夕陽晚照，將破落的縣學屋脊上的荒草拉出長長的倒影。
當最後的時限終於到來的時候，沈耘面前站著的，是十來個神色各異的學生。有些人因為疾走，這會兒氣喘吁吁，也有些人只是單純地醉酒，因為沈耘的召喚嚇得滿頭大汗。至於那些來不了的，更不用多說。
沈耘一個一個看著，看著這一群人的模樣，搖搖頭問道：“你等可知錯？”
嚴厲的聲音換來的是無言的沉默，沈耘對此並不感到驚訝，而是嘆息一聲：“看在你等能夠按照時限回來的份上，給你等一次機會，如果接下來連續兩月月考，能夠獲得中等以上的評價，今日之事，不再追究。”
站立著的十幾人紛紛露出一絲喜色。縣學終究還是有好處的，不然也不會讓許多人擠破了頭。雖然近來縣衙不曾按時發放獎勵，可是賦稅和徭役一定程度上的減免，依舊未曾中斷。對於一些家庭來說，這已經是極大的恩賜了。
原本以為連這些外出的都會這般寬恕，那鬧事肯定也會被原諒，然而他們失望了。
沈耘處理完了這些人，回頭看著方才那些鬧事計程車子，臉上露出了嚴肅：“你們當眾，帶頭鬧事者，逐出縣學永不錄用。誰要還想前往州學上書，自去便是。但今日之事，我會上稟學政，由他裁定，徹底革除你等科舉的資格。”
科舉有一項非常重要的指標就是道德。從前都是透過鄉人寫保書來證明，然而一旦學政核實了沈耘所說的情況，聽取沈耘的意見革除他等科考的資格，那麼除非是皇帝特旨，不然就算是幾個宰輔來了，也照樣不管用。
帶頭鬧事的幾個士子膽子是大，可是那些是建立在之前聽聞沈耘軟弱可欺的基礎上。
如今沈耘露出這樣強勢的一面，反而讓他們沒有了先前的囂張，聽到這話紛紛顏色大變，一個個跪倒在地苦苦哀求：“縣尊，我等知錯了，還請縣尊寬宏大量，放過學生這次，往後我等一定安分守己，不會再有今日之事。”
沈耘嘆息了一聲。
他明白今天自己做的事情很有可能會毀掉這些人，然而，有些事情做過了，就不能反悔。普通百姓這麼做都要先接受杖責，何況是這些讀書人。明知故犯，罪加一等。沒有給他們一個德行有虧就不錯了。
“你們裡頭，有些人年歲都已經超過了我。當知男兒做事，就要準備承擔相應的後果。有些規則連我都不敢觸犯，你等卻堂而皇之自恃身份去觸碰，如果不給你們一個教訓，只怕往後還會有人前赴後繼。你們回去吧，縣裡不會再追究這件事情，但是也不會再讓你等入縣學。若是有真本事，待到秋後可去州學試試。”
說完了學生，沈耘回頭看著幾個夫子，搖搖頭：“你等卻是不適合在安化縣學待著了，過幾日縣裡會送謝儀過來，你等收了，便自謀生路吧。”
這回金長嶺可是真的坐不住了，沒有了夫子，縣學還能叫縣學麼？
“縣尊，此事萬萬不可，發生了這樣的事情，往後只怕無人敢來縣學教書。到時候咱們縣學可真的就是有名無實了。”
“聽說過岑家麼？”沈耘忽然來了這麼一句，讓金長嶺一怔，隨即反應過來：“縣尊說的可是那個慶州望族岑家，今年岑家長房嫡子中了二甲，可是震動了整個慶州呢。”
“不錯，據我所知，岑家可是有不少飽學的老儒。想來延請幾個，再扯上些交情，總會有足夠的人手來頂替這些人。縣學是教書育人的地方，不是某些人為了私利引發騷動的地方，這一點我想金縣丞你應該清楚。”
見金長嶺一連不相信，沈耘解釋：“岑士望在京師與我相交甚篤，想來這個面子，岑家還是會給的。”
接連給縣學的夫子和學生施加棒子，到這個時候也是到了給甜棗的時候了：“明日我會差人，將縣中拖欠你等的祿米和獎勵悉數送來。縣學暫且放假半月，這段時間我會找一些工匠，把這裡裡外外好好修繕一番。”
能夠留下的學生紛紛面露喜色，沈耘隨即補了一句：“就算是今日被開革的，也會補發，我安化縣衙，不是鄉間賴子。”
說完這些，沈耘便匆匆走出縣學。
剛才嘴上說這些倒是簡單，然而地主家也沒有餘糧啊。縣衙倉曹掌持的那些錢糧，還是準備應對今年秋天賦稅缺口的，這一下子抽調出這麼多，往後要做別的，就得準備被錢糧卡住脖子。打腫臉充胖子的事情，往後還是少做。