1842年3月17日，聖帕特里克節。
（聖帕特里克節是愛爾蘭節日，為了紀念愛爾蘭的守護者，後來成為愛爾蘭的國慶節。）
勞舍爾大主教從睡夢中驚醒，他不知道這已經是第幾次了。最近他一直心神不寧，晚上喝幾杯紅酒助眠。只是這種情況非但沒有緩解，反而越演越烈。
只是這次不同，他看到了一團火光，吸引他找尋火光的源頭。他點起了蠟燭，可隨著他距離火光越來越近，他卻感覺風越來越大，可室內怎麼會有風呢？
來不及細想，他手中的燭火熄滅了。隨之而來的是，在火光中出現了一張羊皮紙，上面是無數的莊稼和農民辛勞的場面。
突然羊皮紙開始燃燒起來，是洪水！洪水所過之處，房倒屋塌，莊稼枯萎，血肉化成白骨，一幅幅畫面出現又消失在勞舍爾的眼前，他向上帝禱告，但無濟於事。
洪水終於退去，人們開始辛勤勞作，地上重新長出植物。但是很快就發黑壞死，人們哭喊著挖出地下的作物，地下的作物也遭受了相同的命運。
沒有食物的人們尋找著，一切可以果腹的食物，草根、樹皮、甚至是昆蟲都成了人們口中的糧食。但人們依然無法擺脫饑荒，為了活著他們開始乞討、盜竊、甚至是搶劫。
無數的人被關入狹小的院子，如同牲口一般被對待。
一艘艘滿載糧食的船來到了岸邊，但是岸上的魔鬼驅趕著，讓所有的船都無法進入。最後只剩下一張張絕望的臉，在火焰中灰飛煙滅。
“不！”當勞舍爾驚叫著，從夢中醒來，他汗如漿下。可是門窗都關著，他還在那張銀質的大床上。
“是夢？可為何如此真實？”
他擦了擦頭上的汗，空氣中瀰漫著一股灰燼的味道。
不過他顧不上這些，因為今天是奧地利天主教高層一年一度的集會。為了籌集足夠的資金，他必須說服奧地利各地的主教們。
勞舍爾踏出房門，一群神職人員已經等候多時了。他們為勞舍爾大主教穿上了高冠、祭服，勞舍爾戴上權戒，拿著權杖進入了大廳。
大廳內來自奧地利帝國各地的主教們，早已恭候多時。這一年一度的大會，以前就是行賄大賽，誰給維也納大主教的錢多，就能留任，誰給的錢少，就要被整治。
不過從六年前開始，這一年一度的大會，就變成了剝皮大會，勞舍爾大主教會以各種理由，向諸位主教盤剝。雖然每年都會發放獎勵，但最終往往以各種理由收回，同時還會以新的理由繼續盤剝。
這樣做自然會引起一部分主教的牴觸，甚至是反彈，這些年來不斷有主教辭職，甚至去羅馬教廷狀告勞舍爾，但都無濟於事。
同時勞舍爾的做法，得到了一些苦修派和激進派的支援。更是有很多想要上位的年輕人，開始大搞個人崇拜，以求早日上位。
勞舍爾入座之後，各位主教上前來親吻他的權戒，以示謙卑。當然這不包括薩爾茨堡大主教、布達大主教、威尼斯大主教，這種地方上的實力派，同時也因為他們和勞舍爾一樣位列十三樞機。
“各位兄弟，遠在愛爾蘭，我們的同胞兄弟正在遭受苦難。我們作為上帝的使徒，應該傾盡所有幫助他們渡過難關....”勞舍爾娓娓道來。
“什麼？！兩百萬盾？勞舍爾兄弟，你是吸血鬼嗎？憑什麼我的薩爾茨堡總主教區，要出兩百萬盾？”薩爾茨堡大主教撒朗質問道。
“撒朗兄弟，這份表單是按照各地教會的收入制定的，維也納教區將捐助五百萬盾。另外教會是上帝的，不是某個人的。請你注意措辭。”勞舍爾大主教慢條斯理地回答。
“勞舍爾兄弟，你以為你是教皇嗎？就算是教皇本人，每年要求的也不過是三萬、五萬，你倒好，一次就要幾十、上百萬。”威尼斯大主教喬·佩爾冷嘲熱諷道。
喬·佩爾是教皇親自任命的威尼斯大主教，奧地利對威尼斯的管控並不嚴格，所以他還不是很清楚奧地利教會內部的規矩。當然如果可以忍，他還是願意少惹事端的。
只不過兩百七十萬盾，實在是一個難以接受的數字。這幾乎是整個威尼斯教會，一年的收入。要知道威尼斯教區，可以說是整個義大利地區最富有的教區了。
“喬兄弟，這並非是要求給我勞舍爾的私人捐贈，而是奧地利教會為了拯救愛爾蘭同胞，而籌集的善款。”勞舍爾回答。