楊玄感叛亂，並不是一件獨立存在的事情。自其起兵之後，各地響應者雲集，其中聲勢最浩大的便是江南劉元進。
劉元進是餘杭郡人，是當地有名的遊俠。傳說他跟劉備一樣，雙手各長一尺多，兩臂下垂過膝。
楊廣徵討高麗，天下大亂，這劉元進眼看時局動盪，自認為相貌非凡，便暗中有了起兵反叛的想法。劉元進的好友朱燮是個道士，他告訴劉元進“東南王氣日盛”，要劉元進廣結同黨，擇機待時。
果然等到楊廣第二次東征高句麗，再次從江南征兵。
當地百姓不願相從，劉元進、朱燮和一些江南世家紛紛傳言：“去年我們的父兄隨天子出征的，正在大隋全盛之時，尚且死亡大半，骨骸不歸；如今天下疲敝，這次出征，我們都會死光了。”鼓動當地老百姓逃兵役。
郡縣追捕，一時人心惶惶。
等到楊廣遠赴高句麗，楊玄感在黎陽起兵，劉元進、朱燮等人終於感到時機到了。
劉元進這日聚起一眾亡命之徒千餘人，向餘杭郡進發。
餘杭郡太守乃是賀蘭寬，北周名將賀蘭祥之子。賀蘭寬也曾授開府儀同大將軍，封武始郡公，統領兵馬，但那都是三十多年前的事了。此時的賀蘭寬年過六十，早已昏聵老朽，馬都上不得，更不復當年之勇。
而且此時的賀蘭寬篤通道術，為了追求長生不老之術，已經到了痴迷的地步。放著好好的太守不當，竟然在府第內興建道院，供養術士，還天天穿著道袍見人。
因為大隋在江南的暴虐統治，再加上朱燮等人暗地裡的蠱惑，不少州郡爆發了農民暴動，老百姓從者雲集，整個江南也亂了起來，到處都是叛賊。
賀蘭寬眼看四面皆亂，他無力壓制，便向他所信重的道士求策。
賀蘭寬信重的道士諸葛殷向賀蘭寬建議，叛賊雖多，但可引天兵天將下凡，守衛餘杭。
這麼奇葩的計策，也就是賀蘭寬這個傻子能信。
諸葛殷為了向賀蘭寬表示自己能夠引天兵天將下凡，便告訴賀蘭寬道：“亂賊要派刺客刺殺您，今晚就來了！”賀蘭寬大驚，忙詢問如何是好。諸葛殷道自己可以用仙術引天兵天將下凡，誅殺刺客。又讓賀蘭寬打扮成女人躲藏起來。
賀蘭寬便按他的話裝扮成女人躲進其它的房間，內心滿是驚恐與忐忑。他只聽得外邊有銅器相交的聲音，鏗鏘作響，吵個不停，不一會才停了下來。
等到賀蘭寬被諸葛殷喚出來一看，外面果然盡是打鬥痕跡，還有灑的狗血、豬血。而院子之中，有一個屍體倒在了地上。
諸葛殷笑道：“這個刺客有妖術，差點便能殺了這個刺客。”
賀蘭寬大信，乃泣謝其再生之恩。
諸葛殷便說道：“此為小道也，只能引一位天兵天將下凡。若想引大批天兵天將，非得開啟四門，遣散城頭守軍。然後焚香沐浴，施法念經，以待天兵天將降臨城頭。”
也不知道賀蘭寬是怎麼想的，這樣的建議他也信了。
糊塗到家的賀蘭寬下令開啟所有城門，然後城牆、城門處都不留士兵守衛。又命眾人清理街道，士兵各歸營房，不得擅自出營，衝撞了天兵天將。
而賀蘭寬本人則跟隨諸葛殷在城外搭了祭臺，施法獻祭。
賀蘭寬為了表示對天神恭謹，已經餓了兩日，這點沒要他的老命。
等到夜裡，眾人各自跪在地上，諸葛殷在臺上施法。可等了大半夜，傳說中的天兵天將還沒有出現。
賀蘭寬心中焦急，可也不敢多問。