木底城雖然在遼東腹部位置，但因為地形位置，較之其餘諸城，面積並不大，城牆也不是太高。只是其透過大梁水直通遼東，進退自如，可謂是遼中一顆釘子，攻守雙方，無論是誰佔據此地，都讓對方異常難受。
淵摩訶遠道而來，便將城池團團圍住，命令軍隊日夜攻打木底城。
淵摩訶是高句麗有數的大將，自當初的姜以式、乙支文德以下，中生代第一人。他常年在扶余城對抗北面的靺鞨人，功勳卓著，威名赫赫。其為人悍勇，常赤膊上陣，一騎當先，被稱為“淵金剛”。
淵摩訶之前並未與隋軍交過手，因此對於隋軍的善戰之名頗不以為然。在他看來，隋軍再強，也不過如靺鞨部的披甲兵一般強悍，之前諸軍敗績，不過是各部將領無能導致的，主要是乙支文德和姜以式無能。若是由他統軍，自是手到擒來。
但淵摩訶當頭便撞上了釘子。
高句麗五萬大軍猛攻木底城三日，沒能破城。
淵摩訶大怒，斬殺了兩名攻城主將，親自帶兵衝鋒上陣。一時之間高句麗軍隊士氣大振，一度被地方攻到城頭。
李進將城中的木頭、石塊不要命地往地上砸，又親自帶著預備隊在城頭上與對方交戰，雙方鏖戰一天一夜，李進的預備隊幾乎全部戰死。雙方在城牆上數次來回拉鋸，最終高句麗軍也沒能拿下木底城。
淵摩訶無奈，正準備重整旗鼓，忽然斥候來報，木底城西面發現隋軍援軍數千人，正在向木底城趕來。
淵摩訶聞之大喜，隋軍這數千人，正好趁機擊破之，然後以其震懾城中守軍，則木底城必破。
淵摩訶遂決定兵分兩路，自率一部向西遇過木底城，圍殲隋軍援兵，而另一部則繼續留在木底城下，圍攻城池。
高句麗大將王詮認為大軍連日攻城，疲憊不堪，待修整之後再行拔營，但淵摩訶急著破敵，哪裡肯答應。
六月十五日，淵摩訶乃自率兩萬人馬渡河向西，而留王詮率三萬軍隊留守營地，繼續圍城。
淵摩訶向西北方向繞過木底城，然後向西準備渡過大梁水。大梁水在木底城西北折了一個小的幾字彎，形成一個三面環水的位置。從右側河水往西，算是進入了平原地區。
淵摩訶率部從此渡河，因缺乏渡河船隻，淵摩訶便下令主力輕騎強渡大梁河，而隨後的輜重部隊則被迫留在了河東，只得等待蒐集到足夠的船隻之後，再行渡河。
淵摩訶一路向西，遇到趕來的隋軍，立刻便迎頭痛擊。高句麗軍隊連勝兩陣，隋軍幾乎是潰不成軍，望風而逃。
這時淵摩訶心中對於隋軍更加輕視，認為隋軍是名不副實。
其部繼續向前，終於在一處山崗處追上了潰逃的隋軍。
木底城以西臥虎崗，是附近一帶位置最高的地方。其地山石嶙峋，道路崎嶇陡峭，易守難攻。
此時的淵摩訶見自己將隋軍堵在這裡，心中大喜，忙命軍隊對臥虎崗上的隋軍發起攻擊。
臥虎崗之戰開打。
此時淵摩訶不知道的是，自己已經完全落入黃明禎的陷阱之中。