桉小娘子嘬著嘴，哼了聲，“還說是生母呢，她剋扣了我的月例，不叫臻齊替我跑腿買核桃，也把冰鑑給我撤了去！”
櫟棣失笑，“誰叫姐兒您雕這核桃，雕得十天半月都不出戶了，不出門便算了，這老爺、老太太叫您，您都喪臉子，大娘子能不懲戒懲戒麼？”
櫟棣轉過頭，衝沈南寶一笑，娘，您說，是不是這個理兒？”
沈南寶心裡打著突，腦子麻麻的，沒細想的順遂應了個是。
桉小娘子便不樂意了，唧唧噥噥地雙手抱胸，非要為自己辯白，“他們一叫我，就是什麼行止從容、端穩持重，女子應該有什麼德行，不該有什麼，我哪裡受得住！”
轉過眼，見沈南寶正襟危坐在圈椅裡，努了嘴，“喏，娘派到祖母跟前，她定定喜歡得緊，還這麼漂亮。”
末的一句簡直畫龍點睛。
把方方還陷在泥淖裡的沈南寶一霎拔了出來，只管客氣道：“桉姐姐，您客氣了，我也就是長得比較齊整。”
她說完，桉小娘子便上下打量她，那目光鮮亮得詭異，煌煌照著沈南寶，天光似的，能照得所有都纖毫可見。
沈南寶不敢懈怠，強牽了嘴角，盡力笑得真實且誠摯，
卻看得桉小娘子眉心狠狠一蹙，把自己拋進圈椅裡，手指直顧打著絞絞，“怪哉！是我眼拙了？還是我真真太久沒出去了，遂而今好賴不分了，醜的都能看得漂亮了？”
沈南寶拿捏不準這話是好還是壞，便忙忙提了嘴角來笑，“我也只是說實話罷了，我雖才回沈府不久，不過去了一次春日宴，見識過那些個千金小姐，個個都頂漂亮的，不是我能比的。”
她是在笑，或許笑得不太真切，所以桉小娘子木著一張臉。
又或是她言辭裡談及的身世，一如陳媽媽、一如那些個高門命婦，觸了人家的忌諱，沈南寶便解釋道：“桉姐姐勿怪，我沒想著提及那些的……”
她還沒說完話，正有一搭沒一搭搭著茶蓋的桉小娘子，在那輕輕脆脆的迭響裡托出一聲嗤，“那些是哪些？你的身世？”
沈南寶沒料到她會這麼一問，有些怔忪，眼簾向上一挑，悄摸摸睇了眼桉小娘子。@*~~
她還是那樣紅著一雙耳，秀麗素淨的臉盤，明明應當是清水樣的況味，然她穿了件桃紅刺金的大袖，坐在海棠篆刻的座屏前，便像那金鑲玉的擺件，給人矜重持穩的風致。
其實來前，沈南寶有想象過那足不出戶的桉小娘子是什麼樣兒，什麼性兒的，或怯或傲，反正什麼都想了，就是沒想到會是這般的......怪誕。
以至於沈南寶再次細覽桉小娘子的面貌，見她這一身端重的衣裳，只覺得彷彿小孩套了大人的衣飾，看起來極不襯得很。
桉小娘子呢，斜簽在椅搭上，注意到她划過來的視線，將眼波漾漾地渡過去，一笑，娘，你還沒回答我的話呢。”
沈南寶怔怔看她，半晌，那眉心籠住陰翳倏地散了開，“桉小娘子是說我的身世？”
桉小娘子不答，神色卻說明了一切。
沈南寶沉吟著，頗有剖心的意思，“桉姐姐不很明白麼，我那身世不大能見光，說出來也不是叫人尷尬，也是叫人冷眼子瞧。”
桉小娘子哦了聲，卻啐笑道：“所以我說我不愛出去吶，瞧瞧這外頭是些什麼人，鎮日不是嚼舌根的，就是將規矩掛滿口的迂腐人些。”
她忽而把眼珠子一轉，視線釘子一樣釘在沈南寶身上，妹，先不說那些個人的碎嘴上不得檯面，你不必放在心上，拘束了自個兒，就是你同我一般好乾坤核桃，心思還是別有那麼多的龐雜，不然丟了一顆赤子心腸，泯然他們矣，就白瞎了這麼一副漂亮的臉蛋了。”
最後一句擲地鏗鏘，含著凜冽，聽得風月臉色一白，無助地覷向沈南寶。
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外頭有輕微的風拂，窗外新掛的紅綢燈籠跟著在廊下搖搖晃晃，透進屋裡，落在沈南寶那張瓷白的小臉上，上面的神色也跟著明明滅滅了起來。
眾人咂摸不出她陡然的沉寂是為什麼。
不過她很快便笑著給眾人解了惑。
“桉姐姐說得極是，赤子心腸難能可貴，我是沒有了，我也不可能有的。”
那話裡摻雜的落寞，聽得桉小娘子神色一凜，似是咂摸出了什麼，抿緊了唇道：妹，我不是那個意思……你這……”
她想解釋，這話到了舌尖，卻怎麼都婉轉不出來，只能洩氣似的嘟囔，“我就是覺得你那麼好看，又好乾坤核桃，專心致志地不成麼？非得同我母親那般，注重那些個表面功夫。”