“高天原爾神留座須皇賀親神漏美乃命以知氐……”
白髮蒼蒼的老神官張開嘴來，舌頭蠕動著唸叨。
“八佰萬神等乎神集閉爾集賜比神議里爾議賜比氐……”，一句接著一句，老邁的神官嘴裡唸唸有詞，時不時向著山路灑著鹽巴，在他的身後也有兩個穿著白衣的童子，搖晃著手中的鈴鐺，或是灑著祭神幣帛。
每當他們跨出一步，單調的鈴聲和太鼓聲就會響起。這是祭祀的隊伍。
對於本地的村民來說，這場舉辦的儀式已是十分熟悉的光景，然而，對初次見到這一幕的人而言，這樣的景象實在是過於迷惑。
“這到底是在做什麼？”
吉太茫然不解地看著祭祀的隊伍，很快，他就注意到坐在神轎上的一名深深垂著頭的少女。
“那是巫女嗎？”
他注意到那名少女穿著雪白清淨的千早，以及色澤鮮潤的紅色褲裙，頓時感到好奇。
“看上去倒是很年輕，那應該是送給山神的祭品吧！”
吉太的同伴是個瘦弱的老人，他經常來往這幾座山區，對此間的民俗倒也很瞭解。
“那女孩長得也算不錯，真是太可惜了。”
“這話是什麼意思？”
“那個女孩，不是巫女，是‘生贄’，明白是什麼意思嗎？就是獻給山中神明的祭品。”
“等一下，獻給神明，這是真的還是假的？”
吉太聽聞後面色大變。
“可是，這世上哪裡來的山神，再說把人送到荒山裡去，萬一被野狼、熊發現，那豈不是白白便宜了野獸，再說山裡還有野豬。”
“是啊，說是送了山神，實際上也只是扔進山裡，被野獸什麼的吃了，或是被餓死，人啊，才是最會為難人的東西，再說了，世間那有神靈需要人類當供品。”
老人搖了搖頭，對於地方上的陋習只嘆氣。
“我就不明白了，誰家的父母這麼狠心，會把自己的兒女送給山神。”
吉田反問老人。
“可能是從哪裡買來養大的孤兒罷，好了，這事與我們無關，前面就是村子了，我們找戶人家住下來好了。”
老人如此解釋。
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隊伍不久之後就到達了目的地，那頂轎子停在一座山中神社前。
“下來吧。”
如此命令是個額頭纏著麻花狀頭巾的中年男人，他的右眼上有一道爪痕般的傷疤。
在他的命令下，神轎上的少女緩緩走了下來。
從她的雙腳連結在轎子上的長長鎖鏈發出清脆的聲響，有人動手用鑰匙開啟鎖鏈的鎖頭，然後拉起尾端催促起少女向石階上去。
走上漫漫石階，穿過鳥居，眾人來到一間庭院裡，院落十分的寬闊，筆直的小道的終點是神社的前殿。