“快死了？”
唐嘉宇愣住了，他思考過很多可能，包括果園分裂和冒名頂替等等。卻唯獨沒想到會是母樹本身即將死亡。
“我到的時候，它的根都爛的差不多了，樹葉枯黃，樹皮也破破爛爛的。關於這點，你手上那件東西應該可以體現出來。”
洛城走到糕點屋的門口，拉下捲簾門，然後輕輕敲了三下。很快，一陣奇異的聲音從門後傳來，像是掃地聲，鈴鐺的響聲和孩童的笑聲雜糅在一起，被一首聖誕頌歌所蓋過。
片刻後，所有聲音漸漸遠去。洛城拉起捲簾門，原本一片狼藉的糕點屋已經被收拾得乾乾淨淨，還換上了新的櫥窗和躺椅。
“進來再說吧。”
唐嘉宇點點頭，跟上對方的腳步，同時意識沉浸向手裡洛城剛剛丟給他的東西。
那是一塊腐朽的樹皮，上面還有焦黑的痕跡，似乎是蘋果蛇死後屍體裡遺留下來的。
【朽木】
奇物型別:寄生物/防具
介紹:微笑果園的生命之樹腐爛後的樹皮，能夠附著在生命體身上，將其寄生，吸取宿主的生命力修復自身。相應的，朽木會為宿主提供保護，並激發宿主的生命潛能。
特性1:［劫後之木］
隔絕高溫對宿主的影響，免疫火焰傷害，無法被點燃。
特性2:［朽木不可雕也］
銳器、近戰冷兵器難以割裂朽木，造成有效傷害。朽木將自主適應宿主的體型，生長並覆蓋宿主的體表，但其本身難以被外界力量塑形，重新雕琢成其他樣子。
特性3:［寒潮恐懼］
低溫將抑制朽木的活性，溫度驟降將使朽木暫時變得無比脆弱。
備註:萬物皆有寒冬，凌冬將至。
“現在我可以告訴你關於微笑果園的事，不過我想你應該已經知道了？”
洛城在櫃檯後翻找著什麼，頭也沒抬的詢問。
“微笑果園是最高階別的秘所那件事？”
“是的，聯絡母樹現在的狀態，你應該已經有答案了。”
“差不多吧，結合那個蘋果頭透露的資訊，我猜的七七八八了。”
唐嘉宇默默把那塊樹皮放到櫃檯邊上，一想到這東西是母樹的一部分，而且還是活的，他就絲毫都不想再繼續接觸。
哪怕這東西的效果的確很強，但耐不住會被母樹寄生，這種副作用足夠讓人望而卻步了。
“等等，你明白了什麼？”
林濤茫然的左看看右看看，有種學霸之間在對答案，只有他連說得是哪道題都不知道的錯覺。
“很簡單，假設你在經營一家果園，現在有棵果樹正在腐爛。施肥，捉蟲，打藥都沒辦法阻止它死亡，甚至它有可能傳染給別的樹，你會怎麼做？”
“額……砍掉？”
“沒錯，現在在我們的世界裡的母樹，就是這樣一棵果樹。作為一個頂級的秘所，微笑果園可不只有這麼一棵母樹。”
“所以，倘若這棵即將被果農砍掉的樹不想死，它能做的事就只有一件——”
洛城把一臺古怪的機器搬到桌子上，又找出幾根棒棒糖。
“逃跑。離開果園，去找另外一個無辜的世界，然後想方設法解決自己的問題。只要它再次健康起來，果農就會繼續把它栽種進果園裡。”