二十三年前，天下著雪，英子在火車站給老譚打了電話，然後登上了去濱海的列車。
到濱海後她先是在一家工廠打工，後來工廠倒閉，她轉到飯店做服務員，一干兩年。在飯店的時候認識一廚子，倆人有了愛情，並結了婚。
後來和老公不在飯店幹了，倆人開了個小吃部，生意很好，一來二去的從小吃部做到飯店，賺了錢，成了老闆。
但好景不長，有錢了，老公經不住旁邊開飯店老闆的躥綴和誘惑，漸漸染上賭癮，從小來小去的怡情之樂上升到了傷身大賭，最後和小高一樣借高利貸玩起了地下六合彩，結果是輸個精光，把飯店也賠上了。
兩口子一下子回到瞭解放前。
那時已有孩子，為了生活英子再次去飯店打工，而老公中毒太深，總想翻本，開始了成天不著家的賭徒生涯。
英子提出離婚，老公死活不離，倆人總是吵架。後來上升到家庭暴力，英子無奈，把孩子送回孃家，自己一個人躲出去了。
在好姐妹的介紹下到了濱海酒吧一條街的一家酒吧打工，她唱歌好，偶然機會酒吧的一個女歌手有事沒來，老闆叫她上去唱了幾首，客人很是喜歡，於是便從服務員成了歌手。
按時間算那時老譚正在濱海，英子在酒吧工作的時候，他還把廚房小弟祥龍的姐姐透過周蘭介紹到酒吧唱歌，只是老譚沒去過酒吧，再說一條街上那麼多酒吧，去了也未必見著。
英子在酒吧幹得挺好，歌美人漂亮，也火了一時。
厄運發生在一個晚上，她老公不知怎地找到了她，在她租的房子裡倆人發生爭吵。那天她老公喝了酒，藉著酒勁向她要錢，她不給。她老公罵了很多難聽的話，倆人從爭吵變為撕打，最後她老公喪心病狂，抓起桌子上的水果刀向她臉上劃去
悲劇就這樣發生了。
她住進醫院，她老公住進班房。
半年後，她從濱海回到省城，帶著嚴實的口罩找工作。當過保潔洗過碗，擺過攤賣過水果，護理過癱瘓在床的病人，拉著編織袋撿過破爛。
她得生存，得供女兒唸書，娘倆屬實不易。
“現在住哪呢？”聽完英子的訴說，老譚問。
“北三臺子，八百多棟那。”英子回道。
她說的時候嘴角笑了一下，臉上的刀疤隨之抽動，給人的感覺不是在笑，而是抽搐著猙獰。
老譚的心疼了一下，不是滋味。
“哦，我知道那，在餃子館後邊。”老譚說。
“哥，我到你家餃子館買過餃子，酸菜餡的，好吃。”英子說。
“是嗎，可惜，咱倆沒見著。”老譚遺憾的說。
“就是見著你也認不出我來，口罩成天帶戴著不知道那飯店是你開的，我去應聘過保潔，管事的說有人了”英子道。
老譚知道人事部面試的時候要看儀表的，應該是英子臉上的刀疤影響了入職，心又一陣不好受。
“你在王海娟那開多錢？”老譚問。
“兩千二。”英子說：“比干保潔掙得多，就是埋汰，一身腥味。”
“兩千二租房子一個月多錢？”老譚接著問。
“六百，我租的便宜，一樓陰面。”
“去六百還剩一千六，你和孩子的生活費一個月得一千，孩子還得唸書，不剩啥”
“還行，就是緊手點兒”
老譚又問：“孩子唸書咋樣？”
提起孩子英子的臉上露出光彩，說：“唸書還行，在一三九呢，全年部能進前三。”
“一三九可是重點初中，你女兒厲害。”老譚說。