”
孫伯綸沉聲說：“據卑職所知，流賊西渡，被延綏鎮千戶郝允曜截斷浮橋，後續精銳與輜重錢糧俱沒有渡河，紫金梁及其麾下流賊，以步卒為主，若突襲綏德，明日到的也就是前鋒爾，大軍開拔，或需三日，卑職上策，利用這三天時間，集中綏德各千戶所精兵來援，如今夏稅早已運至關中，城中無糧，煩請知州大人聯絡城中諸縉紳，募糧助餉，籌集錢糧後，施粥濟民，安定流民，以錢糧徵募丁壯，助守城池，州城城牆高大，只要官民配合得當，眾位官將同心協力，定能守住州城，待援兵趕到，無論是與流賊對峙，還是殺滅流賊，皆有可能。”
聽了孫伯綸的話，眾官員都是低下了頭，這策略倒是不錯，卻有著千難萬難，誠如孫伯綸所言，如今夏稅已經解運到了西安，而且被洪承疇截留，作為剿賊軍資，州衙之中並無錢糧，但向縉紳募集就不那麼容易了，縉紳們是出了名的一毛不拔，就算大軍圍城，頂多應付了事，杯水車薪。
沒錢沒糧食，如何守城？再者，守住城池就能破賊嗎，綏德衛各千戶所可戰之兵都召集起來，也就不過兩千人，如何與流賊精銳陣戰？
“孫大人，說說中策。”周士奇又說道。
孫伯綸看了他一眼，暗道此人乃是無膽鼠輩，卻也沒有發作：“中策便是，放棄州城，只守州衙、及北門，州衙距離北門不過三百步，若以精兵據守，配合得當，可堅持到衛所援兵到，屆時可與流賊消耗，堅持到總督大人的標營趕到。”
“這....這怎麼能行，不戰失半城，見數萬百姓遭流賊荼毒而不救，就算等來洪大人標營，我等也是罪無可恕啊。”不等周士奇回話，其餘官員都紛紛叫嚷起來。
孫伯綸冷笑一聲：“乏兵乏糧乏餉又無才無德，還想面面俱到，好大的笑話。”
李文忠輕咳一聲，說：“都安靜，孫大人，下策也不必說了，定然是讓周大人率領眾官員和城中縉紳北逃，不與流賊作戰，只待援兵趕到，最尋機作戰吧。”
孫伯綸笑了笑，並沒有回應，顯然是正有此意，周士奇卻跳將起來，說：“下策最好最妙，可保咱們家小平安啊。”
“不可啊，大人，萬萬不可。”眾官圍上去苦勸，聲淚俱下。
這棄城而去，若能在以後復城戰中有所建功，武將還能有條活路，但文官就萬死難辭其咎了，州城被流賊攻破，絕非小事，朝廷怪罪下來，洪承疇定然拿綏德一眾官員頂罪，周士奇有溫體仁照拂，或許能活下來，但其餘官吏，都難逃天威嚴懲。
“好了，都不要胡鬧了，流賊勢大，我等上下一心，未必不能渡過這番劫難，就按孫大人所言上策辦理，如今最重要的是不能讓城中饑民生事，爾等先去安撫饑民，若有傳喚，即可到堂不容推諉。”李文忠見周士奇膽怯失智，只得站出來，大聲呵斥眾官僚。
從州衙出來，孫伯綸在門外等了一會，才見李文忠和徐白雲出來，二者見到孫伯綸，招了招手，三人越過一條巷子，進了一處別院，李文忠才放鬆下來，忍不住罵道：“周士奇，膽怯懦弱，在這危急之時，不挺身而出也就罷了，還屢出退縮之言，豎子不足與謀也！”
孫伯綸扶著氣急了的李文忠坐下，讓趙琉璃持刀守在門外，才說：“大人說的極是，周士奇不過是個庸才，若聽他的多半壞事，這綏德安危皆繫於我三人身上了。”
李文忠抱拳道：“孫大人，此時此刻，容不得再謙虛了，你若有計策，請直言相告，本官不才，無法庇佑綏德百姓，若孫大人有力挽狂瀾之策，本官願為你馬首是瞻。”
孫伯綸見他說的極為認真，渾濁的眼睛裡包含熱淚，知道這番模樣是做不得假，平日多聽聞李文忠在綏德州的賢名，知道他是為國為民的好官，當下也不推脫。
“兩位大人，守住綏德州城並不難，關鍵是還要保住縉紳們的家業，諸位大人的烏紗帽。如今火燒眉毛，卑職也顧不得了，你我三人同心協力，為這綏德十餘萬百姓出一把子力吧。”孫伯綸也不藏著掖著，直接說道。
“好，既然孫大人如此說了，便任你驅使，於絕境處尋得一絲生機。”徐白雲也表明了太多。
“兩位放心，此番若成，不僅綏德無恙，咱們三人也會青雲直上，榮華富貴不遠矣。”