第二日清早，譚嘯寫下請帖，派阿仁送到了秦自成的府上，言講自己已然歸京，於北京飯店設午宴邀秦自成與袁克文、衛紅豆一聚。
沒過多久阿仁便返回北京飯店，卻不是一個人回來的，袁克文與秦自成一前一後走入房間。“好你個亮聲！”袁克文大步朝譚嘯走來，親熱地笑道，“這一頓要是讓你請，我這個做地主的臉面何存呀？”
譚嘯委實吃了一驚，設宴本來就是個與袁克文聯絡的託詞，但是他沒有想到袁克文竟一點總統公子的架子都沒有，就這樣跟著阿仁一起來了。
“抱存兄折殺小弟了！”譚嘯連忙迎了上去，連聲說“愧不敢當”。
秦自成溫和地笑著說道：“亮聲不要和抱存客氣，他這個人脾氣怪得很，你越同他客氣，他便越不自在！”
袁克文哈哈大笑道：“沒錯！我最受不得虛禮。”
三人又閒敘片刻，袁克文便拉起譚嘯要去總統府，秦自成亦在一旁連連稱讚總統府內的景緻如同人間仙境，譚嘯無奈之下也只能跟著他們坐上了袁家的馬車，阿仁則被他留下。
袁世凱自竊得大總統之位後，最初的總統府設在了東華門外的王府井大街錫拉衚衕十九號，之後三遷其址，從石大人衚衕的迎賓館到鐵獅子衚衕的陸軍辦公大樓，最後才定居中南海內。
袁克文回府一詢問，這才知道大哥袁克定今日也要在府裡設午宴招待兩位東洋貴客，地點剛好也是聽濤閣。
袁克定乃是袁氏正妻所出，袁家的嫡長子，心性沉穩，極得袁世凱的器重。兩兄弟性格迥異，但在袁家眾多兄弟姐妹中，這兄弟二人感情卻很不錯，聽說袁克定佔用了聽濤閣，克文雖有些不悅，但也只能藏在心裡。好在這總統府佔地廣闊，樓臺眾多，精緻美妙之處比比皆是，便與譚嘯、秦自成等人說換一處暢飲。
袁克文吩咐下去讓下人將金鰲玉橋旁的四方亭收拾出來，這四方亭的視野雖比不上聽濤閣遼闊，卻貴在身處湖心，入眼一片碧波盪漾，正應了坐收四方來風的意境。
譚嘯狀似隨意地詢問了一下紅豆，袁克文神情柔和地說她一切都好，與袁十小姐思楨相處得情同姐妹。
三人正坐在廳中飲茶閒聊，就聽到門外傳來一串笑聲：“二弟，我可有日子沒見你啦，難為你還記得回家的路！”
譚嘯面上不動聲色，心裡卻樂開了花，心說自己的運氣實在太好了。
隨著笑聲，走進來一人，身形消瘦，個子也不甚高，遠不如袁克文挺拔，五官與袁克文有些相似，只是目光深沉，不像袁克文那般爽朗清澈。
這人看年紀在三四十歲之內，手中握著一根拇指粗細的文明棍，文質彬彬，謙遜平易，乍看上去像極了一位文士學者。
除了袁克定還會是誰？
黃湛說起袁世凱時，曾經慎而重之地提起兩個袁倚為臂膀的身邊人，其一便是袁世凱長子袁克定。
袁世凱對自己這個大兒子寄託了殷切的期望，從駐守朝鮮開始，之後輾轉山東、直隸、北京，都將其帶在身邊言傳身教，曾於農工商部任職。袁世凱謀獲臨時總統之位，袁克定便一直為袁世凱出謀劃策，處理隱秘事宜，解散國會、制定憲法都參與其中。
知道袁世凱秘密最多的人非此人莫屬！古語說“龍生九子，各自不同”，這袁克文與袁克定兄弟二人血脈雖然相同，脾氣秉性卻是大相徑庭。黃湛說到此人便著重強調他多疑好猜忌，從不輕易信人，若非如此，譚嘯又何必處心積慮、費盡周折地與他接近？
袁克定只以為與譚嘯是萍水相逢，卻根本沒想到這一切都是譚嘯精心安排。
“咦？是你！”袁克定與譚嘯異口同聲地發出一聲驚呼，臉上都露出強烈的驚喜之色。
袁克文與秦自成面面相覷。“大哥，亮聲，你們已經認識過了？”袁克文撓頭問道。
袁克定快步走到譚嘯面前，含笑道：“譚老弟，你是抱存的朋友嗎？可真是太巧了！”他背對著袁克文與秦自成朝譚嘯使了個眼色。
譚嘯讀懂了他的意思，微不可查地點了點頭，抱拳施禮道：“當日不知您就是袁大公子，失禮之處還請見諒。”
“哪裡的話！”袁克定見譚嘯應變迅速，益發欣賞他，很是豪爽地揮手道，“只知兄弟姓譚，不知大名如何稱呼？”
那邊的袁克文與秦自成越聽越迷糊，這兩個人既然認識，卻連彼此的身份都不知道，也算得上一樁奇聞了。
“小姓譚，單名嘯，草字亮聲。”譚嘯躬身答道。
袁克定的表情變得古怪，盯著譚嘯問道：“亮聲原籍是……滄州譚家？”
袁克定的眼神有種讓譚嘯形容不出來的感覺，目光裡閃爍著一些他看不明白的東西。譚嘯莫名地覺得心頭有些發毛，難道自己的身份被他識破了？
譚嘯的真名當然並非譚嘯，事實上他根本不知道自己的真實姓名，名字對他而言只不過是一個工具，張三、李四都沒什麼區別，全因需要而定。這幾年用過多少個名字連他自己都不記得了，唯獨“譚嘯”這個名字一直伴隨著他。
原因無他，只因這個名字是“真實”的。
這世上的確曾經有譚嘯存在過，三年多前在漢口，他偶然之下救了一位垂死的年輕人，兩人不但同年，連身高、長相都有三分相似，那人名叫“譚嘯”，滄州大戶譚家的公子，因為不滿家族包辦的婚姻偷偷離家出走，留學東洋兩年。誰知剛剛歸國便染上了重症，病入膏肓最終不治，於是譚嘯這個名字和身份便被繼承了下來。
袁克定目光玩味地凝視了譚嘯片刻，突然問道：“不知閣下與譚望山如何稱呼？”
譚嘯的腦袋嗡地一聲，心倏地跳到了嗓子眼，渾身汗毛倒立，暗叫一聲“完了”！走多夜路終見鬼，這袁克定竟然與譚家有舊！譚嘯在剎那間幾乎想奪路而逃。
“正是家兄。”譚嘯乾澀的聲音連他自己聽起來都有些陌生，不管他再如何沉穩，面對這驟然而來的驚變也無法再保持平靜，能鼓起勇氣站在袁克定的面前與之對視，已經耗費了他全身的力氣。
袁克定含著一抹奇怪的笑容直視譚嘯雙眼，意味深長，許久也沒有說話。
“大哥，你認識亮聲的兄長？滄州譚家我也有所耳聞，怎麼從沒聽你提起過與譚家人相識呢？”袁克文也覺得這兩個人有些怪異，為什麼一提起那個什麼“譚望山”，自己的大哥一臉古怪，而譚嘯則臉色蒼白？
“譚嘯，譚亮聲，原來你就是那個新婚之夜離家出走，辱死新娘、氣死父親的譚亮聲啊……”最後一個啊字袁克定拖了個長音，聽不出是驚歎、鄙夷還是譏諷。