尤木連夜出城，摸黑從大道而回，路上有遇到曹軍巡騎隊，他躲入路旁，待曹兵過了再出來，繼續往陰平走。
摸黑不好疾跑，天亮之後尤木已離傅陽較遠，不會再遇到曹兵，才開始狂奔，沒多久就回到陰平，將陶謙的書信交給潘鳳。
看到陶謙同意合擊曹操，潘鳳大喜笑道：“哈哈哈……只要擊退曹操，陶謙便欠我一個大人情，等他要死的時候，怎麼也得將徐州交給我吧！”
他把眾校尉召來，讓他們準備好，兩日後出兵，先到曹操後方安營，等待與陶謙約定的日子一到，立刻出兵攻打曹操。
“潘將軍，孫觀請為前鋒。”
孫觀一心想為尹禮報仇，請求潘鳳讓他打頭陣。
潘鳳說道：“仲臺，曹操兵多勢眾，咱們只有一萬多人，不可分兵而進，要進，須同時俱進，五指之力不如一拳之威。你放心，到時有的是曹兵給你殺。”
兩日後，潘鳳率領兵馬離開陰平，向傅陽行去。
曹操得到斥候回報，聚諸將於大帳。
“潘鳳果然出兵欲襲我之後，此人頗有智計，也有勇力，只可惜啊，他高估了陶謙，也低估了我。嘿嘿，志才，你來猜猜，我欲以何策應對？”
戲志才輕笑道：“潘鳳欲與陶謙兩面夾攻，將軍亦可以兩面甚至三面反攻之，將軍只須留一勇將統兵，頂住陶謙城內之兵，而親領兩萬兵馬直擋潘鳳，另遣一萬兵分伏兩側，到時驟然殺出，潘鳳之兵必驚懼而潰，勝利可望矣！”
“哈哈哈……志才真知我呀！不過，你猜錯了一點，陶謙城內之兵有三萬，若只以一萬兩千兵頂住他們，則須我親自坐鎮不可。令……”
曹操面色一肅，眼神堅毅地望著帳中諸將，下令道：“夏侯淵，令你統兵兩萬，直面迎戰潘鳳。”
夏侯淵出列拱手應道：“諾。”
“于禁、樂進聽令。”
于禁和樂進出列應道：“在。”
“令你二人各統兵五千，分伏於左右側，待夏侯淵與潘鳳接戰之後，從旁殺出。”
“諾。”
“曹仁、曹洪、李乾、呂虔，你們隨我一起，擋住城內陶謙之兵，不求得勝，只須擋住陶謙，待潘鳳敗走後，夏侯淵與于禁樂進領兵殺回，便可將陶謙一舉擊潰。”
“諾。”
眾人齊應。
李乾在曹操打黃巾時就帶著人投奔，其子李整此時也隨在軍中，不過李典不在，他現在才十四歲，得等幾年之後，李乾和李整都死了，他才得到曹操重用。
曹操很重視潘鳳，拿出一大半的兵力來對付他，卻只用一萬兩千多人來擋住陶謙。
他是想一下子把潘鳳滅了，這樣只剩下陶謙，自己就容易對付。
陶謙已老，手下又沒有勇將，也沒有什麼智謀之士，曹操還真不太把他放在眼裡。
不過為了穩妥，他還是要親自領兵對抗陶謙，有他在，他的兵就不會亂，也能頂住陶謙的攻勢。
夏侯淵統領兩萬兵馬出在軍後，于禁和樂進已經各帶五千步卒，往兩側去隱伏等待。
一切準備妥當，只等著潘鳳自投羅網。
曹操這麼做，主要是他判斷自己能頂住陶謙城內的兵馬。
只要夏侯淵與于禁樂進等人擊退潘鳳，再將兵馬向前壓來，這時候陶謙可就抵不住他的增兵之勢了。
只是，如果夏侯淵等人沒有擊退潘鳳，而是潰敗或者與潘鳳長時間相持的話，曹操只怕也會敗，他也擋不住陶謙太久。
這其中的風險不小，主要就賭夏侯淵和于禁樂進等人能夠迅速擊退潘鳳。
但曹操善於用兵，也敢於冒險，歷史上官渡之戰他就是冒險才能得勝。
當時如果許攸是假降，或者袁紹陣營有人料到曹操突襲烏巢之計，袁紹又能聽用的話，那敗的可就是曹操了。
曹操也是一個善用伏兵之人，無論是在兗州打黃巾，還是打呂布，都是以伏兵得勝。
現在他同樣以伏兵對付潘鳳。
曹操為此特別囑咐夏侯淵，讓他無論如何一定要擊退潘鳳，勝敗的關鍵就押在他身上了。