時間一天天過去，越州城內，關於吳家國公的死訊，終於公開。
京裡的旨意還沒到，但張知府透過四先生，得到了一些訊息，便做了相應的處理。
餘慶對國公府上下進行了審問後, 終於撤走了外頭封鎖的官差，也就在撤走第二天，府上掛上了招魂幡。
火紅的燈籠，也換成了白色。
於是，人們方知，一等國公無了……而訊息靈通的人士，則趕在聖旨到來前，開始盡力撇清關係, 或者謀劃吞併吳家讓出的生意、田地。
一鯨落, 萬物生，在市井百姓還未明瞭前，很多權貴便已知道，吳家完了。
清晨，當穿著玄色衣裙，瓜子臉，高傲淡漠的吳清妍走進瀟湘館，便望見一群丫鬟聚集在一起，嘀嘀咕咕，說著什麼。
大抵是擔憂的，大難臨頭，各自飛。
見她過來，又“嗡”的一下散開, 紅姑娘喚了一聲：“三小姐。”
吳清妍“恩”了下, 好奇道：“二姐呢。”
紅姑娘沉默了下，指著湖邊：“二小姐昨晚哭了一夜, 清晨沒吃東西，便去那邊坐著了。”
吳清妍點了點頭，邁步走過去，穿過有些衰敗的青草地，路過當日投壺遊戲的那個亭子。
她在河邊的船上，望見了一襲白衣的二小姐。
彷彿情景互換，不久前的那場盛大的宴席裡，二人還處於相反的位置。
“你不該在這裡，”吳清妍說道：“府上人心惶惶，需要人主持大局。”
二老爺與小國公還關押在府衙，眼下整個府裡群龍無首。
二小姐眼圈紅潤，形容枯槁，聞言冷冷地看著這個妹妹：
“你開心了？你不是一直恨他嗎，不喜歡這個家嗎，眼下如你的意了。”
吳清妍沉默不語。
二小姐見狀，愈發怒了，刺激道：“你不是要走嗎，還留著做什麼？不怕房塌了，把你牽累埋了？”
吳清妍說：“我會走的，但他們需要你。”
說完，她轉身離去，走過壓抑的院子，回到了自己的那座小樓。
推開窗子，踩著凳子上了桌，然後坐在陽光灑落的桌子上，眯著眼睛，望著一叢叢墨竹，等待著什麼。
“撲稜稜。”忽而，一隻貓頭鷹飛來，很是疲倦的樣子。
“師父，”吳清妍叫了一聲，說：“這件事和你有關對吧。”
貓頭鷹沉默了下，說：“恩。”
吳清妍說：“能給我講講嗎？”
“好。”
……
……
一轉眼，齊平已經在杏花鎮住了好些天，身上的傷勢在青丹殘餘藥力下，慢慢癒合，已經可以下床了。
同時，他對周遭的情況也有了基本的瞭解。
比如，薛青牛是個有點莽撞，脾氣暴躁，但很好糊弄渾小子，比如，蓮蓉搬來這邊也才兩個月，性格很好，深受百姓喜歡，比如……這個姑娘是個修行者。
確認這一點並不很難，即便沒有開靈符，但許是因為神魂已經開始蛻變，即將跨入神通的門檻，開始變得格外敏銳。
某個深夜，當齊平吐納冥想時，發現天地元氣也在朝著隔壁匯聚。
於是，他便明白了。
齊平沒有揭穿，只是愈發好奇，至於緊張，倒是沒有的，不只是因為在感應中，蓮蓉只是個引氣境，而且，最多隻是二重。
更因為，他距離神通真的很近了。