京城，皇宮。
乾清宮外，寧杏兒跪在玉階下，整個人搖搖欲墜，卻兀自咬緊牙關忍住。
不知過了多久，宮內才出來一個小太監，邁著小碎步走到跟前，滿臉歉意看她。
“貴妃娘娘，不是奴才不幫您，是皇上這時候真的在小憩……您不如先回去吧，等皇上醒了，傳召您再來？”
寧杏兒苦笑，卻搖了搖頭。
小太監暗暗嘆了口氣，回想剛剛皇上陰沉的臉色，心裡只能為寧家默默點了根蠟。
原本以貴妃娘娘的品性和母族力量，再熬個幾年，問鼎中宮也不是不可能。
怎麼偏偏侯爺就出了這事呢？
讓朝廷蒙羞不說，還平白連累了娘娘的大好前途。
小太監只能灰溜溜地回去，但拿了寧杏兒的好處，他又不得不為她說點好話。
“她還在外面？”皇帝斜倚在龍榻上，抬手揉著額頭，臉色有些蒼白。
小太監跪下，“回皇上，貴妃娘娘似是真心請罪，所以一直在乾清宮外跪著呢。”
皇帝哼笑，“真心？若她這樣也是真心，朕去找誰要回那犧牲的幾萬將士的性命？”
若是沒有收到燕國公的密函，他斷然不知在邊關峻城發生了這樣離譜的事情！
為了讓朝廷不要放棄寧遠侯，竟選擇拉燕國公下水，讓朝廷以為燕國公更無能？
當他是瞎的嗎？
還有，寧家養出這幫廢物，想幹什麼，造反嗎？
小太監癟了癟嘴，又不是貴妃娘娘帶兵，哥哥的罪和妹妹有什麼關係呢？
但這話他當然是不敢說出來的，聽到皇帝叫退下後乖乖地起身退到旁邊去。
於是寧杏兒在外面一直跪到太陽下山，乾清宮內都沒有一絲動靜。
寧杏兒簡直無比羞惱，只能優雅地往後倒地暈了過去，讓宮女們送了她回宮。
回到凌波殿，等候已久的蔣氏匆匆上前來，“怎麼樣？皇上可有聽進去求情了？”
寧杏兒跪了幾乎一天，身子都在打顫，根本說不出話來。
蔣氏的臉色登時拉了下來，冷笑道：“孃家出事卻派不上半點用場，什麼獨寵，什麼皇后人選，也不知是誰吹過了頭！”
大宮女秋吟心疼地看著自家主子，忍不住道：“寧夫人，娘娘在乾清宮外跪了一天皇上都不見，如何為侯爺求情？”
蔣氏橫了她一眼，“不過是個下人，這兒有你說話的份？”
秋吟氣得渾身發抖，想再還擊，卻被寧杏兒暗中扯了一把，只能閉嘴，但一雙眼睛仍是不忿地瞪著蔣氏。
過了一陣子，太醫署才派了人來診病，說了些虛無縹緲的話後開了藥就匆匆離開。
寧杏兒讓秋吟盯著小廚房熬藥，這才抬眸看向蔣氏，輕咳一聲，“皇上這條路的確走不通，若是侯夫人願意屈尊，我為夫人獻上一計。”
若是秋吟在此，定會察覺到奇怪：為何貴妃娘娘竟如此卑微地在侯夫人面前只自稱“我”？
蔣氏不耐煩地道：“皇上都沒法解決侯爺的事，還有誰能？”
寧杏兒微微勾唇，“自然是有比皇上更高一層的人。”
蔣氏正要出言諷刺，忽然想到一人、
是啊，這宮中不就有一個嗎，也是如今唯一的一個！
蔣氏眯起眼睛，“你的意思是……”
寧杏兒支撐起身，找到旁邊的櫃子開啟，從其中取出一隻錦盒，又咳嗽了幾聲。