“這孽障的七個帖子，分別刻畫了長弓、摺扇、大戟、書冊、戒尺，以及茶盞和猛虎。不用想，也知是給參加賈雨村文會的七人。壓他一下，那是我和賈雨村商量好的，他要打什麼機鋒？”
夢坡齋中，賈政捻著茶盞，抿一口茶，問江流。
江流還是掛著討喜的笑，低頭道：“寶二爺是您的虎子，自然有獨特考量。江流不知老爺為何要壓了寶二爺，但是江流知道，寶二爺吃不得虧。”
賈政怔了一下，放下茶盞，把這個內外管事兼於一身的，仔仔細細的打量了，笑道：“有趣，真個有趣。本老爺的管事，什麼時候對孽障這般好了？賈代儒是如此，你也是如此，都向著他。”
“寶二爺可是未來的大主子，我們做奴才的，自然討好。”
這樣的話糊弄不了賈政。寶玉總說他糊塗，但是府內府外的事情，哪件瞞得過他的眼睛？當下笑道：“行了，你也別整這些有的沒的。我知道寶玉給了你五兩銀子，但是五兩銀子，能收買了你江流？說吧，為什麼向著寶玉？說真話。”
江流憊懶了臉兒，笑容扯了老大，拱手道：“老爺您就饒了小的吧，寶二爺的厲害，您也知道，我們當奴才的能看不出來？您說跟賈雨村商量好了，要壓寶二爺一次，這我可沒聽見，也不會跟寶二爺說。要是說了，指不定誰吃虧呢。”
這話就有意思了，賈政琢磨一陣，一下子氣樂了。這是說讓寶玉知道了，他得吃虧呢。他吃虧？他是寶玉的親爹！
可是想想，自己還真……一巴掌呼了江流的腦袋，惹得江流笑更狠了。與王善保不同，江流是他看著長大的，算個義子。
搖搖頭，嘆道：“賈雨村是我們的人，但不能向著我們。我思量過了，寶玉雖然文采過人，但是禮儀、弓箭之術、御馬之術都不曾修習，趕不上開春的秀才大考。乾脆讓賈雨村壓他一次，算是表了態度，我也好瞅個空子，讓賈雨村補了官缺。”
江流瞪大眼睛，叫道：“老爺，這我可沒聽到。您說笑了，朝政上的謀略，您怎能說給我聽？”
賈政氣道：“還不是要警著你，不能幫寶玉太過。你一個妖將，相當於進士實力的，天天裝成個老妖算什麼事？要是你鐵了心幫那冤家，他還不傲上天了去！”
江流叫屈道：“我可沒在這上面幫他，只是說，寶二爺吃不得虧。”
“你就這麼相信他？對手可是三甲舉人，還有七個舉人，裡面也有老三甲。”
“我可不看這個，就是覺得，寶二爺不是個受委屈的人。這幾天吶，他太安靜了。安靜的，讓人怕。”
“有熱鬧看？”
“肯定有。”
“那就去。”賈政來回踱了兩步，指著江流道：“咱們一起去。你把玉柱兒、金文翔也叫上。他們都是老妖級別的，讓他們護著寶玉。要是隻有我在，外面的會說，我這個妖將加舉人實力的欺負人。”
這話說的，跟真要動手的時候，他會幹看著一樣。江流知道賈政抹不開面子，就是讓人湊個巧兒，也不說話，把寶玉給的信兒藏在了心底。
【既然老爺要去，自然不用傳遞寶二爺的訊息了。要說寶二爺還真是深思熟慮，委實……謹慎的可以。他是國公府嫡子，真個把舉人降住了，那些舉人也不敢動手啊，竟然要我傳話，多少弄一個進士級別的過去。】
【等等，進士級別的？寶二爺不會想說理不過，那就殺人滅口吧？】
江流滿肚子小心思，抹抹冷汗，出去叫人了。
不管如何，不能讓寶二爺吃虧。
…
東城王府大街，今個特別熱鬧。
雖然是以‘王府’命名，其實早就名不副實了。幾次舊城整改，這裡變成了東城的門臉街。一路走來，都是服務於東城達官貴人的商鋪門臉，各種招牌、旗幟都是名匠打造，精緻美觀，或是富麗堂皇。
唯獨偏南的一座四層小樓，門口上方掛著大匾，匾額邊緣有點淡金，但是沒有寫字，自然也不知道做的何等生意。但是偏偏，數以百計的生員、秀才，從大街小巷蜂擁而來，圍在門口評頭論足。
“他還要做生意？還廣邀眾人，是怕文名不夠壞？”
“我倒是不這麼認為，寶二爺何等人物，最近實在安靜的狠。”
“他不安靜能有什麼辦法？要說以前也就罷了，現在可是有舉人不滿意他。我聽說了，特別是錢三甲，恨不得手刃他呢。”
“你這是以訛傳訛！”
“我哪有……瞧，那不是錢三甲嗎？還有林舉人和趙舉人……”
街道本來擁擠不堪，別說人，便是一根針也插不進了。可這時如雲的灰袍、素衣好像分流的河水，向著兩邊快步退開，隨後都低頭行禮，口稱錢三甲、林舉人、趙舉人不提。
順著人流分湧，中間走出三人。都是閒庭信步，恍然漫步于山野之間。後兩人穿著舉人的制式長袍，青色錦質，當先一人雖然也穿著這個，外面卻被戰袍包裹，肩膀覆蓋甲片，對映寒冬雪芒。
錢三甲走到門臉的前方，抱胸而立，彷彿躺在木架上的長弓，結實，有力，卻又不如刀劍般剛直過甚。他眯著雙眼，覆蓋下巴的絡腮鬍整理的極為精緻，每一根毛髮都捋順了，十分貼服。
趙舉人笑道：“本以為只有我這個好熱鬧的，沒想到林舉人、錢三甲也來了。特別是錢三甲，您怎麼也有了閒心來頑？”
錢三甲輕聲道：“來看看，要是真個是賈三甲所說……”