陶謙當然聽出了許友的意思。
本來他心裡想讓，可現在一聽，許友和魯肅明顯有逼迫之意，卻又讓他心裡甚是抗拒，反而想要與他們對著幹。
他沒有回應，直接回了州牧府，命兩個兒子把收拾好的東西又都放回去，不走了。
麋竺又跑來跟陶謙提起舊事：“使君，徐州萬不可讓與潘鳳，此人狡詐奸惡，雖可讓曹操退兵，所使卻都是卑鄙手段。潘鳳自從來到徐州，先是奪了陰德的琅邪相，又斬殺了曹豹將軍，繼而又去北海攻伐孔文舉。此等之人毫無愛民之心，如何可將徐州讓與此人。”
他口中所說的“民”，指的是那些世家豪族，不是普通百姓。
那時候所謂的民意，一般是指世家豪族之意。
許多百姓依附於這些世家豪族，他們都只能聽這些世家豪族的話。
比如麋竺家裡僮客萬人，他自己就代表了萬人之意。
彷彿這些世家豪族就是普通百姓選出來的代表一樣。
“劉玄德仁義君子，知孔北海有難而遣兵往救，知徐州有難又領兵來助，甚至捨棄了平原相之職。使君若讓，也應將徐州讓與劉玄德才是。”
麋竺又接著說道。
兩相對比，確實是這樣。
潘鳳是得罪世家之人，而劉備是救助世家之人，以世家豪族為代表的官府，該向著誰，陶謙心裡有數。
不過他現在不想走了，便是誰也不讓。
“潘琅邪兩次救護徐州有功，劉玄德亦有盡力，只是我未離開，何來讓州之事，此等言語不可再提。”
“有使君統率徐州，乃徐州百姓之福。”
陶謙都這麼說了，麋竺不好再繼續提讓州之事。
魯肅又去見陶謙，知道他不想走了，這徐州便也不能再讓，只好帶著許褚告辭回去。
潘鳳本來也不指望陶謙能這麼爽快就讓出徐州，他不死，怎麼可能會讓。
古語有云，惟名與器不可假於人。
名就是州牧之名，器就是州牧印綬。
代表著權力和身份地位的東西，不到臨死的那一刻，是不會交出來的。
就像古代的皇帝一樣，就算再老，太子再大，不到病得要死的地步，就絕對不會將帝位讓出去。
親生兒子尚且如此，何況要陶謙將州牧之職讓給一個外人。
並不是人人都如韓馥。
潘鳳現在只能等著陶謙死了，如果不出意外，他也沒幾個月好活。
曹洪帶兵從即丘退走，因為是有序退走，潘鳳沒有去追，而是領兵退回開陽。
現在是興平元年五月中旬。
陶謙接到兗州傳來的訊息，終於證實了曹操退兵的原因。
果然是張邈背叛曹操，正如潘鳳所說一樣。
同時也證實了潘鳳與張邈確實曾有相約。
然而陶謙卻又開始憂慮潘鳳如奪琅邪一樣，來奪了他的徐州牧之位。
又因曾兩次敗於曹操，驚懼憂煩交集，竟然病了，吃了不少藥也不見好。
不過此時病尚未重，仍然可以處理公事。
六月，聽聞豫州刺史郭貢，在張邈叛迎呂布時，先是領三萬兵去到鄄城城下，卻又不攻城，領兵退走，去穎川和汝南征剿劉闢何儀等黃巾蛾賊。
然而郭貢與兗州刺史劉岱同命相憐，他不但戰敗了，並且和劉岱一樣，死於黃巾之手。
陶謙於是上表薦舉劉備為豫州刺史，讓他屯住在小沛。
小沛就是沛縣，位於泗水河畔，與徐州彭城相鄰。
劉備帶著關羽張飛和部曲家眷去了小沛，闢穎川陳群為別駕，又收汝南陳到為部曲，同時在沛縣納甘夫人為妾。
今年大旱加上蝗災，百姓莊稼顆粒無收，穀米賣到五十萬錢一斛，到處都是飢餓之民。谷