寶玉累了一夜，直打呵欠。
要說累的，三個大丫鬟才是最累。昨個他沒回府，襲人帶著李貴和潑猴茗煙就找來了。茗煙年紀小，早耐不住，也就睡下，王善保和李貴護著寶玉，在府外不敢懈怠，也就沒能幫手，唯獨襲人、晴雯、麝月三個大丫鬟，燒火熬粥，硬是忙了一宿。
寶玉兩次幫手，一次燙了手，一次差點崴了腳踝，被晴雯豎著眼睛罵，安排賈芸扯著他在旁邊看。
賈芸的肚子叫喚，還是先端了小碗給寶玉盛上，遞過來道：“爺，眼看天就亮了，您先填填肚子。”
寶玉接過來看，這是第四鍋粥了，用大鍋熬的，以至於把握不住火候，稠了浠了都不好。他看眼前這碗，白黏黏的米粒透著稠，聞起來香氣撲鼻，喝一口，只覺得渾身舒坦，好消化。
“這樣正好，不怕傷了災民的腸胃。”寶玉很看重這個。
他說了一個好字，賈芸很有眼色的下了樓，讓一層的幾十個災民依次上來。這些災民在屋裡有了點暖氣，肚子更餓，早就耐不住，要不是王善保表演了一場開碑裂石，怕是要上來搶。
他們排好隊，接過麝月手裡的粗瓷大碗喝粥，呼呼嚕嚕的。等喝完了，抱頭痛哭。
寶玉不怪他們失禮，他是沒餓過的，也能想象那種難以言喻的‘美妙’滋味。
賈芸低聲道：“爺，那邊都安排好了，只要咱們過去，北城衛的人就會放下繩索和吊籃。千戶大人說了，要是有需要，他會開放城門，就是城門離這邊遠了些，沒喝粥的災民受不住。”
“慢慢來。”寶玉點頭笑了。
都說與人為善乃為人之本，他以前不懂這個，但是看到災民痛哭後滿足的笑容，他的心裡一片溫暖。那種開心，不是一般得了樂子能夠比較的。
賈芸湊趣笑了一陣，旁邊王善保推開他，把王商人的事跟寶玉說了，寶玉嘴角的笑容高高挑起，笑容之中，隱約有點抱憾的感覺。
“我本想饒過他的。”
王善保聽得此話，悶悶的道：“老奴明白。”束手站在一邊。
寶二爺說過：秀才大考前不殺人。自然，也只是秀才大考之前而已了。賈芸聽出話裡話外的意思，也不在乎，畢竟以賈府的地位，殺人什麼的早就做過。
唯一的區別是，對方是不是有取死之道。
他衝寶玉笑，衝王善保笑，也衝睡得昏沉的茗煙笑了兩回，又把諂媚的笑容奉給襲人幾個大丫鬟。他是個有本事的，會做事，只求寶玉願意用他，別的，他都不在乎。
寶玉等幾十個災民都吃了粥，揚揚手，賈芸就先行一步，搶著下去推開門。外面一片光亮，冬日裡泛著暖光的半個太陽露出東邊城牆，很是舒坦。
三間門臉全部開啟，十二個災民扛了三口大鍋出去，剩下的跟襲人、晴雯去了樓上和後院，都燒著火，架著鍋，整個後院堆滿了成包的糧食，等著變成災民肚子裡的暖氣兒。
“賈府賒粥！”
“寶二爺賒粥！”
“排好隊伍，不可爭搶，擅自蜂擁者，不管死活！”
幾聲吆喝出去，無數災民蹣跚走來。他們的骨頭都凍僵了，仍然往這走，步履蹣跚，眼睛透著希望的光。王善保八尺的身材往前一站，拳頭揚起來，卻發現沒人蜂擁爭搶，一個都沒有。
年幼、年老者上前，中年漢子自發圍在一邊，有那忍不住的，啪嗒給自己一巴掌，也就忍住。
寶玉覺得鼻子發酸，揉一揉，還是發酸。
【這就是儒家天下？】
【這就是儒家天下！】
寶玉想把那些忍飢挨餓還受著凍的漢子們挨邊抱一回，回望東城，驀然牙關緊咬——百姓們都是如此，那些高官貴爵，那些君子文人，又在做什麼？
他親自上前，用長杆的大勺挖了粥，給災民發放。
…
“賈府賒粥？”
“寶玉賒粥？”
東城皇宮一側，有書架三百排的文淵閣顫了一回，一道難以言喻的波紋往四面八方橫掃了出去。高空有紙鳶飛翔，與波紋碰了一次，炸出三兩聲細微的笑。
“賈雨村見過文淵閣大學士。”
“免禮，你不去做你的伎倆，怎麼也關心起寶玉賒粥的事情了？那賈寶玉，難不成能進了你三甲舉人的眼？”
“文淵君說笑了，雨村謀算再多，也不敢在此等大事上與寶玉計較。賒粥是善舉，賈寶玉又找到路子，要在石頭山安放萬餘災民，此等大事，自然要廣為傳揚。”
“你倒是個君子。”