嘉峪關以西，追馬坂。
三匹駿馬從小山丘之上飛躍而下，騎士在半空中揮舞長鞭。馬蹄落地，蹬飛泥土，竄了出去，騎士低伏在馬背上，不見絲毫顛簸與狼狽。
扎牙目光冷厲，頭上黑色的長巾隨風而動。
遠處，是乜克力部之地。
扎牙並沒有一頭扎入城中，而是對身旁的兩個騎士吩咐道：「你們尋找地方躲起來，若三日內我沒有回來，即刻返回，奏報鬼力赤大汗。」
「領命。」
兩個騎士分散在外，蟄伏起來。
扎牙深吸一口氣，拍了拍胸口，裡面有一封至關重要的信，無論如何都需要交給乜克力部的首領。
孤馬黑鞭，黃沙落日。
扎牙抵達了一座赤斤城，看著森森的城池，黃昏偏冷。
這裡是大明的衛城，衛指揮史名為塔力尼，他是北元故丞相苦術之子，乜克力部的首領。
入城。
扎牙找人打聽，憑藉著同為蒙古人的身份，輕鬆找到了塔力尼的居所，託人帶信物去稟告，得以進入府邸。
塔力尼有些臃腫，腿粗如同柱子，只不過這兩根柱子支撐起身體顯得搖搖晃晃。
扎牙看了看左右，對塔力尼說：「我自北面來，有機密之事奏報，還請首領屏退左右。」
塔力尼見扎牙認真，留下四名親信，然後抓起酒囊，咕咚幾口：「扎牙，你也是乜克力部的人嗎？」
扎牙凝重地點頭：「回首領，扎牙是乜克力部。現效忠鬼力赤大汗，奉其秘令，前來與塔力尼首領商議要事。」
塔力尼緩緩放下酒囊，目光幽冷，緩緩說了句：「鬼力赤啊，呵呵，他應該清楚，我們已成為了大明的赤斤衛，你效忠的是大汗，我效忠的是天子。海拉爾河的水與疏勒河的水，可不會交匯在一起。」
扎牙清楚想要說服塔力尼很難，還是拿出了文書，恭恭敬敬送上：「兩條河水很難匯聚在一起，但草原的風，一直都吹拂著自家人。還請首領看在同族的份上，看看大汗的文書。」
塔力尼命人接過文書，開啟看去，不由地瞳孔一凝，看了扎牙一眼，繼續看完，才開口：「阿魯臺派人去迎接本雅失裡了？」
扎牙重重點頭：「據可靠訊息，確實如此。大汗希望首領可以趁此機會，殺掉本雅失裡。一旦此人回到韃靼部落，大汗將受到威脅。窩闊臺家族及屬民都將受到打擊，失去榮耀。」
塔力尼將文書丟到一旁，盯著扎牙：「我和我的族人曾經是窩闊臺家族的屬民，但那也只是曾經了。現在，我是大明的將官。鬼力赤的麻煩與我們無關，希望你回去告訴鬼力赤，不要再試圖收回哈密、瓜州等地了，這些地方已如磐石立在大明，他沒有移山的本領，來了只能會被石頭砸傷。」
扎牙有些沮喪，丟擲了最後的條件：「若是首領聽從大汗之命，在大汗兵峰抵達此處時，將會重用首領，由首領來取代阿魯臺的位置，號令韃靼諸部。」
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日。」
威脅？
塔力尼臉色變得冰冷，看了一眼身旁的親信塔格，毫無情感地說道；「把他剁了餵狗吧。」
塔格是個力士，扎牙雖有些本事，可根本就不是塔格的對手，捱了一拳之後就倒在地上嗯哼，臨死還不忘喊：「塔力尼，你是蒙古人，大明是不可能信任你的。你和這裡所有人遲早都會被明軍滅殺。」
塔格見塔力尼沒改變命令，一腳下去，就踩斷了扎牙的脖子，一隻手提起來走了出去。
塔力尼喝了兩口酒，對身旁的人說：「我不能不殺他，我們居在嘉峪關外，臣服大明，就是臣服了。一旦他說服其他人叛出大明，明軍會來，這裡將會成為戰場。以明軍的作風，一定會藉機徹底剷除關外的所有威脅。想要活下去，就必須站好立場。」
「那我們要不要將本雅失裡即將返回韃靼部落的訊息告知明軍？」
親信問。