“戴爺，您敞亮！”
戴平安沒有接話，只是淡淡的笑了笑。雖然知道犰狳鎮可能還有更大的麻煩等著自己，但他也只能先顧著眼前。
解決了隊伍內的麻煩，輕鬆的情緒讓戴平安胃口大開，他看向之前一直在外放哨的段天雷：
“晚飯好了做好了嗎？”
“兩刻鐘前還冒著煙，現在，吃完了。”
“沒事，好飯不怕晚，吃完了，讓他再做就行了。”說著話，他把麻袋甩給了比爾：
“走，咱們吃飯去，順便換個漂亮點的袋子。”
這陣子，天已經徹底的黑下來了。
跟昨晚的月明星稀不一樣，今天晚上也不知怎麼了，烏雲籠罩著天空，一點光亮沒有不說，地上還浮起一層淡淡的霧氣，使得手裡的提燈都照不出多遠。
沿著河流逆流而上，在巨石西邊一公里遠，高高的河岸上，十幾名平克頓偵探搭出一個簡易的營地駐紮在那裡。黑水鎮酒吧事件發生後，天還沒亮，訊息就透過電報電話傳遍了整個西伊麗莎白。
十五萬美金的贓款，這是一筆多大的誘惑。或是調派，或是自發，周邊的警察，平克頓偵探，賞金獵人，甚至是強盜，像被磁石吸引的鐵砂一般開始朝著黑水鎮匯聚。
手快有，手慢無，誰也不想這筆錢落在別人手裡。而來的早的，已經在黑水鎮查探了一番後在大平原上開始了搜尋，來的晚的，才剛剛踏上西伊麗莎白南部的土地。
營地裡這十幾位平克頓偵探來的更早，他們本身就隸屬於黑水鎮平克頓偵探公司，只不過昨晚事發時人不在黑水鎮而已。他們懷疑戴平安臨走時的話是故意說給別人聽的，因此一直在黑水鎮的北邊搜尋，到了晚上都不願意回去。
十五萬美元的贓款和鉅額的賞金在前方招手，他們在心中向上帝許願，希望能在別人之前找到戴平安一夥。
上帝聽見了。
剛剛吃罷晚飯，大夥都守在營火旁休息，只留幾人在周圍放哨。其中一人守在最東邊，哪怕高舉著提燈，昏黃的光線也照不亮多遠，他索性把燈放在了腳邊。
就在彎腰放燈的那一刻，他感覺有什麼東西從他身上飛了過去。
是貓頭鷹嗎？
心裡還在琢磨，五根鐵鉤般的手指就扣上了他的喉嚨，還沒來得及直起身子，骨頭碎裂聲，就成了他死前聽到的最後聲音。
沙包大的拳頭掄過來，力道不亞於鐵錘，“喀嚓”一聲就砸斷了其中一人的脖子。
甩出去的斧子嵌進了胸膛，
飛出的尖刀扎進眼窩，
鋒利的獵刀割開喉嚨，
死亡在黑夜的濃霧中收割生命。
當好不容易睡著的喬伊美夢被滴水聲吵醒，從帳篷裡翻起身來時，營地已經沒有幾個活人了。
架著燉鍋的火堆前，四名同伴被捆起來扔在那裡，一個把自己渾身裹在毯子裡的身影從黑暗裡慢慢走了出來。
對方伸出手指，沾了沾鍋底的湯汁，聞了聞，然後轉向了他的方向。昏暗的提燈下，喬伊向心中的上帝發誓，他真的看到了惡魔的笑容:
“薄荷羊肉燉豌豆，聞起來不錯，請再來一鍋。”