黃明遠於六月二十二日到達薊縣，六月二十四日一早，從薊縣出發，趕往雁門。沿途八百餘里，黃明遠計劃十二日內抵達。
十二日的時間看似寬鬆，但從幽州向西，便是巍巍太行，沿途盡是險關要隘，還有盜匪相阻，很是難行。
過了淶水（今拒馬河上游），大軍便進入上谷郡。上谷一地，太守郭絢，郡尉蘭興浴，俱是黃明遠從涿郡排擠過來的。二人能力倒也不差，郭絢出身寒微，歷數州司馬長史，皆有能名。而蘭興浴也是老將，剛嚴正直，不避權貴，以稱職知名。
只是天下形勢如此，非二人之力所能挽救。自盧明月、王須拔、魏刀兒等人先後起於上谷，肆虐地方，把個好好的上谷郡弄得一片混亂。
上谷本就是邊地重鎮，素來出產雄兵，劉秀起家的部隊便是漁陽騎兵和上谷突騎。
此時上谷郡內，各地據城自保，身為太守的郭絢能控制的只有郡府所在地易縣（今河北省易縣）一城。
黃明遠向西救援雁門之時，離雁門郡一步之遙的郭絢，竟然也遭受了王須拔的主力圍城。王須拔造反之後，南下攻克高陽，以此為中心擴大勢力範圍。盧明月兵敗之後，他又趁機佔領遂城（治今河北省徐水縣西遂城）等地，成為了河北大地一股極強的勢力。
大業十年四月，王須拔聯合好兄弟魏刀兒，起兵十餘萬北上上谷郡，圍困易縣。
黃明遠此時顧不得救援郭絢，便令劉雲芳為將救援上谷，討平逆賊，而黃明遠本人則率軍繼續向西。
隋軍沿著淶水逆流向上，到達飛狐縣。同羅部大將同羅遏魯正在進攻此地。
同羅斜也長於軍事，祖君彥也清楚河北形勢，鐵勒聯軍進入雁門郡之後，同羅斜也便第一時間命其弟同羅遏魯佔領靈丘，向東攻打飛狐。
飛狐古道，兩岸峭立，一線微通，迤邐蜿蜒，百有餘裡。飛狐關建在峽谷口之北口，一夫當關，萬夫莫開。
從幽州往西，飛狐徑是通往河東最迅捷的要道，也是華北平原直接勾連代北防線最重要的道路。佔領了這裡便能最大程度的保障整個胡人軍隊側翼。
同羅斜也使其弟攻打飛狐，便是擔心黃明遠的主力從遼東趕來，傾盆而下，故提前在隋軍進擊要道上進行阻攔。
入隋以來，隨著中原王朝的防線不斷北移，飛狐徑的戰略位置也有所降低。現在連上谷都不算邊郡了，哪還有胡虜能突擊到飛狐。於是飛狐關守軍只有不到千人，由鷹擊郎將張儉駐守。
張儉是黃明遠麾下將領張植之子，出身范陽張氏，門蔭入仕。
同羅遏魯擁上萬人前來，而張儉手中只有八百人。
不過同羅遏魯眼看飛狐徑天險，考慮到難以攻下，便派遣歸降的漢將在城外遠遠地勸降。
此時張儉不過二十餘歲，銳氣正盛，便在城樓上回道：“爾等走狗，不必多說，今不過一死，你去告訴你的主子，若是不怕死的，儘管前來。”
同羅遏魯又再派人前來勸降，還是張儉的舊識靈丘令葛祥。
葛祥昔日與張儉交好，雙方還有姻親關係。同羅部攻打靈丘城時，時為縣令的葛祥眼看胡虜圍城，心中畏懼，也不作抵抗，便命人開啟城門，投降了同羅部。
張儉見舊友降虜，心中大怒，於是拈弓搭箭，指著對方大喝道：“我前言已定，汝不必再言！葛祥，今汝降虜，是為漢賊，你我今日，割袍斷義，不復舊情，今日看我誅賊矣。”於是一箭將葛祥射死。