桃夭果然大喜，此後無論走到那裡，都提個鳥籠，子從見了笑話她，子元心中冷然。
時間總是過得如流星，半年之後，楚再次伐隨，只因隨國內鬥越發激烈，少師受寵過於季梁。
初夏，楚王親帥三軍駐紮在漢水，淮水之間，公子章為左將軍，鬥丹為右將軍。
季梁獻計隨侯，先求和，再迎戰，如此，能激厲隨軍將士，而使楚軍懈怠。
但是少師仍認為楚軍乃老弱殘兵，建議速戰為上策，這次隨侯聽從少師之言，發動攻擊。
季梁認為楚人以左為尊，楚王必在左軍，要求不與楚王正面開戰，而少師自大，對隨侯說道，不與楚王正面開戰，便表示隨軍懼怕楚軍，隨侯再聽其言。
結果，兩軍在速杞交戰，隨軍大敗，死傷無數，隨侯與少師逃走，鬥丹俘獲了季梁回丹陽。
熊貲欲勸季梁投楚，然而，季梁愚忠於獄中自刎，熊貲感嘆厚葬。
楚再次震懾漢東諸國，雖然沒有滅隨，但隨國不敢不聽從楚王之令，同時其餘諸國喏喏。
接下來，楚王又伐不聽話的鄖國，與貳、軫兩國訂立盟約，史稱蒲騷之役，後又伐絞，取得大勝，太子熊貲皆跟隨征戰，鬥伯比掌權國政，楚國國力年年大增。
桃夭依舊在桃院，過著無憂無慮的生活。
桃花開了又謝，謝了又開，一晃三年又過，桃夭己經六歲，模樣長開了，誰見了都說是美人胚。
這日，桃夭起了個大早，只因熊貲隨楚王伐權而歸，當年楚王滅了權國，設為權縣，以權國君主鬥緡為縣主，半年前，鬥緡反叛，楚王帥兵平亂，捕殺了鬥緡，三軍凱旋。
“桃夭，桃夭。”
公子從一路跑進桃院，“楚軍進城了。”
“來了。”
桃夭衝出寢室，公子從拉著她的手，二人朝院外跑去。
“小心些，別闖禍。”慧兒在身後提醒著，見著二人遠去的背影，搖了搖頭。
宮外己響起了鼓聲，歡呼聲，二人生怕錯過了，跑得氣喘吁吁，“子從，你不是說要午時才進城嗎？”
子從道，“準是阿兄想見我了，所以加快了行程。”
桃夭白他一眼，“是貲哥哥想見我了。”
子從嘿嘿一笑，二人爬上了宮門的城牆，放眼望去，整個丹陽大街鐵甲森森，戈鋌敝日，甲乘如雲，街道兩側站滿了人群，他們簞食壺漿，追隨著隊伍，歡迎著歸來的將士及他們的親人。
桃夭被這一場景所震憾，不由來的升出一番自豪的激情。
“楚軍威武！”
“自是。”子從高傲的挺挺胸，“再過兩年，我也可以上戰場了。”
桃夭偏過頭瞟他一眼，哼了一聲，“貲哥哥九歲上戰場，你都十一了，還要過兩年？”
子從聽言臉漲得通紅，結巴道，“那是因為，因為，君父不讓我去。”