曹嵩到了鄄城，跟曹操說起路上潘鳳相護之事，又轉告了潘鳳之語。
曹操聽後把荀彧和戲志才叫來，沉吟道：“害民之人必不可得天下，潘鳳此語到底何意？”
荀彧說道：“潘鳳之語，乃是勸將軍勿濫殺百姓之意，此人頗有仁心啊！”
荀諶之死，他並不怪潘鳳，也不怪韓馥。
其中原由，他心裡明白。
“呵呵，仁心倒不見得，潘鳳所屠之人不少，甚至還屠殺俘虜築了京觀。依我看，他早知賊人闕宣欲害曹公，因而前往護衛。他將此語說與將軍聽，只是怕將軍征討徐州，多殺徐州百姓罷了。”
戲志才在旁邊笑道。
荀彧在白馬跟隨曹操之後，叫來了戲志才。
其實他也寫信去叫了郭嘉，只是郭嘉去了冀州，如今正在袁紹帳下。
郭嘉在袁紹那裡一直不受重用，直到曹操迎了天子自為三公，這才來投奔曹操。
曹操眼睛微微眯起：“嘿嘿，徐州有賊眾為亂，侵害我兗州之民，我豈能不去剿賊。且有徐州將軍與賊眾勾結，入吾兗州，欲劫吾父，害我州民，此必為陶謙之意，我豈能不去尋陶謙討個說法。”
闕宣戰死後，賊眾逃跑時順道在華縣劫掠一番，不少百姓被殺害。
曹操在兗州擊走黃巾，收了不少黃巾卒，又擊走袁術，現在他的兵馬很多。
然而養兵不單單隻靠錢糧，還要靠戰爭。
兵多而無戰，必反受其禍。
如果長時間沒有戰事，估計曹操也會頭疼。
事實上曹操從入東郡打山賊開始，一生都在領兵打仗，幾乎沒有停過。
尤其是開始奮鬥的這幾年，不是在戰場上，就是在去戰場的路上，從沒有停歇過。
兗州穩定之後，他現在最想要的就是徐州。
如果再得徐州，便等於是截斷南北。
豫州更不用說，那個地方是真正的四戰之地，兵力不夠強大便守不住。
因此劉備才會放棄豫州，而去接受陶謙的徐州。
袁術同樣也是不爭豫州，卻爭徐州。
曹操更是在呂布襲奪兗州相持不下的時候，仍然想著先去奪取徐州，再回來打呂布。
是荀彧勸他先奪回兗州，這才打跑了呂布，而呂布同樣也跑到了徐州。
可見徐州的戰略位置有多重要。
也因此，不管曹嵩死不死，也不管闕宣是否進入泰山劫掠，曹操都會找一個理由，領兵去攻打徐州。
“將軍，陶謙兵力不少，又有潘鳳相助，徐州恐不易得。”戲志才說道。
曹操頷首笑道：“嘿嘿，潘鳳此人太過莫測，其所為之事讓人莫知真假。若說他武勇，卻又常常敗逃，若說他不武勇，卻又屢次斬將得勝。他在北海傳言得數十萬石糧食之事，直至如今我亦不知是真是假。”
荀彧先答：“是啊，潘鳳時而示弱，時而顯強，讓人捉摸不透。北海得糧之事，或許為真，否則他不會勞師動眾二次運糧，須知此二次運糧，路上所需耗費不少。若所運乃是假糧，則他如此為到底有何所圖？”
戲志才接著說道：“我亦覺得為真，潘鳳自北海回琅邪後，立即召募一萬精兵，日日訓練，其舊兵又已有萬人，以琅邪一郡之地，只怕養不起這麼多兵。只是糧食如何得來，那卻是怪事了。仙人相助之說不足為信，難道是潘鳳有何奇技怪術？”
“仙人相助？呵呵，他若真有仙人相助，此刻也不會窩居於琅邪之地而不動了。”
曹操向來不信鬼神之說。
“此次潘鳳救護曹公，於將軍有微恩，將軍不如遣使往訪以示謝意，同時勸其歸投將軍。潘鳳此人若明大勢，必會舉軍來投。若其不明大勢，執意拒絕，則將軍率軍征討徐州之時，只須另遣一軍將其阻在琅邪，令其不得與陶謙合兵即可。而且，將軍遣使與其相見，只怕那陶謙也會疑潘鳳與將軍有所勾連，必不再信潘鳳之言。”
戲志才獻策道。