外頭廊下燈籠瘋狂搖盪，晃進斑斕的光，風月看著眼下地磚那式微一團團交錯光暈，嘆然道：“姐兒一定得告訴小的，如今鬧出這等動靜，老太太只怕盯上姐兒了。”
沈南寶輕笑，“祖母不是一早就盯上我了？”
她看到風月眼角那隱約的一點光，援巾替她拭了一番，方道：“這闔府上下，誰人不盯著我？自我決定要來時，便註定了這樣難堪的處境，不過你且得信你家姐兒，恁如何風雨，也站得定。”
這話，她從前便說過。
那時風月尚怔忪，如今回想，才發現，姐兒字字句句都透露了打算。
怪她自個兒愚蠹，沒悟出來。
風月作罷一嘆，“小的明白了，那小的這就去把香灰倒了，免得等會兒子叫人看見。”
沈南寶點點頭，叮囑她倒在牆角，日後在哪裡栽些荊桃，這樣既不顯眼，也能沃土。
其實也不懼怕著顯眼，這雨勢勇猛，能把萬事萬物都滌盪得一乾二淨，翌日沈南寶晨起時，推開支摘窗，便瞧得庭院本就寥寥可數的紅花更加凋零，襯得那綠葉愈發肥碩，迎著朝陽，抖擻出一爿的水珠。
那些個下人也都紛紛來到了跟前，等著沈南寶的吩咐。
沈南寶不好使這些貳心的傢伙，但既來了，便得做好表面功夫，平日裡慣是灑掃的便一如舊灑掃庭除，長得膀大腰圓的便作司閽……
如此一一分工下去，便打發他們皆去了管事處，同張士廉討要些芭蕉、海棠等紅花，搬到榮月軒來，並讓風月耳提面命著。
自個兒則撐了油紙傘趕去了後罩房。
新來的丫鬟紓華尚值幼學，閒不住的年紀，七歪八倒的坐在爐膛前，手拿著蒲扇，忽而扇一下，輕吞慢吐出一陣風，忽而頓一下，打個綿長的哈欠。
看得一旁堆柴的浣心都有了些倦意，忙叉起腰肢衝她嘟囔，“你還不警醒著點，這可是老太太每日要喝的藥，萬一出了紕漏，到時拿你是問！”
這話想來紓華聽過數次，所以浣心都這般咬牙切齒了，她那處眼皮子還耷拉著，懶懶地翻起嘴皮子，“我的好姐姐，這藥又沒長腳，就在我跟前擺著，會出什麼錯？只要加藥不誤了時辰，恁這火是大是小，都燒不出其它名堂來。”
浣心那張沁滿汗珠的臉便更紅了，翻了個白眼唬她，“你就緊著你這套‘言傳身教’罷！但我可奉勸你一句，得便宜處失便宜，莫臨了做那個強得利！”
說罷，自顧去拾掇柴火了，卻見到那投在柴火上的天光捱過來一道人影，轉身一瞧，浣心連忙行禮道：“四姑娘。”
沈南寶來這邊數次了，下人們都見慣不怪了。
紓華雖只見過一次，但沈南寶生得美，又替她分擔這閒苦的差事，便很是記憶猶新，當即盈盈一俯身，“四姑娘來啦。”
沈南寶抿嘴一彎，“我是來給祖母熬藥，你們緊顧著自己手上的活兒，別因我耽擱了。”
不過她還是多嘴問了一句浣心方才氣沖沖的，是在說什麼。
許是窮苦人家出身，沈南寶一向客氣，不拘主子那一套行止，所以就算她身世頗有些尷尬，下人們也愛同她說話，在她跟前不啻侍沈府其它主子那般敬小慎微，近乎有什麼說什麼。
浣心便是如此，聽沈南寶這麼一問，挑了眉，斜眼看向紓華，“便是在說這小妮子，單做這事都不上心，一個勁的在那兒打盹兒。”
紓華不甚服氣地撅起嘴，嘟嘟嚷嚷著些什麼。
浣心是個實誠人，不計較新來的下人這些沒輕沒重的態度，嗐然著衝沈南寶赧然一笑，“小的知道姐兒是為盡孝心，不過這樣便便宜了這小妮子，與她由頭偷閒。”
沈南寶笑得頗為無奈，“這倒好心辦了壞事，是我的錯了。”
言已既此，一個鐵了心要盡孝，一個成了心要躲懶，總歸是‘周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨’的事，她就沒必要這般到人跟前討嫌了。
浣心訕訕的想，捵緊笑皮兒，唱個肥喏，“怎會……小的們都是命苦儕輩，能有主子關照，高興都還來不及，怎麼可能怨懟？只是害怕主子太優待，一時得意忘形罷了。”
沈南寶聽出她的忐忑，安撫了浣心幾句，便扭頭同紓華說起了話。
紓華正事做得懶懶散散，這方面倒很勤快，搬了個小杌子與沈南寶，笑得見牙不見眼，“四姑娘這般早來，只怕還沒睡得醒罷。”
沈南寶搖了搖頭，還是那副溫煦的笑容，“自小習慣了，要是晏起，反而渾身不舒服。”
紓華滿目豔羨，乜了一旁專心幹活的浣心，壓低了聲道：“四姑娘，其實不瞞您說，不是浣心姐姐說得那樣，小的故意躲懶，是小的怎麼睡都睡不夠，譬如您，三四個時辰便夠了罷，小的卻是五六個時辰都還覺得困，活似上輩子沒睡夠，這輩子投胎寡來睡覺的。”
紓華人小鬼大，縱使平日偷奸耍滑，偷懶成性，卻依然能用她那條巧舌翻出個新花樣，叫人無言以對。
沈南寶也慶幸她是個話癆，不然像從前碧簪那樣，幾句話罷，兩下里相顧，話題難以再敘，熬藥便顯得難捱了些。