新的一週，諸位助我！
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年關將至，北風呼嘯。
街道兩旁沾滿霜雪的柳樹上滿是樹掛，像是一根根銀條懸掛在樹上，寶玉只覺滿目琳琅，數之不盡，也知道四季變換，現在這個日子，自然是該冷的。
越冷越好，雪下得越厚越好，都說瑞雪兆豐年，他該歡喜。可此時的冷不是北風，也不是寒冬，而是那從心底的最深處，一直凍徹他全部的刻骨森寒。
他的骨骼被凍徹！
他的思想被凍徹！
他的靈魂也冰凍成一塊絕望的冰坨！
他看見綿延到視線盡頭的六馬大道上，每隔一段距離都有破舊的‘布包’。半人多高，三四米方圓，本以為是堆放的垃圾，細細一看，竟然是……人！
這些人圍攏在一起，雙腿緊緊偎依，兩臂死死交纏。他們不敢靠近街邊的店鋪，會被人趕走，也不敢擋了道路，只能分散成一個又一個的‘布包’，互相取暖，或者……一起死去。
‘布包’破舊不堪，滿是汙泥，透過爛掉的布條，隱約看見滿是毛刺的稻草。寶玉往兩邊看了，發現西城比東城破舊了不少，建築也矮了幾層，根本擋不住刺骨的寒風，他看見最外圍的都是中年漢子，可想而知，被‘布包’圍在中間的婦孺弱小，又會是怎樣的一種折磨！
尊老愛幼，保護弱小，儒家天下本該如此！
災民滿城，餓殍遍地，文人君子又在何方？
寶玉大驚失聲，叫道：“這……怎會如此？！！！”
李貴躬身道：“寶二爺，咱們走吧。”說著攙扶寶玉，“現在整個西城都是災民，見多了，也就習慣了，咱們管不了這許多。按我說還是快走幾步，別讓他們髒了您的眼。”
寶玉倔強不動，咬牙，瞪李貴：“我問你，這到底是怎麼回事？”
李貴看茗煙，見茗煙一副冷漠的樣子，擺弄髮髻的一律垂髫，只能自己回道：“是魑魅魍魎。”
原來中都城往西八百里處，出現了一隻瘟神。瘟神是魑魅魍魎的一種，難以驅趕，更難滅殺。沿途各城各鎮，除了有尚寶卿坐鎮的大城外，只有舉人才能護佑三里方圓。
三里方圓才有多大？舉人文位的又能有幾個了？那些大小村莊、貧弱小鎮的居民，只能拖家攜口到處奔逃，造成如此悽慘景象。
李貴搖頭道：“按說當今天子治國有方，不該有這種慘狀的，可恨發現瘟神的舉人為了增長文名，螳臂當車，以至於瘟疫擴散，再也難以梳理了。”
“沒有賑災的？戶部居安司的人呢？”
“他們顧不過來。”
李貴嘆氣道：“瘟疫蔓延了三千里方圓，各地糧倉都被汙染了。要說市井間還有富商、地主囤積的糧食，可他們想著爭利，把糧食都藏起來，要不是當今天子嚴令糧商原價放糧，無糧者斬，怕是糧食的價格……”
“等等，你說的是糧食？”寶玉的眼睛瞪大，他以為自己看到的是災民難耐酷寒，沒想到是飢寒交迫，慘絕人寰！
寶玉深吸了幾口氣，好不容易讓自己冷靜下來。
他踉蹌走了幾步，視線拐過一條街邊小巷，發現裡面抱著的人更多。小巷裡多是老弱婦孺，想來也對，逼仄的小巷，可比六馬大道‘暖和’多了。
一個被老太太擁在懷裡的稚童，看他注意過來，張張嘴，發出簡直沒有聲響的話語，索性寶玉有生員文位，才氣加持下耳聰目明，分辨出了那僵硬、淤紫嘴唇的翕動。
他知道，那稚童在說：“我餓。”
餓，不是冷。寶玉可以想象稚童如今承受的寒冷，但他無法想象，那比寒冷更加難以忍受的飢餓感，到底是什麼感受？
“2008，雪災殃及一十九省；2008，汶川地震，七萬人命喪黃泉；2009，颱風‘莫拉克’席捲，臺灣百多人遇難，數百人失蹤，數十人受傷； 2010，雲南、貴州、廣西、四川、重慶西南省市遭到百年難得一遇之大旱；2010，青海玉樹7.1震級；2010，山東暴雨，四十五萬八千人受災；2010，甘肅甘南特大泥石流……”
寶玉低聲呢喃。
這是他依稀記得的，二十一世紀那偉大民族承受的災難。他運氣好，沒受過災，只是捐贈了半年薪水。他要為生活忙碌，身不由己，沒能做志願者前往一線，但是那種痛苦，那種慘狀，他以為，自己感同身受。
可如今看到了，見到了，他突然發現，自己所謂的感同身受，簡直就是，可笑之極！
寶玉劇烈喘息，冷笑道：“聖人呢？”
李貴回道：“爺您忘了，孔聖人是傳說中巍峨盛唐的，我們大周可沒有聖人。”
寶玉點點頭，伸手解開雀金裘的盤扣，往一旁走。李貴嚇了一跳，連忙在後面跟著，連帶茗煙的小臉都變了顏色，翻個跟頭在前面引路。