“很簡單，兩個條件，一，以前的事情一筆勾銷，不要再繼續與我們作對。”
戴平安微微思考了下：
“可以，第二條呢？”
“二，”
貝克特上校從懷裡掏出一件事物遠遠的拋了過來，戴平安伸手接住，卻發現是一塊外面鑲著黑色鱷魚皮的金屬煙盒。
煙盒很精緻，邊緣泛著純銀的光芒，開啟煙盒，裡頭整整齊齊地擺放著兩排米利森特牌的高階香菸。無論是雪白的煙身，還是金黃的菸絲，都跟他平日裡用來打發時間的普通貨色有著天壤之別。
“什麼意思？”
“抽一支，請隨便抽一支，只要持有這塊煙盒，說明您已經加入了我們，以後就是我們的人。”
“這麼簡單？”
“就是這麼簡單。”上校點點頭：“只要您同意加入，華國公主的資訊馬上就能交給您。當然，您也選擇什麼都不做，贖金算您一份，等交接完成，直接交給您。”
“都可以，我不著急。”
當著貝克特上校的面，戴平安抽出了一根香菸，但他並沒有馬上點燃，而是先放在鼻子底下聞了聞。
高階香菸裹著的菸絲果然不一樣，輕輕一聞就能聞到菸絲裡帶來的醇香和渾厚，如同一杯釀造多年的老酒。除此之外，一根根的菸絲之間，還牽連這一股淡淡的香味，讓戴平安不由自主地想到了遠在新漢諾威的瓦倫丁。
那是他剛來時待著的地方，也是他最難忘的一段時光：
馬掌望臺的篝火營地，第一次搶劫作案的犯罪現場，還有瓦倫丁的小鎮內，那彷彿永遠不會停歇的音樂和永遠喝不完的威士忌。
一幕幕的往事，終於讓緊張了整晚的戴平安輕鬆了下來。他已經摸出了口袋裡的火柴，但在即將點燃的時刻，手上的動作又停了下來：
“加入你們，不是不可以，殺人放火受招安嘛，不寒磣！”迎著上校期待的眼神，戴平安活動了一下僵硬的腦袋：
“但是，在加入之前，我想我應該先弄明白一個問題，你總得讓我知道你們，或者說你們的組織是誰吧？”
“我們……”
“請等一下，不妨讓我先試著猜一猜。”攔住了想要開口的上校，戴平安像只貓一樣眯起了眼睛：
“能讓你，一個副鎮長還軍隊上校親自出面邀請，幾個鎮，甚至多半個州的地盤你們說讓就讓，你們這個組織的實力一定很雄厚，很強大，對不對？”
“但是呢，又從來沒有人跟我提過，也好像沒有人知道你在這個組織的身份，好像從來都沒有存在過一樣，所以，你們一定也很神秘，我說的沒錯吧。”
戴平安的食指輕輕地叩打著天鵝絨的桌面：
“強大？又神秘？”
只聽一聲長嘆：
“故地重遊啊，這是我第二次來黑水鎮。上一次來的時候我很狼狽，雖然我最後逃了出來，黑水鎮該死的人也死得差不多了，但我總覺得有些事情過於巧合，就好像有一隻大手在背後推動著，想要碾死我一般。”
“哼哼，那種無處不在的危險，那種如履薄冰的小心，真的很難受。”
看著對面的貝克特上校，戴平安嘴上笑著，臉上卻沒有一絲笑意：
“強大而又神秘，好吧，是有不少人死在了我的手上，但既強大又神秘，還跟我有關係的組織好像也沒有幾個。如果我沒有猜錯，他們就是你們，你們也就是‘他們’吧。”
“戴先生就是戴先生，果然沒有讓我失望，”被揭穿身份的貝克特上校再度鼓起了掌：
“既然您已經猜到了，我也不必再隱瞞，我們已經為您安排好了新的身份，只要您同意加入，之前的條件立刻兌現。”
一份檔案飛了過來，戴平安接住開啟一看，發現裡面是一份身份證明，以及幾張名額空白，卻由政府頒發的委任狀。仔細一看，仙人掌清泉的犰狳鎮，豁牙嶺的風滾草鎮，還有新奧斯汀州的其他地方都有多包含。
而在那張身份證明上，不僅貼著他的照片，還有化名為安平的名字，以及一連串的證明資訊。
可以說，只要拿出這幾份檔案，往日裡的通緝犯戴平安就將不復存在，取而代之的，是獲得政府支援，以合法手段控制新奧斯汀的安平先生。
唯一的問題，就是身份證明上種族一欄所填寫的內容讓戴平安看得有些皺眉：
“白人？”
“很抱歉，這是現實問題，”對於這一點，貝克特上校笑的也有點不好意思：
“目前來說，美國政府還沒有一個允許有色人種掌握這麼大一塊土地的先例。請相信我，這只是一個臨時的解決辦法，並不影響這份檔案的生效，也沒有人會來追究。”
“好吧，那我就勉強接受吧。”