盛家，壽安堂。
明蘭正在和老太太對弈，海氏坐在一旁。
海氏端著手裡的刺繡，心思卻全不在這上面，見明蘭和老太太凝神靜氣，專心下棋，忍不住說道：
“長楨他們走了好幾天了，也不知道他們在宮裡吃得住得如何？”
明蘭思索良久，終於落下一子，聽見海氏說話，噗嗤一笑道：“嫂嫂不是擔心小七，是在擔心二哥哥吧？”
海氏俏臉微紅，連忙低頭繼續刺繡，以掩飾自己的羞意。
老太太瞥了孫媳婦一眼，也沒做聲，笑呵呵地一子落下，又催促明蘭：“快下，快下。”
明蘭撒嬌道：“祖母，您總得容我想一想吧？”
“每一步都要想半天，這棋還不下到天黑去？”
老太太嗔怪著，語氣卻是帶著笑意。
明蘭撐著下巴作思考狀，看了半天又找不出什麼破局之法，水汪汪大眼睛眨了眨，瞥見旁邊低著頭的海氏，便笑著和她搭話：
“嫂嫂不用擔心，二哥哥走之前說了，用不了半個月就能回家來，二哥哥做他的副手，肯定也會一起回來的。”
老太太一搭眼就知道孫女是在拖延時間，不過她對這棋局的輸贏也並不在乎，瞪了孫女一眼，放下手中棋子，笑罵道：
“明丫頭真是越大越淘氣了，明知道你嫂嫂臉皮薄，還要來打趣她！”
明蘭笑靨如花，裝乖賣傻：“嫂嫂怕二哥哥累著，我沒說錯呀！是不是呀，二嫂嫂？”
說著偏頭看向海氏，海氏被她笑吟吟地盯著，愈加嬌羞。她雖管家是把好手，卻拿這個喜歡打趣她的小姑子沒什麼辦法，只能任她在自己頭上“作威作福”。
老太太看不下去，替孫媳婦解圍道：“皇宮大內又不是去不得，他們兄弟倆辦事是在前院，又不是在後宮，去探望一下也是不妨事的。”
海氏似有意動，隨後又好像想到了什麼，嘆了口氣，苦笑道：“可相公臨走前說了，讓我看好家。”
老太太還想再勸勸，卻聽明蘭道：“哎呀，祖母，您就別勸了，小七臨走前特意叮囑我別去看他，二哥哥覺得有道理，也是這麼囑咐嫂嫂。”
“哦？”
長柏為人方正，不願逾矩，要說長柏為了避免物議，不讓海氏去看他，老太太相信。
但盛長楨……，老太太對這個孫子還是很瞭解的，知道他看起來恭敬守禮，但骨子裡卻是有股天不怕地不怕的勁頭，根本不在乎別人的看法，從來都是我行我素。
他和親姐姐姐弟情深，為什麼會不讓姐姐去探望呢？尤其還是特意叮囑？
老太太本能地覺得有些不對，但要說哪裡不對她又說不出來，正思索間，卻聽見明蘭道：“祖母，該你下了。”
老太太低頭看棋盤，發現黑白雙方都倒退了三步，變回了半柱香前的局勢。
再抬頭看向孫女，明蘭正得意地搖晃著腦袋。
老太太啞然失笑，無奈地拈起一顆棋子，就著現在的局勢，繼續下了下去，至於盛長楨那點兒怪異舉動，卻是拋之腦後了。
……
翰林院中，一處佔地頗大別院中。
這裡是翰林院專門撥出來，用來負責太子冊立諸事的。
盛長楨被旨意特召，算是院中的主事之人，長柏則是他的副手。
廳堂之中，案牘堆積，人來人往。