下窪村並非是大姓氏集中的地方，故而族長和族老就是本村年紀大又德高望重的老大爺。
雖然權威不及本族的權力大，但只要想在下窪村生活就得顧忌三分，這是不成文的規矩。
作為苦主，程寧是第一次來族長家，自是少不得被長輩們關心幾句，程寧全程只是乖巧的點頭或者沉默反抗，堅決不得罪人。
“族長、村長，晚輩來遲了。”
程山內心極為抗拒，可再不出面怕是學堂那邊也瞞不住，只能硬著頭皮來解決這件事，心中卻惱上程老太太婆媳不會辦事。
當然，程山更厭惡的是程寧，進門後都不曾看過她一眼。
“坐下說話吧。”
族長對程山的態度明顯不同，村裡最有出息的後生，都盼著他能好，哪怕不是一個姓氏，程山的榮辱也和村裡掛鉤。
“多謝族長。”
程山道謝，不客氣的坐在炕桌旁，竟是與族長和村長各分了一席之地，完全沒有身為晚輩的自覺。
村長見程山如此，對他的好感又減少一分，尚未出息便這般不講究輩分，日後還能記得鄉親們？
族長瞥了程山一眼倒是沒有說話，到底不是自己的族孫，無非是面子情。
“事兒你也該知道了，本不該讓折騰你過來的。可你奶和你孃的做法越來越不像樣，再這麼下去對你也有影響，尤其是你將來做官，這後院的女人不安生，可是會闖出大禍的。”
族長把話說的透亮，何嘗不是在提點程山？
程寧抬起頭看向族長，原主對他並無印象，今日一看卻並非是鄉下種地的老頭，應該是見過世面的。
可惜了，老程家沒有一個明事理的老人，否則何愁沒有未來？
被說的面色通紅，程山恨不能找個地縫鑽進去，既怨族長這話不私底下說，心中卻也警醒起來。
後宅不寧，那可是官家大忌，尤其是像他這種沒有根基的人。
“多謝族長提醒，今日之事晚輩汗顏，只恨自己平日只顧著唸書，卻沒有顧及到家裡，還請族長略施小戒，晚輩定會擔起督導之責。”
程山起身，深深朝族長一揖。
“按照族規，每人打十鞭子，再打掃祠堂一個月。二房那邊損失多少東西，讓村長算清楚了賠些銀子。”
“程山啊，讀書人有句話叫家和萬事興。即便二房分家了，可二房當年為啥有爺倆被徵兵，這事等你做官了，朝廷也會查清楚的，還是得善待啊！”
族長擺擺手，該說的他已經說了，至於老程家若是還不聽，那下窪村註定出不了秀才郎了，總好過將來被牽連。
程山忙再度道謝，一番承諾之後，紅著臉離開族長家，至始至終都不曾正眼看過程寧。
“唸書念成這樣，難不成學堂的先生只教書本里的東西嗎？”
村長還替二房委屈，可族長已經做主，村長也得給面子，但對程山的微詞卻是忍不住說出口。
“村長叔不必惱火，大堂哥他……面皮薄，但把前程看的極重，應當不會再有類似的事發生了。”
程寧低著頭說話，依舊能感覺到族長的視線落在她身上，小聲的道：“我會叮囑弟弟妹妹儘量躲著他們，該給的孝敬銀子不會少，也不指望大堂哥出息了拉拔我們。”