翻滾的辣椒，在火鍋裡閃動著紅色的光芒。五顏六色的菜已經擺在大鍋旁邊，準備集體穿越沸騰著的紅油老湯。
老方做東，帶著方自歸和方自歸的爺爺奶奶，宴請第二天就要離開重慶的莞爾和莞爾阿姨。老方雖然工資低，但他以為，請上海人民吃飯，不能坍了重慶人民的臺，所以無論如何要找一家有空調的飯店。
寫著字的紅色燈籠在頭頂高高掛著，店堂裡升騰的水霧裡，流動著濃郁的生活氣息。
方自歸老爸老媽都很節約，方自歸長這麼大，下館子吃火鍋不超過三次。老爸選了這麼一家火鍋店招待莞爾，方自歸非常滿意。方自歸心想，看來隨著自己年齡的增長，老爸也漸漸靠譜起來了。
阿姨入座後，發現這是一家不靠譜的火鍋店，吃了一驚，語無倫次道：“怎麼……夏天呀……火鍋怎麼吃？”
方自歸道：“重慶人夏天照樣吃火鍋。”
莞爾趕緊說：“是我點的。我要吃重慶火鍋。”
老方安慰道：“飯店有空調，不會熱的。”
方自歸奶奶笑呵呵地說：“好吃的，好吃的。”
但阿姨，依然感到了這頓飯的巨大壓力。
老方點的毛肚、鴨腸、黃喉、腰花、血旺、牛羊肉、蔬菜都上來，老方便下令開煮。阿姨看著紅通通沸騰的一口鍋，還沒開吃，汗就下來了。
老方見阿姨手足無措，便把煮熟的一段兒鴨腸在油碟裡一滾，放進嘴裡，示範道：“不辣，不辣。”
可是老方不辣的標準，到了阿姨那裡就是重辣。昆德拉苦惱生命中不能承受之輕，阿姨此時，只苦惱生命中不能承受之重辣。她吃了一口毛肚，感慨得連眼淚都快流下來。
老方想了個辦法，為阿姨盛了一大碗礦泉水待命，燙熟的菜放到涼水裡泡個澡再吃。可莞爾卻完全不需要這樣的繁文縟節，愈戰愈勇，一邊說好吃，一邊香汗淋漓。正是滄海橫流，方顯吃貨本色。
阿姨吃得驚魂未定，卻看見莞爾吃得津津有味，心裡納悶：全家都不吃辣，她怎麼無師自通，吃得辣麼享受呢？難道，侄女真是嫁給四川人的命嗎？
這邊方家四個人，方顯吃辣本色，吃得不亦樂乎。
莞爾問：“為什麼重慶火鍋的蘸料，只有蒜泥麻油，其他調料都不用呢？”
方自歸不知道答案，只好求助，“爸，為什麼只有蒜泥麻油？”
老方用普通話娓娓道來：“這有幾個原因。第一重慶火鍋底料口味重，不需要其他調料提味；第二吃火鍋容易上火，麻油是去火的；第三涮好的菜馬上吃太燙，放涼了牛油會凝固在菜上面，所以涮好以後，在油碟裡滾一滾馬上吃，既可以降溫，又不至於涼透。”
阿姨道：“別的地方吃火鍋，好像蘸料的種類很多。”
老方以不容置疑的口吻說:“那不是正宗的吃法。正宗的重慶火鍋，只要蒜泥麻油。”
方自歸爺爺勸菜：“別客氣，別客氣。吃，吃。”
吃完火鍋，阿姨拗不過莞爾，同意莞爾隨方自歸去散步，但仍然規定莞爾最晚十點必須回到招待所。
走在一條窄巷的石板路上，莞爾說：“我很喜歡你奶奶。她性格好活潑，她燒的豆瓣魚，真是好吃極了。”
方自歸道：“我也最喜歡我奶奶。她總是笑呵呵的，待所有人都特別好。”
“你爺爺和你爸爸說話我都聽不懂，但是我覺得，他們好像說的不是同一種話。”
“我爸說的重慶話，我爺爺說的是湖南話。”
“這麼複雜？”
“世界本來就很複雜。”
莞爾既然先斬後奏好不容易來一次重慶，打算把方自歸的祖宗三代什麼的都考察清楚，問：“你們家怎麼個複雜法，說來聽聽。”
“很久很久以前，山上有一座廟，廟裡有一個——”
“別給我胡扯，給我老老實實交代！”
方自歸笑道：“好吧，我交代。我媽是重慶人，但我爸祖籍其實是湖南，雖然他也出生在重慶。我爺爺奶奶都是湖南人，他們是因為打仗才來到重慶。”
“打仗？不會是妹妹找哥淚花流的故事吧？”
八十年代，電影《小花》紅遍大江南北，電影主題曲《妹妹找哥淚花流》也便家喻戶曉了。所以一提到愛情與打仗，莞爾就聯想到了這部電影和這首歌。
方自歸小時候也看過《小花》，笑道：“誒？很搭邊。但是呢，又可以說正好相反。”