當莎朗·曼斯菲爾德走進自己事務所的時候，亞瑟·梅林有些恍惚，彷彿回到了十年前，他們一起為了神秘案件而聚在一起討論的時候。
可是如今已經物是人非，這位曼妙的女郎已經不再是自己的卡泰特，也已經很久很久沒有造訪自己這裡了。
跟著莎朗進來的還有凱瑟琳·海蒂、艾莉雅·狄金森以及伊文·伯恩斯。在阿朗達克山事件明朗之後，他知道他們會來。
他們三人的氣壓很低，彷彿能讓事務所的空氣凝結。他已經知道肖恩和奧莉薇被放逐到了無盡的虛空之中，生死未卜。他們的隊友月光也因為精神失控而失蹤了，連亞瑟自己這幾天都為這些事心神不寧，更不用說肖恩身邊的人了！
他是真沒有料到，讀書會月鑰匙長老，肖恩·狄金森，在應該繼續壓低身形悄悄發展的時候，竟然跟尼采那傢伙起了衝突！
在偵探的眼裡，一切都亂了套了。要知道，肖恩是他們著力關注和培養的未來領袖，他們是打算有一天將讀書會和它真正的使命完全交託給他的。他不知道尼采，那個狂人到底做了什麼，竟然起了這樣的衝突，而且還讓衝突以這樣的方式告終！
一百個探秘者都換不來一個肖恩·狄金森！在某種程度上，亞瑟經受的情緒衝擊不比他們小……
“所以，梅林先生，現在有什麼辦法能把肖恩營救回來？”聽凱瑟琳簡略講述完了現在的情況，她問道。
亞瑟跟凱瑟琳之前沒有太多交集，不過偶爾會遇見，他知道眼前這位“黃金女王”是個心高氣傲的天才。如今，她的眼神還算堅強鎮定，但眉宇間陰雲籠罩。
“先不談營救吧……”亞瑟不想給他們任何過分的希望，因為確實沒有太多希望，“我覺得，如果我們能定位到肖恩的位置就已經是一件奇蹟了。”
“要怎麼做？”艾莉雅搶道。
亞瑟慢慢說道：“深淵，或者說無限的虛空，其實就是大氣層外的宇宙空間，那裡的溫度比極地更低，沒有供生物存活的空氣……
“照我的看法，如果沒有奇蹟的話，肖恩這會已經是……”他看了看三人的狀態，還是直說了，“已經是一具冰封的遺體了。”
艾莉雅的臉刷一下就白了：“可他的悲歌鳥還沒回來。”
“是的，雖然有很多因素都可能困住悲歌鳥，但是，這仍然可以看做一種希望。”亞瑟補充道，“所以，我支援你們繼續搜尋和營救。
“不過，可惜的是，現如今探秘者業內沒有任何搜尋外層空間的能力，更不要說，肖恩和奧莉薇可能在太陽系之外的某個位置……”
“那就是說，完全沒希望了？”莎朗問到。
“不，並不是完全沒希望。雖說探秘者的手段無法支援這樣的搜尋，但我知道有一個人——恐怕也只有他——能夠想辦法對外層空間的目標進行搜尋。”
“誰？”
“一個天文學家，他在威爾遜山天文臺工作，我曾經有一個案子找他幫過忙。”
“好，我們馬上去找他。”伊文說道。