沈南寶釐清大概，便笑道：“多謝陳媽媽了。”
陳媽媽只惶恐作禮，道不敢當，“只是這等活計，最是枯燥，奴婢是怕四姑娘耐不下心。”
爐膛裡的火烤得沈南寶有些熱，她輕緩緩地打起扇，“我起先在趙家也這樣伺候祖父祖母，都習慣了。”
沈南寶生母那事，闔府周知，因而連帶著趙家也忌諱起來。
這些媽媽慣是油花子，該說不該說的，心裡門兒清，當下聽了這話，陳媽媽也不續話了，扯了扯嘴角，便道：“那四姑娘勤懇著，奴婢先去看其它粗使有沒有躲懶。”
沈南寶點點頭，看著陳媽媽轉身朝另幾處喝令了起來，這才又坐回了爐膛前。
那扇還在胸前一陣一陣的撲著，那投在她瑩嫩頰畔的火光也跟著明滅不定了起來。
碧簪總不好就這麼做個甩手掌櫃，便接過剛剛那話茬問起沈南寶趙氏夫婦的事兒。
沈南寶那笑容恍惚就有了生氣，“我祖父祖母不是什麼大官戶，早些年是走商的，膝下本有個親子，奈何得了肺癆，久治不愈過身了去，祖父祖母因而損耗了心神，也不願再過那等顛沛的日子，又加之先前攢了些梯己，便臨老了在金陵安置了個小宅，後來碰到了……我，便把我奉為親子來養，雖說不比沈府來得錦衣玉食，但樣樣不缺，也活得安穩自在。”
聽來，趙家夫婦對她是極好的。
就是碧簪年紀輕，也曉得沈府接她回來其中打的算盤。
既如此那何必回來淌這麼一趟渾水？
還不如緊著那等不甚優渥的小日子過著，也落得快活？
難不成，真如旁人所說，這四姑娘是貪官家小姐的出身？想為自己謀個貴胄夫婿？
碧簪神情不免夷然了幾分。
卻聽得那沸水頂著藥蓋子，磕託磕託的響。
該加藥了！
碧簪一個激靈，轉身從個匣子裡取出琳琅的幾株藥材，就著沖天的白霧，按次放了進去。
沈南寶在旁觀望著，一面還問道這是什麼藥，那又是什麼藥。
碧簪雖小，做事卻已經有了年長媽子們才有的那種穩妥，但凡落在手上的活，都會一一爛熟於心。
這些藥材便自然回答得順溜。
“這懷中抱月似的便是川貝，這大小不一，色澤烏黑的則是熟地黃，往常有些人分不清生熟地黃，熬岔了藥性……不過四姑娘是金枝玉葉，不必曉得這些，自有下人替你注意著。”
沈南寶聽出她語氣裡微末的揶揄，並不以為然，笑盈盈的頷首，“以前只覺得熬藥盯著火候便成了，沒想倒是個大學問。”
碧簪聽罷，大抵也不是那個伸手打笑臉人的狠心腸，直想方才的態度，鬧了個臉紅，小聲嘟囔著，卻沒再那般看沈南寶了。
屋子裡便又沉默下來，只聽得那柴火炙烤嗶嗶剝剝的聲。
也不知過了多久，等藥熬好，外頭連綿的雨也停了，留下垂獸脊上凝練的華彩滴答、滴答的苟延殘喘著。
院子裡前幾日怒放的梨花，也被這倏爾疾雨打得落花流水，駕著穆穆春風，滿地飄零。
乍暖還寒之際，本該是最料峭瑟冷的，但沈南寶依偎在爐火邊甚久，滿身燥熱，被這風一吹，倒覺得渾身爽瀨，呼吸順暢。
她長吁一聲，拿布作襯，捋盡了藥渣，將藥倒進了湯瓶，然後連著琺琅匣子，一併遞給了碧簪，“我如今不便在祖母跟前露臉，只得麻煩你們替我將這酸梅遞給祖母罷。”
碧簪想問為什麼，抬眼瞧見沈南寶那半邊臉頰上的淤傷，話便在舌頭裡打了個囫圇轉嚥了下去。
“四姑娘放心罷，等會兒子送藥的綠蕪姐姐過來，奴婢同她說一說，綠蕪姐姐肯定會將四姑娘的一片心意帶去老太太跟前的。”
只是，應是這般應了，那廂綠蕪剛剛端著托盤登門入室，殷老太太視線一掃，便問：“四姑娘今個兒去了後罩房？”
綠蕪道是，“這藥還是四姑娘親自熬的。”
坐在小榻椅上的容氏，正斜簽著身子靠在搭了猩紅氈子的炕桌上剝核桃，右手邊是滿當當的一碗果仁。
聽到這話，她露出溫婉謙卑的笑，“四姑娘是個有心的，不像宛姐兒和倬哥兒，我叫他們多在老太太跟前你儘儘孝，他們都憊懶，也是我太慣著他們的緣故。”
殷老太太眼皮也不曾抬的，一面叫綠蕪放了藥碗，一面道：“倬哥兒自有功課要忙碌，他的手是執筆揮翰，韜韞儒墨，哪能做這下人的活計，豈不是章甫薦履？宛姐兒不必說，她一向孝順，你瞧我這碧山長房一溜的窗紙，便是宛姐兒叫人備置的，說是近來瞧著入春了，但到底料峭，可不能大意了，換了薄的，叫風透進來。”
“至於寶姐兒……”
殷老太太瞥了一眼那一旁的琺琅匣子，也不知想到了什麼，那眼底的光冷了幾分，語氣也寡淡了起來，“小門小戶的手段，上不得檯面，不提她了，且說說老爺回來的事宜。”