次日中午，左才相率軍進入隋軍的伏擊區，此時也發現了對面的隋軍。
左才相見到隋軍主力大驚，下意識地便想撤退。
這時張大虎認為，眾人遠道而來，不打一戰便撤退，實在說不過去。況且官軍數量, 不過幾千人，他們則有十多萬人馬，數倍於官軍，這樣的兵力比，優勢巨大，沒必要非得撤退。
其他眾人也紛紛贊同。畏戰退縮, 實在太傷士氣了。
主要是眾人擔心左才相不是真心救援, 所以故意擠兌。主要是左才相能應付沈覓敵，就能應付他們。
左才相見狀，也不好拒絕。
當然他也覺得此戰勝利的可能性極大，於是贊同出兵。
左才相下令，向迎面的隋軍發起攻擊。
這些盜匪，平日裡打仗也不列陣。主要也是人多，實在沒法列。平日裡都是一窩蜂，衝起來陣勢很足，當然若是敗了，那場面更加的壯觀。
盜匪急進，雙方將要短兵相接。
就在這時，蔡知運下令擂鼓出擊。
此時埋伏在蘆葦之中的隋軍突然出現，而南部兩側外圍的騎兵也突然殺出，直奔盜匪軍的大營。
數千鐵騎，如滾滾洪流一般，迅速將十多萬盜匪軍給分割成三截，整個聯軍完全崩潰，隋軍只剩下瘋狂的圍剿。
不得不說, 無論什麼時候, 數量都不完全等於質量。
若是這支軍隊完全是左才相的，哪怕只有一半，也能發揮一點戰鬥力。但十多萬人馬，分屬於十多個盜匪頭目，還心懷各異，各不統屬，這樣的戰鬥，誰來了也打不贏。
很快，三軍崩潰，眾人不約而同地潰逃。
不得不說，眾人平日裡稱兄道弟的怪起勁，關鍵時候，沒一個管用的。
眾人一路向西逃，隋軍騎兵沿途追擊。
這時候騎兵的優勢體現的淋漓盡致，一眾盜匪軍隊，根本跑不過隋軍。等聯軍逃到下相，十多萬的軍隊，已經摺損十之七八, 連張大虎也戰死於亂軍之中。
這時候左才相等人什麼想法都沒了，就是要逃命。
眾人沿著泗水返回宿豫，沒想到隋軍騎兵提前從沭陽直插宿豫城下。雖未破城, 但確實將這群人牢牢地給堵住。
雙方又戰一陣，聯軍仍是大敗。
左才相沒有辦法，只得選擇放棄宿豫，逃亡西南方向。
西南地形廣闊，迴旋餘地大，實在不行，進入淮南或者是逃到淮西，都是可以的。
可是左才相不知道的是，隋軍既然準備好了埋伏，自然不會對他們往西南逃竄沒有準備。
果然，在宿豫西南方向不遠處，薛萬淑正率軍等著他們。
薛萬淑跟左才相等人可謂是殺父仇人，此時相見，可謂是仇人眼紅。兄弟幾個薛萬徹、薛萬均都是虎狼之將，左才相一行根本擋不住。
左才相只得再次折道往北逃，最終在僮縣故城（今安徽省泗縣東北）一帶被隋軍給包圍。
左才相據守城中，眾盜匪也以為沒法生存，只得拼命抵抗。
歸師勿掩，窮寇勿追，哀兵必勝。
這時候蔡知運使了一個計策，一眾盜匪，此時就是狗急跳牆，為了活命，才奮勇抵抗。既然如此，便得給這些人一個希望，一個放下抵抗的理由。