七月流火，金林村兩面臨山，一面臨水倒不顯得炎熱，唯獨枝頭那嘶鳴的夏蟬吵的人心裡發燥。
“我和你爹沒死呢，老湛家還輪不到你們做主！”尖利的叫罵聲響起，湛老太姚氏乾癟的嘴唇快速張啟著，唾沫橫飛的把兩個兒媳婦的氣焰瞬間給壓下去了。
“娘，你消消氣，喝點水。”被罵的小姚氏臉皮厚，拿起桌上的粗瓷茶壺倒了一杯水遞了過去，滿臉諂媚的笑，“娘，你怎麼說我們就怎麼做。”
“哼，一個個都是不省心的。”湛老太依舊板著滿是皺紋的老臉，吃人般的眼神兇狠又刻薄。
不過面對孃家侄女兼二兒媳婦，湛老太嘴角倒是給了三分笑意，幾口就把一杯粗茶葉水灌了下去。
堂屋右下方，七歲的湛非魚低著頭，圓盤似的包子臉上黑黝黝的大眼睛忽閃著，眼底有著不屬於稚童的光芒。
忽然，頭頂一熱，湛非魚眨巴著烏黑的雙眼，仰起的小胖臉滿是疑惑之色，“娘？”
大房媳婦李氏是個圓臉婦人，長的並不好看，可笑容卻很暖，安撫的揉了揉女兒的頭頂，低聲道：“別怕。”
湛家一共三房，因為湛老爺子和老妻姚氏都健在，父母在、不分家，一大家子十幾口人住在一起，而今天二房、三房正是為了讀書名額鬧了起來。
從前前前朝女帝變革後女子也可入私塾、考科舉，富貴之家的女子會讀書識字，但寒窗苦讀數十載去考科舉絕對是鳳毛麟角，蹉跎了花期到時還怎麼嫁人？
至於窮苦人家連男娃子讀書都供不起，更別提早晚要嫁出去的丫頭片子，湛家大房只有湛非魚一個女兒，剛剛湛老太疾言厲色的叱罵物件並不包括大房三人。
瞄了一眼兇狠繃著臉皮子的奶奶，湛非魚乖巧的點了點頭，大房無子，兩夫妻在湛家就是兩頭老黃牛，起的比雞早，睡的比狗晚，但湛家的好處是一點沾不到。
哐噹一聲，湛老太把空茶杯重重的放回了桌上，混濁的老眼盯著下面的湛家小輩們。
兩個搞事的兒媳婦都瑟縮的佝僂了身體，湛老太這才陰冷著表情開口：“家裡吃的穿的用的哪一樣不花銀子？林夫子一年束脩十兩銀子，我和你爹把棺材本都拿出來了，再吵吵一個都不用去私塾了，都給我回來下田去！”
蟬鳴聲夾雜著叫罵聲不停的響起，二房十二歲的湛修俊不耐煩的發了句牢騷，“阿奶，我回房練字了，夫子後天就要檢查。”
大孫子開口了，湛老太兇悍的表情瞬間化為了慈愛，咧著一口黃牙笑了起來，“大郎，你快回房，晚上阿奶給你燉個雞蛋吃。”
“大郎，把你弟也帶上，讓三郎也跟著多認幾個字。”二媳婦小姚氏推了小兒子一把，得意的瞄了一眼老三媳婦，故意提高了嗓音，“三郎跟著你哥認真學，夫子上一次還誇你們兄弟倆聰明伶俐，說不定我們老湛家日後要出一對秀才公了。”
“行了，都下去歇著。”湛老頭是個不管事的，二房、三房生的都是他孫子，誰進學都是一樣。
小姚氏孝順的攙扶著湛老太回房休息，男人們則是留在堂屋繼續說秋種的事，汗珠子摔八瓣，對莊稼人而言沒什麼比種田更重要的事了。
“大嫂，娘這也太偏心了。”出了堂屋，三房媳婦馬氏回頭瞄了一眼，臉上的忿恨之色都不知道遮掩一下。
“大郎七歲就入學了，怎麼著也該輪到我家二郎了，二郎今年都八歲了，難道二嫂生的兩兒子就是人，我生的就不是湛家的孫子！”馬氏繃著黝黑透著麻斑的臉，不敢忤逆兇悍刻薄的婆婆，可心裡這口怨氣又下不去，憋得聲音嘶啞眼眶發紅。
大房李氏為人溫厚，但也是有成算的，笑著勸了兩句，“這不是還沒定下來誰入學，等娘消氣了，你和老三再去說說。”