“聽說那傢伙戴著一副笑臉人皮面具，”竊國者說道，“他解決了塔蘿，然後在別人的協助下，從凱恩和格雷厄姆手下逃走了。”
長條桌旁陷入了一陣靜默。肖恩知道，在座大多數都在盤算著笑面人的戰績，思考著自己能否做到相同的事情。
當然，不排除可能存在的猜忌，畢竟無論是笑面人還是營救者，都有可能就在這個桌上。
“近年來脫離組織的探秘者越來越多了。”紅龍說道，“這些傢伙不守規矩，讓整體環境變糟了。”
“我不喜歡那傢伙。”黑主教壓低了嗓子，“他沒有King級該有的立場。”
肖恩靜靜聽著。他不明白主教所說的“King級該有的立場”指的是什麼，難道是維護現有秩序？
“也許，我是說也許……”竊國者說道，“我們能將他吸納到俱樂部裡面來？”
“不可能。”泰坦殮骨人微微搖頭。
“對待那樣的傢伙只有一個方法——”主教臉上那條看不見首尾的黑色蜈蚣加速蠕動，像是一顆跳動的黑色心臟，“狠狠地教訓他一次，讓他消失，或者學懂規矩。”
肖恩發現殘翼沙利葉似乎沒有發言的慾望。他交叉著雙手，似乎在沉思或者觀察。那石膏像一般的眼睛，似乎在注視自己。
保持冷靜，他們什麼都不知道，更沒有證據。方舟在波浪裡不疾不徐地沉浮。
很快，肖恩就鬆了一口氣，他們顯然對笑面人的興趣不太大，話題開始偏轉，他們開始分享起近期的一些見聞。
作為新晉升者，肖恩自然沒什麼情報分享，不過在聆聽過程中他感到有些驚訝——他有些明白凱瑟琳為什麼會建議自己出席了。雖然長條桌上進行的似乎是沒有邊際的閒談，但卻能聽到非常多低階探秘者根本不可能知道的風聲與訊息。
比如，他剛剛才知道，克魯維坦的眷族（前猶大環）一直在海外蠶食救世教的力量。由於克魯維坦的撼動，世界變得動盪不安。
神廷正在加緊訓練一支精英，從各教區的善戰神職和牧羊犬精銳中選拔。這支精英部隊將由被稱為“基恩的獵犬”的提爾斯·阿弗萊克率領。對在座來說這似乎是個壞訊息，說明在探秘方面，神廷打算依靠自己而不再深度依賴協會。
另外，有人在新約城高價收購限量供應的“靈藥之霧”，前往北歐尋訪白樺秘藥會所在的人已經去了三批，到現在依舊一無所獲……
無論哪條訊息都值得肖恩寫入備忘。
作為新加入者他沒有分享的壓力，只是默默聽著。
很快，話題轉到了即將到來的新一屆會長選舉上。
在這個問題上，殘翼沙利葉和黃金女王保持了沉默，皇紋火槍手摘下了嘴裡的菸斗，表示菲利普斯連任才是更好的選擇。他的發言開啟了眾人的話匣子，剩下四人各自表達了自己觀點，竟然全部支援尼采。
按照常理來說，在這種議題上不表示自己的立場是最為穩妥的。不過顯然，作為有投票權的King級，他們想抓住每一個說服同僚的機會，為自己心目中的人選拉票。於是，一個略微有些敏感的話題，也在暢所欲言的氛圍中聊開了。
“看看菲利普斯這些年都做了什麼吧！如今神廷要組建精英部隊，這恰恰證明了他的失敗。”
“尼采准許探秘者接受企業的資助，准許接受私人直接釋出的任務，還會擴大與神廷的合作……協會終於可以拋棄故作清高的姿態，真正地加入遊戲了！”