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經過一晚的掙扎，金色的太陽終於跳出地平線，透過層層的雲霧，把血色的光芒灑遍新奧斯汀每一寸的土地。
穿過草叢和灌木層層的枝葉，霞光把裸露在外的黃沙也染了出來，伴隨著沙土的一陣湧動，一條掛著黑褐色斑紋，被大炮的轟鳴震暈過去的毒蛇晃悠著腦袋，從土裡鑽了出來。
輕輕搖擺的串角質尾環帶出沙沙的輕響，表明這是一條只需輕輕一口，就能送人上路的西部菱斑響尾蛇。
寒冷的夜晚和溫潤的清晨是響尾蛇最佳的狩獵時間，而吸引這條蛇蔓延出來的，除了溫暖的太陽，嘈雜的人聲之後，還有濃到無法化開的血腥味。
匍匐著，蜿蜒著，爬過血泊中一具又一具冰冷的屍體，從臉上鑽進懷裡，從左手遊過右膝，黑褐色的菱形斑紋在血色的陽光中泛起陣陣猩紅，終於引起了一個人的注意。
右手伸過去，一滴腥臭發黑的汙血從天而降，砸在響尾蛇的腦袋上。
血液裡的溫熱像開水一樣刺激到了冰冷的鱗片，可不等受驚的毒蛇原地盤好，一隻滿是鮮血的手掌將它攔腰撈起。
毒蛇回頭，就是一口！
眼看著彈起的一雙毒牙就要咬到手掌，
那隻手鬆開了。
失去支撐的身體落了下去，尖銳晶瑩的毒牙也自然咬了一個空，然而不等那一雙鋒利的尖牙被收回去，響尾蛇再一次被那隻手攔腰撈起。
張口，
鬆手，
撈起，
回頭。
一次次的把玩，一次次的調戲，讓毒蛇致命的撕咬變成了徒勞的掙扎，最後，終於抻到骨節的響尾蛇軟軟的耷拉在黑手之中，被摁住腦袋隨意的揉搓著，把玩著。
戴平安玩的很開心，笑的也很開心，但在場沒有一個人敢跟著笑出聲來。哪怕是個傻子，都能感受到戴平安開心的笑臉背後，壓抑著的滔天怒火。
地上剛剛被毒蛇爬過的十幾名屍體，就是最好的證明。
接過哈維爾遞來的一瓶威士忌，戴平安沒有大口的牛飲，而是嚥下一小口，試圖透過品味酒中橡樹的芬芳，讓自己慢慢冷靜下來。
和大口喝酒，大口吃肉的緩慢恢復相比，此時的他覺醒了更好的辦法。就連從瓦倫丁一直困擾到犰狳鎮的頑疾，也讓他透過血腥的方式徹底解決，可戴平安還是高興不起來。
貝克特上校不見了。
誰能想到，他親眼所見的，輪船上被眾多士兵簇擁在中心的衣著華麗之人，居然只是一個管家而已。可就連這個管家，也在輪船傾斜之際，摔下來一頭磕在河岸的石頭上，一命嗚呼。
真正的貝克特上校，在炮擊開始之後就帶著幾十名搜尋連心腹消失在了黎明前的黑暗之中。戴平安一連審問了十幾名輪船上的倖存士兵，結果沒一個人知道貝克特上校的下落。
一個大活人，還帶著幾十名精銳的搜尋連騎兵，就這樣無聲無息的消失在奧布拉沃高地。跟著一起不見的，還有事後翻遍整個布商堡，都沒能找出來的巴利鎮長。
這兩個人，無論哪個活下來，都對他接下來要進行的計劃，有著不可忽視的影響。貝克特上校的失蹤，更是讓戴平安覺得如芒在背，如鯁在喉。
一陣尿騷味飄來，卻是最後一個還活著的俘虜沒有管住自己的下半身。戴平安微微一笑，決定幫他一把，把手中綿軟無力的身軀甩了過去。
軟弱無力的毒蛇和手腳被綁的俘虜糾纏在一起，結果不言而喻。
谷和布商堡裡被抓的活口不同，戴平安本就沒打算放過船上的這些俘虜。雖然他們最後也被貝克特上校當做誘餌，無情的拋棄，但可以跟著管家一起上船，差一點就能揚帆東去，說明他們跟貝克特上校之間，關係也不是一般的親密。