兩日後的晚上，賀一龍站在西岸的高坡上，眯眼看著黃河中央，火光照亮了他陰沉的臉，縱然他近視，那漫天的火光也讓他明白情況不妙。
浮橋之上，一片混亂，無數人高聲喝罵，還有人牽引馬匹車輛，有人想快速渡河，有人則膽怯後撤，亂做一團，就在浮橋以北不到二里處，二十餘大小船隻冒著滾滾濃煙沿河而下，正是豐水期，黃河徑流大，那些船隻行駛飛快。
船上載滿茅草，上面潑著火油和硫磺，火勢越來越盛，黃河兩岸，萬餘流賊皆是呼和大叫，卻也無計可施，眼睜睜的看著燃著大火的船隻撞到浮橋之上，搭建浮橋的多是木頭，很快與火船一樣，燃燒成了一團，二里長的火龍照亮了黃河兩岸，不時有倒黴蛋哀嚎著，跳下浮橋，消失在滾滾黃河之中。
“快說，情況如何？”賀一龍抓過一流賊頭目，喝問道。
那頭目還以為賀一龍問浮橋如何，當下回答：“浮橋全都燒起來了，怕是救不了.......。”
“老子是革裡眼，卻也沒瞎，問你咱義軍之事。”賀一龍一拳把那頭目打翻在地，叫罵著。
“賀老弟，咳咳，賀老弟.....。”一身高五尺的漢子被人攙扶著上了高坡，他咳嗽著，臉色蠟黃，見到賀一龍，高聲叫著。
此人正是紫金梁，其人身材不高，腦袋鋥光瓦亮，正是三十六營的盟主，王自用。
“盟主，你身子虛弱，咋上這風口來了，來來，到這墩臺下，避避風。”賀一龍攙住紫金梁，避到墩臺後。
紫金梁咳了幾聲，又喝了些水壓住胸口的悶氣，才說：“官兵實在狡詐，起先俺還以為孟門關的官兵避而不戰，沒想到若行這陰狠策略。”
“聽底下人，有五個營頭過了河，雖說未竟全功，但也不錯。”賀一龍知道紫金梁病情惡化，不想他太過憂心，寬慰道。
紫金梁用力擺擺手，說：“沒老弟想象的那麼好，闖將和曹操都落在了河西了。”
賀一龍不禁扼腕嘆息，在西渡黃河的七個營頭中，曹操和闖將都是出挑的，曹操乃是羅汝才，狡詐多智不說，更有義氣之名，流賊中小杆子都願意與其合營，而闖將則是後世鼎鼎大名的李自成，治軍嚴格，麾下馬步戰力俱佳。
“曹操沒渡河是個孫伯綸，倒是那黃來兒，哼，沒來正好。”一個營頭的首領喝道。
“就是，旁人不知道，俺沖天柱卻能看清那賊廝的面目，平日仗著自己是闖王的外甥，多欺壓其他義軍，這次分營，闖王派他來，就是監視我等。”一個粗豪漢子叫嚷到。
眾人皆是認同，賀一龍卻沉默了，如今這形勢，對他來說卻是一個機會，五日前分營，曹操和闖將的心思他怎會不清楚，誰都知道紫金梁病入膏肓，命不久矣，若分營之後，他一旦有失，幾個營頭落在誰手上呢。
曹操想接盤，高闖王也想分一份，因此或親自上陣，或派了心腹前來，如今這二人都落在了河西，如今五個營頭之中自己實力最強，一旦紫金梁有事，這幾個營頭就有機會吞下，屆時實力大漲，無論招安還是繼續舉義旗都是極好的。
紫金梁推了他一把，說：“莫要說這無用之言，事已至此，咱們也不能幹等著，沖天柱，你派人南下，找到船，讓娃子們渡河告訴曹操和闖將，讓他們自謀多福吧。”
沖天柱立刻遣了幾個精悍的年輕人南下尋船，紫金梁才讓開啟地圖，在火光的照耀下吩咐道：“俺和賀老弟馬上西去，圍困吳堡城，你們四個出擊打糧，記住，少殺掠百姓，沿途散播訊息，就說綏德知州周士奇開倉濟民，逃往那裡可以不愁飢寒，且州城堅固，兵精糧足，十萬大軍也難攻破。”
幾個頭領哈哈一笑，說：“盟主怕是氣糊塗了，這事兒在東岸便說了，咱們早就幹了，如今綏德城怕已經全是流民了。”
見周圍人笑過卻也領命而去，紫金梁坐在胡床上，嘆息一聲：“賀老弟，不知道你這計策能否實現，若五日內不能攻破綏德，俺便要西去延安，給弟兄們找些吃食。”
“呵呵，盟主放心，俺明日便帶著兄弟，隨著流民潛入那綏德州城，都是精挑細選，跟我兩三年的娃子，五百多，再者，綏德州中安排了探子，他與綏德衛諸多軍官有來往，只要盟主率大軍圍城，給他們壓力，咱們裡應外合，定能破城。”賀一龍神色堅定的說道。
紫金梁聽了，微微點頭，偽裝成流民進城內應他常用，而迫使官兵投誠開城門就是破城的第二個法子，除此之外，破城只能靠圍困，如今這兩個法子都用上，破城指日可待。
“老弟，你跟哥哥說實話，那探子究竟是誰，要不然俺不放心啊。”紫金梁擔憂的問道。
賀一龍低聲說：“俺說了，哥哥千萬莫要生氣，以身體為重啊。”
紫金梁答應了，賀一龍才靠近他耳邊：“是王國忠！”
聽了這個名字，紫金梁雙眸忽然血紅，恨意湧上心頭，就要發作，賀一龍忙安慰：“不告訴哥哥，就怕你氣壞了，哥哥放心，破了城，那廝沒用了，定當交由哥哥處置。”
“好！”紫金梁強壓住心中怒火。
怪不得紫金梁傷心，那王國忠和他以及前任三十六營盟主王嘉胤是同村出來的，卻不曾想，王國忠被曹文詔收買，與王嘉胤的妻弟合謀，趁著王嘉胤熟睡殺了他，倒是三十六營大敗。
王國忠後被封為蒲州協副將，年初時紫金梁與闖王攻下蒲州，王國忠卻不知去向，原以為他死在亂戰中，卻不曾想那廝逃走，躲到綏德過起了逍遙日子。
陝西，綏德州。
孫伯綸帶著幾個親衛走在官道上，身後卻牽了七八匹馬，馬匹上綁滿了各種箱子，裡面盛放的是從郝允轍那裡買來的禮品，他此次前往綏德，目的就是拜會綏德州諸官員，其中那位知州周士奇則是重中之重。
去年底已經說好的的免田稅，這位知州卻變了卦，只免除年前的溝渠圈地，對於年後新開荒的土地則開始徵稅，徵稅也就罷了，還要徵夏稅，若不是通判李文忠和守備徐白雲多番求情，怕是自己在漠南的時候，千戶所已經亂作一團了。
要知道，這些荒地還沒見收成呢，如何有錢糧交稅？
到了城門口，孫伯綸遠遠看去，人聲鼎沸，卻多是衣衫襤褸，面如菜色的流民，已經蜿蜒排成了兩三里長的長龍。
孫伯綸自然不會排隊，直接打馬進城，見守門的百戶自己還熟識，問道：“老許，怎生這麼多流民？”