蕭魚拿下撐著下巴的手，思索了片刻，用手指蘸著茶水在桌面上畫了一個圈：「先圈定有嫌疑的人。當然，如果是針對某一機密的細作，那這個細作多半的生活軌跡會跟這一機密有所交疊，然後從各路線索中提取有用的，順著線索抓人就可以了。」
「這些線索怎麼來？」刑律儉笑了下，把面前的糕點盤子推到她面前，一起同食過幾次，他發現她似乎對南方糕點格外情有獨鍾。
蕭魚愣了下：「你手下不是有很多信子麼？」
「你想多了。」刑律儉笑道，「即便是最重要的都城，司密處的信子也不會超個，而個人還各司其職，不可能全部撒出去採集線索。」
「原來是這樣，那你們是如何收集足夠多的線索，然後從其中提取有用的線索？」蕭魚有點好奇了，以前總覺得司密處是個無所不能的地方，如今看來，也不過是做著比螞蟻搬家還瑣碎的工作。
「案牘。」刑律儉道。
蕭魚一怔：「案牘？」
「自唐朝起，靖安司便有案牘之術，到了東嶽案牘之術幾經演變，現在已經分為明術和暗術。」
「明術又如何？暗術又如何？」蕭魚突然來了興致，好奇地問。
刑律儉道：「明是由錦衣衛都尉府掌管，其中專門掌管朝中以及各個地方官員的各種資訊要素，大到升遷貶職，小到婚嫁納娶，所有設計官員本身的資訊都會由各省上報到錦衣衛都尉付，最後統一排程到京都。」
「那豈不是天下官員都沒了秘密？」蕭魚蹙眉，覺得刑律儉言過其實，「若真如此，那天下還怎麼會有貪官汙吏？」
刑律儉譏諷地笑道：「是呀，所以才有了暗術。」
「什麼意思？」
「這世間有人的地方就有疏忽，也有你想象不到的交易。」
「有人暗中買通錦衣衛？」
「只是其中之一，天下情報如此之多，天下之人如此之多，官員升職貶降都關乎一方太平，所以只要不涉及到一定的法律法規，多半不會可以翻找出來。」刑律儉又道，「這些明術案牘多半會在官員退位之後十年消除。」
「原來如此。」蕭魚點了點頭，又道，「那暗術？是司密處？」
刑律儉點了點頭：「司密處便是從各種三教九流之處收集各種訊息，然後匯總，分類，最終從各類線索中提取有用的，添補明術中漏掉的。司密處負責這類工作的叫案牘使。」
「便是文安？」
刑律儉點頭：「對。」
「文安從這份冊子裡所涉及的商戶上挖出了各種各樣的訊息？並且找出他們的軟肋，方便你施為？」蕭魚恍然大悟。
「不僅如此。」
蕭魚隱約猜到他還有話要說，瞬時興致勃勃地問：「你一定查出了別的什麼。」
「桑家你瞭解多少？」刑律儉微微側頭，目光從洞開的窗欞向外看去，一輛馬車從東邊平安坊駛來，停在驛站門口後，馬車的車簾被撩開，一個穿著胡服的年輕人從馬車裡跳了下來。.
蕭魚順著他的視線向外看，見到那個胡服年輕人的時候微微一怔。
是霍卿，她為什麼會出現在驛站？
「桑家是江城四大家族之一，生意做得很大。」她有些心不在焉地問，目光直追著窗外的霍卿，見她站在馬車旁等了一會，另一輛馬車從清平坊的方向駛來，好像提前約好了一樣。