“答的尚可！”
古縣令隨手接過考卷一觀，用著硃筆在考卷上面連連畫著紅圈，期間不斷滿意的微微頷首，等過了約半刻鐘。
他將試卷放置在桌案上，然後審視在一旁等候的白貴。
“自古三教流傳，儒宗而外，厥有仙釋。朱子曰：……”（自古以來三教流傳，除了儒學為主題之外，還有其他的道佛之學。）
古縣令微微一笑，示意白貴回答。
這是當堂提問，一般在考試交的早的，試卷可入眼的，都有此例。
作為案首，他得到這個待遇，幾乎是註定的。
這句話提問的十分簡單，是聖諭廣訓的第六訓，題目為：“黜異端以崇正學朕惟欲厚風俗先正人心，欲正人心先端學術。夫人受天地之中以生，惟此倫常日用之道為智愚所共有。索隱行怪，聖賢不取。”
意思是，想要民風淳樸，第一件事就是正人心，想要正人心就要弘揚學術。人生下來，只有綱常倫理是智者和愚者都有的東西。其他的尋求事物隱僻之理，怪異的行為，是聖賢不願接受的。
在這道聖諭之下，則是對貶黜其他學說的引證。
這道聖諭也是為何清廷閉關鎖國，抑制科技創新的原因。一旦有了其他的學說，人心就思變了。是康熙雍正的祖宗之法，以此達到正人心的作用……
作為清代科舉的必備科目，他是慣能嫻熟的，稍加思索，就有了這段話的整體輪廓。
不過他也在思考，古縣令這句話的意思所在，真的就是簡簡單單的考驗才學嗎？
是古縣令的暗示？
還是提示？
還是在這一句話中給他通氣？
白貴不明所以，時間短暫，他迅速脫口而出：“朱子曰：‘釋氏之教，都不管天地四方，只是理會一個心，老氏之教，只是要存得一個神氣。’此朱子持平之言，可知釋、道之本旨矣。……”
他背的是官話，字正腔圓，完全沒有半點秦省口音影響。
這段聖諭也是端正人心的舉措，防止道、釋兩家攜裹百姓作亂，所以每到朔望日宣讀這些言辭，讓百姓只崇儒學。
“不錯！不愧為本屆案首。”
古縣令這下有點欣賞白貴了，他在外省做官，最苦惱的莫過於每日聽當地方言。白貴這標準的官話，讓他的耳朵也為之一悅。
接下來，古縣令又考校了白貴其他的經義，白貴只是稍稍停頓一二，接著流利答出，沒有半點慌張。
第二場招覆試一過，在堂會考的所有考生，再無人對白貴的才學提出質疑。
雖然大多問題考校的簡單，卻也對案首這個身份名副其實。