工大附近新開的一家上萬平米的大超市，方自歸還從來沒去過。已經有大超市購物經驗的莞爾指揮方自歸在入口處推了一輛手推車，兩人就跟隨人流進入超市，給電氣系“主抓學生工作”的系副主任奚首匯買禮物。
商品野蠻地在超市裡漫延，方自歸一眼看去，有些眼花繚亂。除了貨架上擺得滿滿，一堆堆的各種商品也擺在通道上，像一個個小島。春節早已經過了，一長串寫著“年貨大街”的紅色宣傳畫卻依然掛在一條通道的天花板上，讓過年的喜慶氣氛依然沒有消散的跡象。瓶裝的，罐裝的，盒裝的，袋裝的，紅的，綠的，黃的，藍的，長的，短的，大的，小的，各種貨色鋪張開來，盡最大能力佔據著超市裡的各個儲物空間。方自歸剛上大學時，上海街頭剛出現那種幾百平米的小超市，現在這種上萬平米的大賣場也出現了，就第一次給了方自歸推車買東西的體驗。
“給他買桶油吧。家裡做菜總歸用得上的。”莞爾終於說。
方自歸想一想道：“好吧。”便從一個掛著“天天便宜”藍色海報的貨架上提了一桶油，放入了小推車。
興奮掛在許多顧客的臉上，而掛在方自歸和莞爾臉上的是一種苦思冥想的表情。好在不管怎樣糾結，現在方自歸的小推車裡總算有了第一件商品。
小推車裡這些商品的未來主人奚首匯，就是電十七班的班主任。按照湯胤的說法，雖然畢業分配取消了，奚首匯之流的牛逼程度直線下降，可對於之前畢業分配工作的一個外延——黃表的分配，他依然是有話語權的。方自歸把這種情況向莞爾做了說明後，莞爾對“通通路子”的建議大力支援。
送禮的預算，方自歸提出兩百元。因為，老爸寄給方自歸的生活費，雖然已經從最初的一百元漲到了現在的一百五十元，工大新收的學費，雖然已經從幾百元漲到了幾千元，可學校給同學們每月二十九點五元的生活補貼從來沒漲過。這正說明，工大是按照“有所為，有所不為”的卓越思想進行管理的。因此，對於工大同樣卓越的校領導，方自歸覺得送兩百元東西是恰當的，這都已經超過自己一百七十九點五元的月收入了。
莞爾和方自歸一樣沒有任何送禮的經驗，也不確定預算應該在什麼範圍，聽了方自歸提議的兩百元，直覺上覺得少了。因此，莞爾和方自歸討論了好一陣子，莞爾最終決定採取一個折中方案，說：“這樣吧，就按照你的建議先買兩百元的東西，就說希望奚主任關心一下我們倆的事，如果這件事能辦成，辦成後我們一定重重謝他。”
接下來方自歸和莞爾討論送什麼東西，又一時難以定奪，兩人商量來商量去，最後決定去大超市直接挑選，邊逛邊研究，算現場辦公。
終於透過一桶色拉油開啟局面後，小推車裡的東西漸漸多了起來。接下來，一箱牛奶進來了，一袋香米進來了，一盒獼猴桃進來了，一個哈密瓜進來了，一包松子進來了，一包牛肉乾進來了，方自歸說：“停，兩百元到了。”
兩位同學從未乾過送禮這麼專業的事，也從未得到過任何專業人士的意見，也就只能如此了。送奚主任什麼東西，全憑方自歸和莞爾在超市裡的直覺，方自歸只希望第一次用手推車買東西的這段難忘時光裡，能夠和奚主任心有靈犀，送的東西正好合了奚主任的心意。這單買賣，一覽無魚，但有一桶油，應該也算有油水了。在超市出口結了賬，兩人各拎了幾樣東西在手上，猛一看還是頗有氣勢。莞爾嘆道：“這些東西，也不知道奚主任收不收。”
方自歸道：“反正這些東西很實用，萬一他不收，我就抱到你家算孝敬丈母孃丈母爹了。”
的確，很實用，也可食用，是否適用就不知道了，有沒有效用更不知道。
其實，方自歸和莞爾也探討過直接送錢的可能性，可兩人都過於稚嫩，行賄這樣的大場面都沒有經歷過，光是做為備選方案討論一下，莞爾臉就紅了，方自歸也感到有些緊張，覺得一旦做了這麼骯髒的事情，可能將來做夢的質量都會下降。最後，方自歸拍板決定，買一堆實用的東西送奚主任。這說明，方自歸沒有白白研究杜威的實用主義，這次行動，也算實用主義哲學在校園生活中的一次應用。
方自歸已經透過電十七班的一個老鄉打聽到了奚主任家的地址，從超市裡出來，便和莞爾拎著大口袋小口袋，乘公交車去奚主任家。
看來主抓學生工作的主任，平時確實不太忙，到了奚主任家，奚主任果然在家。突然在家門口看見方自歸和一位美女滿載而來，滿頭銀髮的奚主任笑容可掬，與六分之一在學生處對方自歸的那種態度，有本質上和物質上的區別。
方自歸走進門來，發現奚主任的家比席東海的家要大得多，客廳裡竟然有兩個沙發。雙方簡單寒暄後，奚主任在其中一個沙發上落座，莞爾在旁邊的沙發落座，身體前傾，表情誠懇，開始滔滔不絕地用上海話傾訴起來：“奚主任，今早阿拉誠心誠意來尋儂，就是一件事情，方自歸畢業留上海的事情。阿拉從九兩年談朋友，到現在嘎些多年了，阿拉不是隨便玩玩白相相的，阿拉是認真的，阿拉畢業以後一定要在一起的。儂曉得，自歸的學習成績也老好哦，上學期又得了一等獎，在阿拉學堂裡廂算是老優秀了。格個黃表…….”
上海人與上海人用上海話比較好溝通，莞爾一通上海話的傾訴，最後只差沒有聲淚俱下。
奚主任微笑道：“阿拉也是過來人，儂格種心情阿拉理解。如果可能呢，當然願意成人之美。但是，想留上海的外地學生老多哦，領黃表有嚴格要求哦，學校只能照制度來辦事……”
方自歸坐在莞爾邊上的小板凳上，幾乎是全程透過傾聽的方式，參與了整個溝通的過程。因為莞爾與奚主任全程用“你儂我儂”的上海話交流，方自歸的普通話很難插得進去，所以方自歸只在少數重大時刻進行表態，表明這件事確實是兩個人一起在戰鬥，表明奚主任如果能幫自己留在上海，奚主任就是兩人的重生父母，再造爹孃。
“真哦謝謝儂，格事體讓奚老師費心了。”莞爾繼續說，“如果事體辦得成，阿拉一定登門拜謝，阿拉將來一定不會忘記儂奚老師的大恩大德……”
“儂格要求我清楚了。”奚主任繼續說，“這也要走一步看一步……”
為了給奚主任留下深刻印象，莞爾在奚主任家磨了差不多一個鐘頭，才與方自歸一起千恩萬謝地告辭出來。
從奚主任家出來，方自歸和莞爾心情複雜，不知道這件事算是辦得好還是辦得不好。好的一面，是奚主任收了禮，而且收得自然流暢、遊刃有餘、得心應手，整個過程沒有半點兒推辭和客氣的地方，好像擺了整整一茶几的禮物不存在一樣。這說明，奚主任這扇門至少沒關死。但不好的一面，就是奚主任自始至終沒有明確說他能幫忙搞定這件事。
“果果，你今天的口才，我給你一百分。”方自歸誇獎道。
“就是不知道有沒有用。”莞爾道。
有沒有用不確定，奚主任敢不敢要錢也不確定，但卻已經可以確定，奚主任是個唯物主義者。