“開祭！”
一道蒼勁雄厚的聲音響起。
緊接著，一鑼鼓敲響。
葉知秋尋聲看去，就見人群最前方，坐著一幫身著華貴衣服的地主老財。
地主老財前面，一群神棍巫婆披頭散髮，雙手高舉，口中帶著古怪的腔調，仰天呼喊，渾身抖顫不停，如陷魔怔。
鼓聲越來越急，這些巫婆神棍的聲音也越來越快，最後咿咿呀呀地根本聽不清楚。
所有人都在高呼濁河大王。
葉知秋力排眾人，朝前擠去，要一看究竟，這一幕讓他想起一部老電影《紅河谷》。
“快快快，快上供品！”
“大王請享用誒！”
地主老財們前方的一個主持祭祀的老頭吼道。
葉知秋邊走邊看，就見一群人拉著一頭頭牛羊出現，並將其栓在竹筏上。
“開祭！”
老頭再喊。
幾個赤膊青壯上前，將牛羊驅趕到一塊竹筏上，然後斬斷竹筏的鐵鏈。
“崩！”
鐵鎖斷開，竹筏在所有人的歡呼中，落入湍急的河中。
筏上牛羊，失聲慘叫著，然後一浪打來，竹筏側翻，牛羊皆被漩渦吸扯了進去，眨眼就無影無蹤。
“再祭！”
那老頭又高呼起來。
葉知秋聞聲瞧去，頓時就愣住了。
而後眼中湧現出抹慘烈的殺機，紅著眼，一雙手攥的“咯咯”作響。
竟然是活人祭......
幾個管家模樣的人，抱著二十個小孩兒，皆穿戴乾淨，白白胖胖，十男十女，稚嫩無比，看著不過七八歲的年紀。
只怕這是地主老財們，從貧苦人家裡買來的，早早的大魚大肉養起來，就是為了今天。
孩子後面，還有一群頭戴氈帽，衣著短打，家工僕人打扮的人出現，他們抬著一個籠子。
籠子裡有著個衣著紅衣，身裹白布的女子。
那女子容貌精緻，瓊鼻秀口，眉目如畫，只不過女子一臉麻木，無神的眼眸環顧四周。
葉知秋緊了緊刀，覺得有股森然的寒意。
不是因為他察覺到女子眼眸深處的怨毒，而是因為周圍歡呼雀躍的人群。
女子和孩子們被送到濁河古祭臺，放在祭臺旁的一隻竹筏上。
一群孩子乘巧地站在那裡，懵懵懂懂，渾然不知道將要面對什麼，也不知來時大人們怎麼給他們交代的，就算有幾個孩童惴惴不安，卻也不敢妄動。
葉知秋目眥欲裂，朝前擠去，他已瞭解情況，這恐怕就是精神場景的陣眼所在。
一切的一切，都源於活人祭。
他要去阻止，雖這只是情景再現，無論做什麼都無用，但他也要去阻止。
就算是暗中邪崇設下的陷阱，也在所不惜，不然見到這麼多孩童死於眼前，他心中意難平，念頭不通達。
葉知秋距離古祭臺有些遠，他一路橫衝直撞，力排眾人，要接近祭臺。
面對活人祭，河畔的眾人像早已司空見慣，非但沒人阻止，反倒拜得更加虔誠，焚香禱告。
他們瞧著祭臺上的孩子們和女人，就算偶爾有人眼露遲疑，可一見周圍的人，也只能強壓不忍，不敢多言。
“等等，黃老爺你之前不是說要收養他們做書童嗎，現在怎麼要把我家孩兒送給濁河大王？”