“我聽說湛大郎也去考了。”院子裡，年輕的小媳婦低聲問道。
山娃子娘點點頭，自從小魚有了出息，老宅的湛家人如今和李氏這邊是井水不犯河水，比一般親戚都不如了，也就湛老大還給養老銀子。
“我聽文誠說第一場考試在副榜上，第二場沒透過。”山娃子娘和李氏關係好，如今在村裡也有幾分地位了。
“所以說讀書除了天賦，還要勤奮刻苦，大郎讀了這麼多年，可這時間加起來也沒小魚多。”
“是啊，我問了李嫂子，小魚那真的天不亮就起來，天黑透了都不睡覺，一天睡不到三個時辰。”說話的小媳婦想到家中還在吃奶的兒子，即便再心疼，日後也要狠下心來讓兒子讀書。
胖嬸子不由的感慨：“老話說吃的苦中苦方為人上人，以後都別慣著孩子，讀書這幾年再苦再累，總比一輩子在地裡刨食強。”
這淺顯的道理大家都明白，讀書苦，可也就苦個十幾年，當個泥腿子，這是要苦一輩子啊！即便孩子沒天賦，可讀了書，日後去作坊當個小管事的，或者去縣裡當個賬房先生，也好過地裡刨食。
“小魚回來了。”門外正在吃喜糖的孩子高興的喊了起來。
他們也許不明白考取功名有什麼用，但家裡每隔幾天就能吃上肉了，可以穿新衣裳了，賣貨郎來村的時候他們也有銅板買糖吃了，而這些都源於湛非魚，孩子們再小聽得多了也記住了。
“小魚姐，你回來了。”
“小魚小魚，你這衣裳真漂亮。”
“啊，小魚姐發糖了……”
孩子們興奮的叫聲響成一片，湛非魚摸了摸幾個三四歲的小孩子的頭，何生拿了兩大包糖發了起來。
湛非魚並不意外屋裡屋外都是道喜的村民，而灶房裡更是堆滿了村裡人送來的吃食，雞蛋最多，還有好幾只雞，桶裡還養著幾條魚，這還是老族長和村正之前發話了，不讓村裡人送賀禮，否則肯定是更貴重一些的糕點布料什麼的。
“多謝各位叔伯嬸子，我在家吃過飯還要回農莊讀書，四月要參加府試……”湛非魚笑的臉都僵了，村裡人淳樸又熱情，可她的確有些招架不住。
“行了行了，心意到了就好，都回家燒飯去吧，一大家子都還餓著肚子呢。”村正不得不提高嗓音幫忙勸著，即便要慶賀也得等院試之後，到時候村裡必定要擺流水席。
村民們也不敢耽擱湛非魚的時間，帶著吃糖的孩子三三兩兩的離開了，但說的還是湛非魚，順帶的說起該如何教導自家的熊孩子，畢竟湛非魚再出色，那也是別人的娃。
人群散去了，屋子裡終於安靜下來了。
“好孩子，讀書重要，你也要保重身體。”老族長目光慈愛的看向眉目如畫的湛非魚，這通身的氣度，誰能想到小魚出身鄉野農家。
老族長不由想起兩年之前，那個時候小魚也就比村裡的小姑娘白一點，長的更可愛一點。
可讀書進學之後，這份氣度就完全不同了，尤其是這一雙眼，澄清透亮，可偏偏透出幾分讀書人的尊貴威儀，讓人半點不敢冒犯。
“太爺爺，我記住了。”湛非魚乖巧的點點頭，親自送老族長几人出了院門，畢竟只是縣試而已，道個喜就足夠了，若是大張旗鼓的慶祝反而顯得不穩重。
外人都離開了，李氏和湛老大又是高興又是擔心，馮二的死至今沒有人問起過，但就好比一把大刀懸在頭頂上，夫婦倆都擔憂著。
“娘，你們放心吧，馮二的死不會有什麼波折了，陳大人已經查明瞭，他的死和爹無關。”湛非魚給夫婦兩人吃了顆定心丸。
秦氏那邊按兵不動，湛非魚估計她是打算等自己去府試的時候再動手，距離府試還有一個多月的時間，湛非魚不打算被動防守了。
以秦氏陰狠毒辣的行事作風，不把她解決了，日後只會後患無窮，秦家和仝家如果報復，只會針對湛非魚，不會牽扯到李氏和湛老大。
這倒不是兩家良善，而是因為他們清楚李氏和湛老大即便死了，只會激怒湛非魚，沒什麼實質的作用，說句不好聽的，沒有夫婦倆，湛非魚日後還少了拖累。
可秦氏是後宅女子，她想的卻不同，李氏夫婦出事了，湛非魚肯定會傷心、自責、痛苦，日後不管過的多麼如意，這永遠都是她心底無法癒合的傷口，秦氏報仇的目的也就達到了。
“真的無事了？”湛老大見湛非魚點點頭，黝黑的臉龐上終於露出輕鬆的表情來。
“這就好，這就好。”李氏也鬆了一口氣，畢竟都是普通人，一想到身上背了一條人命，夜裡都睡不安穩。
第二日一大早，湛非魚離開金林村前往縣學，一來是報喜，二來則是為了譚敏之死。
縣試從開考到放榜歷時半個多月，但對縣學的生員而言並沒多大的影響，他們的要準備的是今年八月的秋闈，而滿打滿算也就五個月了。
三省堂裡，不單單趙教諭在等著，竇夫子和牛夫子也是佈置了功課後過來了。
湛非魚如今是縣學的學生，她奪得縣案首也許不算什麼，但之後的府試、院試如果還能獨佔鰲頭，那可是小三元，是整個上泗縣的榮光。
“教諭，夫子。”湛非魚先行禮問好，這才頑劣的笑起來，“學生沒有給夫子們丟臉吧？”
“顧學士乃是六元及第。”竇夫子本就嚴肅，即便心裡高興，可說出來的依舊是訓誡的話，“府試、院試人才濟濟，你聰慧勤奮，可進學時間不過兩年，世家子弟都是四五歲啟蒙，如今至少讀書十年，切勿驕傲自滿！”
“是，謹遵夫子教誨。”湛非魚態度誠懇。
牛夫子看了一眼嚴肅的板著臉的竇夫子，不認同的道：“其他學生不敢說，小魚比我們還沉穩。”
“夫子謬讚，騏驥一躍，不能十步;駑馬十駕，功在不捨，我有天賦，其他人亦如此。”湛非魚魚回了一句，畢竟活了兩輩子，真和七八歲頑童一般，那她就要找塊豆腐撞死自己了。
趙教諭摸著鬍鬚笑了起來，“此話不錯，讀書之道，貴在堅持。”