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1848年，一名叫約翰·奧古斯都·薩特的德裔移民，在美利堅加利福尼亞州，聖弗朗西斯科東邊不遠的薩克拉門託河谷，隱藏了七年的秘密被給人發現，引起全美的沸騰，世界各地的震撼。
這個秘密就是約翰·薩特在當地所發現的金礦。
一時間，成千上萬的人，上到傳教士，公務員，農場主，下到農民，士兵，還有僕人，紛紛化作冒險家和淘金者湧入這塊神奇的土地。狂熱的淘金大幕由此拉開。
1848年，聖弗朗西斯科這座港口小鎮僅有812名居民，結果在這條訊息被傳出去之後，僅僅過了一年，這個數字就增長到了25000人。
因此聖弗朗西斯科，這個因為黃金而由小鎮發展成為的城市，也在華人口中多了一個新名字，金山！
（1851年，在澳大利亞的墨爾本也發現了大量金礦，再度引起淘金熱潮，故此被華人稱之為，新金山。為了加以區別，原來的聖弗朗西斯科也由金山變成了舊金山，也就是現在的三藩市。）
隨著淘金熱的蔓延，採金行業也得到深度和廣度的發展，採金範圍遍佈整個西部地區。從內華達，亞利桑那，科羅拉多，一直到蒙大拿，懷俄明，猶他，新墨西哥，大大小小的金礦不斷的被發現，把淘金的熱潮推向了頂峰。
當一夜暴富不再是美夢，當天降橫財不再是觸不可及，人也會為此而發瘋。
哪怕連黃金的樣子都沒見到，就死在了漫長的路途中；
哪怕有幸淘到黃金，又因此沉迷於酗酒和賭博之中；
哪怕已經帶著收穫他上歸途，卻被土匪強盜在睡夢中割斷喉嚨，洗劫一空。
而當幾十萬，幾百萬，甚至近千萬抱著橫財美夢的瘋子湧入這些地區的時候，美國西進運動的第三次高潮也自此來臨。
淘金的熱潮足足洶湧了三十年，才漸漸褪去，哪怕十年過去，仍然有人繼續堅持著這項可以一夜暴富的職業。戴平安想要做的，就是要讓這場令人發瘋的美夢再度死灰復燃，燒遍新奧斯汀的每一寸土地。
從那封電報發出開始，就立即引起各地注意，但反應最快的，不是同屬新奧斯汀的風滾草，而是遠在西伊麗莎白的黑水鎮。
一場小型的高層會議在警局後邊的平克頓大樓裡召開。
由黑水鎮的新任鎮長，新任銀行行長，平克頓公司的經理，以及傷口還未完全痊癒的鄧巴警長四人出席。
無線電對於普通人來說是件不怎麼實用的奢侈品，但對當地政府，商業公司，郵局來說卻是必不可少的設施。因此對於已經在上層開始流傳，卻未經證實的金礦訊息，幾位高層還不著急，真正讓他們著急的是後半段電文：
掩蓋
屠殺
貝克特！
短短几個單薄的單詞，背後的含義卻是十足的恐怖，所能引發的聯想更是一道無盡的深淵，直通地獄。
就在昨天，鎮長，經理還有行長三人剛以三比一的優勢，壓倒對此表示質疑的鄧巴警長，向新奧斯汀的布商堡派出了由二百多名平克頓偵探所組成的支援。
這也是黑水鎮被戴平安襲擊後，新調來的也是唯一可以維護西伊麗莎白南部秩序的主要武裝力量。
如果，
假如，
哪怕，
或者說只是萬分之一的可能，
貝克特上校真如電報裡所說，在犰狳鎮做了什麼見不得光的事情，那對在場做出支援決定的幾人來說，絕對是一場難以喚醒，永不停止的噩夢。
窗外的嘈雜聲，從中午開始就沒有消停過，那是有人收拾家當，準備好馬車，打算前往犰狳鎮一探究竟的動靜。而且隨著時間的發展，有這個想法的人越來越多，甚至有人已經打包好行禮，帶著塵封許久的淘金裝備，單人獨騎，搶先出發。
聲音從外面街上一直傳到耳朵裡，吵得新上任的鎮長愈加煩躁，忽然間，他想到了什麼，目光也不由自主的瞥到了坐在對面的那人身上。
“鄧巴警長，咳咳，不好意思。”鎮長清清嗓子，儘量不讓自己內心的慌亂表現出來：