趙九妹從河北帶到應天府的軍隊名譽上有七萬兩千餘人，實際上真正具備一定戰鬥力，僅有宇文虛中之前統領過的舊部兩萬五千多人，以及從山西戰場上逃回來的兩千多西軍殘部，餘下的包括馬良統領的赤旗軍在內，都是典型得不能再典型的烏合之眾，士氣再高也戰鬥力有限，只能當炮灰和輔兵用。
鑑於這些情況，趙九妹、宇文虛中和馬良商量了許久後，只能是把忠誠度最高的七千多赤旗軍留在應天城中守城，確保趙九妹家眷的安全，輔之以八千炮灰，又把宇文虛中的舊部抽調五千回城駐紮，在城中駐紮兩萬軍隊預防萬一，餘下的五萬餘軍隊則全部駐紮在應天府北門城外，深溝高壘據營堅守。
在這個期間，擅長騎兵戰的韓世忠和岳飛都向馬良進言，建議集中騎兵組建一支機動軍隊遊動作戰，騷擾和牽制金兵，為步兵守營分擔壓力，然而馬良卻斷然拒絕了這個建議，因為馬良非常清楚目前的金兵正處於最顛峰時期，宋軍騎兵又沒有經過兩宋之交的戰亂鍛鍊，這個時候去和金兵騎兵不僅毫無勝算，相反還有可能害了韓世忠和岳飛這些未來的名將。
也正因為如此，馬良除了悄悄也送給韓世忠一件防刺衣預防萬一外，又一再警告韓世忠和岳飛絕對不能弄險出擊，千萬要保護好自己的安全，韓嶽等人也知道馬良是一片好意，雖然覺得馬良過於謹慎，卻也聽了馬良的勸告，放棄了出營作戰的請求。
趙九妹也很擅長給宋軍將士製造驚喜，安排宇文虛中率軍駐守城外時，根本沒說他將親自出城指揮守營戰，讓宋軍的上上下下都以為他只准備躲在相對比較安全的應天城裡，然後還是到了金兵即將抵達應天戰場，趙九妹才留下新寵汪伯彥率軍守城，帶著包括馬良在內的百餘名衛士出城，住進了城外的宋軍營地中，還亮出旗號宣佈親自指揮守營大戰。
萬沒想到趙九妹會親自出城來與自己並肩作戰，得知這一訊息後，城外宋軍當然是再次一歡聲如雷，士氣更加高昂，之前對趙九妹一度存在的質疑聲音也徹底消失，從上到下都開始相信趙九妹帶著宋軍一路輾轉南逃，真是因為得知宋軍將要攻打應天才趕來救援，並非畏戰逃命。
反倒是宋軍的副帥宇文虛中不那麼開心，到了沒有其他外人在場的時候，宇文虛中還向趙九妹苦笑說道：“殿下，其實你真的不應該親自出城來這裡坐鎮，應該留在城裡統領全域性。”
“怎麼？怕本王外行指揮內行，拖了你的後腿？”趙九妹微笑問道。
“當然不是。”宇文虛中搖頭，說道：“是因為我們這次的對手太厲害了，你出城駐紮太危險，所以臣下才希望你留在城裡。”
“有營地和軍隊保護本王，宇文學士你還這麼擔心？”趙九妹不解的問道：“我們這次的對手，就厲害到了這個地步？”
“之前怕影響我們的軍心士氣，也怕影響殿下你的心情，臣下沒有向殿下你如實稟報我知道的一些情況。”宇文虛中的臉色凝重，說道：“我們這次的敵人銀術，是金兵隊伍公認的第一猛將，金遼在達魯城大戰時，遼兵有二十多萬軍隊，這個銀術手裡只有一萬多軍隊，其中真正的女真兵才只有三千來人，但是他身先士卒，先後九次率領軍隊衝鋒陷陣，硬生生的殺敗了二十多萬遼軍，為金國立下了蓋世奇功。”
“後來他跟著完顏宗翰攻打我們大宋的河東路。”宇文虛中又說道：“這個銀術先後拿下了超過二十座城池，又在金兵西路軍的主力因為缺糧暫時退兵後，採取圍城打援的戰術，先後打敗了我們大宋軍隊超過四十萬，种師中老將軍，折可存將軍，都是陣亡在他手裡，姚古老將軍也是被他殺得慘敗而逃，至於犧牲在他手裡的其他大宋文武將官，更是多得數都數不清楚。”
“還有，就在前些天。”宇文虛中的笑容苦澀，又說道：“這個銀術率領三萬多軍隊遠征鄧州，只用了一天時間，就輕鬆擊潰了我們大宋的二十萬軍隊，其中還包括我們大宋目前最能打的陝西軍隊。”
萬沒想到這次的敵人如此強悍變態，趙九妹這個慫貨的臉色難免有些發白，也馬上開始後悔自己的冒險出城，旁邊的馬良卻是哈哈一笑，說道：“原來種老將軍就是被這個銀術害的，那太好了，我們正好可以借這個機會，給種老將軍他們報仇雪恨了。”
趙九妹不吭聲沒搭馬良的茬，宇文虛中則是益發苦笑，說道：“是報仇雪恨的機會，但是這個仇，恐怕不好報。”
“未必。”馬良十分自信的說道：“學士不要忘了，我們有地雷，有新配方的震天雷，還有銅炮。”
“地雷和震天雷都只能在近處用，威脅不到銀術的安全。”宇文虛中說道：“至於銅炮，我們只有區區兩門，而且我們的銅炮最多隻能打出一里遠，還沒床子弩射得遠。”
“宇文學士，不要忘了你剛剛才說過，這個銀術是金兵的第一猛將。”馬良提醒道：“既然是金兵第一猛將，那麼到了戰事膠著的時候，銀術肯定會親臨第一線指揮督戰，到了那個時候，宇文學士您說我們有沒有機會偷襲銀術？我們也不指望能夠真的打中他，只要逼得他掉頭逃命，就能打擊到金兵計程車氣，鼓舞起我們的軍心士氣。”
在腦海中推演了一番戰事進展，宇文虛中不得不承認宋軍確實有機會用還在試製階段的原始火炮偷襲銀術——雖然打中得靠奇蹟。結果就在這個時候，帳外的衛士進帳稟報，說是金兵的前部已經抵達應天西郊的汴河南岸。馬良聽了以後當即請求去現場看看金兵的情況，趙九妹點頭同意後，馬良還又派人去叫來了韓世忠和岳飛兩個騎兵戰好手，帶著他們一起去應天西郊勘察敵情。
汴河又窄又淺還流速緩慢，根本沒有守衛價值，韓世忠和岳飛當然都沒有質疑馬良為什麼不勸趙九妹派兵阻攔金兵渡河，來到現場後，二人只是陪著馬良登上北岸高處，居高臨下檢視金兵情況，結果看到金兵前隊全部都是俗稱柺子馬的輕騎兵後，馬良還突然想起了一件大事，忙向韓世忠和岳飛問道：“韓將軍，嶽將軍，如果讓你們統兵和金兵交戰的話，在平原地形上，你們打算怎麼對付金兵的柺子馬？”
“那要看我手裡有多少騎兵和步兵。”韓世忠首先答道：“如果我的騎兵多，我就和金兵騎兵對沖。如果我的步兵多騎兵少，我就讓步兵佈陣正面攔截，消耗金兵的數量和戰馬的體力，待時機成熟，再讓騎兵出擊收割戰果。但如果我手裡沒有騎兵，那沒辦法，我只能讓步兵佈陣堅守，步步為營的前進。”
“我的辦法也差不多。”岳飛說道：“都是看我手裡的步騎數量決定戰術，不會一成不變的只用一個戰術迎敵。”
“那如果你們遇到了鐵浮屠呢？你們打算如何破敵？”