朱棣瞧不起朱允炆的父親朱標，一個文弱書生，滿口仁義道德，雖有文人推崇備至的寬仁品性，卻無開疆拓土、征伐天下的雄才大略。
但朱標畢竟是自己的大哥，是自己父親朱元璋的嫡長子，是大明天下名正言順的太子！
朱棣隱藏了自己的野心，情願在朱標之下，做一個看守國門的藩王。
可在洪武二十五年，朱元璋派朱標去西安視察，看看西安是否適合成為大明國都，適合的話，也好砍木頭造房子，為拎包入住早做打算。
可誰知道，朱標去了一趟回來，也不知道是舟車勞頓，還是身體虛弱，一場風寒下來，人就沒了。
那一年，朱元璋六十五歲，朱允炆十六歲，朱棣三十三歲！
朱棣雖然心疼大哥走得早，哭了幾嗓子，可滿含淚水的目光裡，始終閃爍著龍椅的影子。
兒子死了，身為父親的朱元璋自然是悲痛欲絕，在白髮人送黑髮人之後，朱元璋這個鐵人，不得不考慮一個至關重要的問題。
太子朱標走了，大明帝國的合法繼承人沒了。
沒辦法，再選一個吧。
朱元璋抬頭一看，還有二十多個兒子，那就挨個看吧。
對於大明制度，朱元璋尊崇的是周朝封建宗法制，以嫡長子繼承製為核心，即所謂的“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”，同時學習周王朝大搞分封，以藩王屏衛中央。
從嫡子的身份來看，除了走了的朱標之外，便只剩下次子秦王朱樉、三子晉王朱棡、五子周定王朱橚了。
按兄死弟及的基本原則，秦王朱樉就應該接過太子之位。
只可惜這位仁兄進入了青春叛逆期，老子說話不管用，朱元璋讓他照顧關內百姓，休養生息，他偏不要，大興土木，勞民傷財。
一般人叛逆點，不過是頂撞老子幾句，嚴重點離家出走幾天。
可對於秦王朱樉就不一樣了，親王嘛，有兵、有權，又無人節制，今天買賣金銀，殺幾個百姓，明天抓一些孕婦、幼女，閹割幾個男童。
後天閒著沒事了，研究下在雪裡凍死人需要多長時間，把人綁在樹上不吃不喝，看看能挺多久，然後點一把火，欣賞人在火裡面是怎麼跳舞的。
朱元璋給朱樉的評語是：“不曉人事，蠢如禽獸”。
看其行徑，也不難理解後來朱樉為什麼會被人毒死。
對於這樣的人，朱元璋沒辦法選為帝國繼承人，當個秦王都這樣了，如果當皇上，大明還不“二世而亡？”
三子晉王朱棡也不是好貨，長得不錯，小心思很多，且殘暴不仁，若不是朱標打掩護，朱元璋早就把他廢了。
除了這兩個人之外，老五也不太合適啊。那夾在中間的老四朱棣，雖然不是嫡子，但卻是長子裡面相對有出息的，而且像自己，有大才。
選朱棣？
三個月，漫長的三個月裡，朱元璋一直舉棋不定，觀望著每個可能的選項。
沒有人清楚朱元璋是如何猶豫，如何躊躇的。
史書也不可能記下朱元璋的矛盾與痛苦，朱棣在機會的路口，等待了三個月，然後被朱元璋一腳踢了出去。
立朱允炆為太子！
朱元璋用那張冷漠無情的臉，關閉了朱棣最後的希望之門，也開啟了殺戮之路，將一干武勳，全部殺掉，給自己的孫子鋪路。