漢諾德走進案發現場的餐廳，濃厚的血腥味讓他忍不住皺起眉頭，屍骸的慘狀更是讓警長倒退半步。
多少年了，自從在這座鎮子擔任警長起，他已經十多年沒有親臨過現場，又有接近二十年沒有處理過如此慘烈的案件。
那些死亡，虐待和屍骸，對他來說本該是隻在卷宗與照片裡出現的東西，是他閒適地坐在辦公椅上，一邊品著咖啡，一邊閱讀的來自其他城市的奇聞異事。
“墨菲先生，聽說你有事要問我？”稍稍整理了下內心的情緒，漢諾德警長看向特派員。
“是的。”穿著黑色風衣的男人慢慢向他走了一步，“我想向你瞭解一些事情，一些你本該在昨天那場愚蠢的大搜查前就告訴我，但隻字未提的事情。”
“你在說什麼？”警長的心中咯噔一下，“我可沒瞞著你什麼事。”
“你的確沒有。”墨菲的目光幽深，“因為這件事說重要也不是很重要，只要你在大搜查中成功將傑洛米捉拿歸案，就不會再有人在乎。
“往事如煙，一吹即散，只要傑洛米被捕入獄，按照他的所作所為，判個死刑並不過分。那之後，這個世界上最後一個事件的相關受害者便會死去，而你們這些既得利益者，就能從此安坐泰山。”
漢諾德警長被特派員銳利的目光盯得一顫，他咬緊牙關，堅持道：“我沒有什麼可以瞞著你的，還是說你覺得傑洛米，這個殺人犯，背信棄義的小人，破壞了赤金鎮多年的和平的混蛋才是受害者？！”
“放輕鬆，警長。”墨菲掏出那盒捲菸，遞了過去，“這也許能幫助你冷靜下來，否則你的話會讓我誤認為，你對小杰洛米格外瞭解。”
漢諾德死死盯著面前的男人，沒有接過煙盒。後者聳聳肩，收回手，抽出一根給自己點上，說道：“好吧好吧，我尊重你的意見，現在就讓我們假設你完全不瞭解傑洛米這個人。
“那還請允許我，給你講一個關於他的故事——”
故事開始於10年前的夏天，那時的小杰洛米還在上高中。他天生聰慧，成績也相當不錯，是學校裡少數有希望進好大學深造的那一批人。
他所就讀的高中位於紐約皇后區，是一家公立學校。眾所周知，在合眾國，公立學校就意味著教育資源匱乏，校園裡的人太多，師資力量和教學資源又太少，還分配不均。
這些學生來自五湖四海，有相當數量的家境都不太好，這種環境高情商的說法叫多元化，低情商的說法就是一攤爛泥。
傑洛米的家境算是這攤爛泥裡不那麼爛的一個，他自小父母離異，母親在他三歲時丟下父子二人，從此沓無音訊。父親是紐約一家報社的記者，還兼職撰寫文稿打零工，起早貪黑，獨自一人將他拉扯大。
本來按照他這個條件，努努力是能夠透過學習改變自己的命運的。事實也的確如此，小杰洛米在高二時參加了一場學校組織的科學競賽，並幸運的被紐約大學看中。
他們表示，雖然傑洛米的成績距離紐約大學的理想分數還有那麼一點點距離，但他們非常看好年輕人的科學精神。傑洛米只需要繳納一筆數額不大的贊助費，他們就能破格錄取對方，算是走個流程。
這筆錢對於那些依靠大額贊助費來獲得名譽校友頭銜的富人來說，確實只能算得上走個流程的零錢，可對於傑洛米的家庭而言，這無疑是一筆鉅款。
好在這時候，有個男人出現了，他就是傑洛米父親的哥哥，也就是他的叔叔，丹尼爾?布朗。後者是瑪帝帕斯礦業的僱員，居住在赤金鎮，平日裡他透過電話、書信等方式和傑洛米家互通往來。
這位丹尼爾先生在礦業集團中屬於財務統籌人員，負責和赤金鎮礦場的對接，工資不低，這些年小有積蓄。
當他聽說傑洛米的事後，丹尼爾很高興自己家中能夠出這樣一位有出息的後輩，欣然表示願意出資，幫助傑洛米繳納這筆贊助費。
故事截止到現在，都還是一個窮小子刻苦努力，又得上天眷顧，最終出人頭地的成功人士的模板。但既然我們今天站在鮮血淋漓的案發現場，回顧兇手的往事，那麼故事肯定不會如此一帆風順。
也就是那個夏天，意外發生了。
赤金鎮礦場，發生了礦難。
一位工人的操作失誤，導致鉸鏈負荷過大斷裂，礦車失控，引起連鎖反應。最終一條剛剛開闢的礦道發生塌方，共計11人被掩埋，不幸全部遇難。
這11人裡，就包括丹尼爾?布朗。
得知這一訊息後，傑洛米的父親帶著他連夜趕到了赤金鎮，他們兄弟二人感情深厚，突如其來的噩耗讓他悲痛欲絕。
在幫助丹尼爾料理完後事，並親手安葬了他之後，父子二人就準備打道回府，啟程返回紐約。他們甚至都沒有再提關於那筆贊助費的事情，不願意再消費逝去的親人。
但他們避而不談，卻有人比他們還要著急，那就是赤金鎮礦場的主人，當代希爾家族家主，里昂?希爾。
手下的礦場發生這樣的重大事故，礦場主難咎其責，不過他父親艾伯特?希爾可不是一般人物，手眼通天，更是瑪帝帕斯礦業集團的大股東。
在後者的運作下，事情很快就被壓了下去，一切事故的責任都被推給了三個人：當天值班的工頭，操作機器的工人，以及丹尼爾?布朗！
根據報社的相關檔案和警方調查的結果，是丹尼爾私自挪用公款，導致賬面資料不符。為掩蓋自己的行為，他找到一家礦車製造公司，賄賂了對方的經營人員，請求對方偽造採買協議。
最終他用市場價不到13的價格購買了一批二手礦車以及礦場用品，對上面報備的則是全新，利用這筆差價，成功填上了自己挪用公款的窟窿。
但這也導致了另一個巨大的問題，那就是礦車本身的質量問題。礦車製造公司願意以不到三分之一的價格拋售這批貨物，並非沒有原因，這其實是一批退貨。
因為生產過程中出現問題，導致這批礦車實際上是殘次品，使用壽命大幅縮短，並且耐受極限、運載量等多個數值嚴重低於安全標準。
這批貨物的問題被很快發現，但礦車製造公司不願意聲張，以免名聲受損。
他們緊急召回了這批貨物並全額退款，讓這些看起來全新，實際上卻完全不符合出廠指標，堪比用過幾十年的老礦車的垃圾堆積在庫房吃灰。
丹尼爾將它們買去，實際上是買來了一堆定時炸彈。而他又恰好非常倒黴，正好輪到自己，成為了炸彈的犧牲品……