“潘鳳在信中說了什麼？”戲志才好奇問道。
曹操不答，直接將書信交給戲志才：“先生看看。”
戲志才接過書信細看，臉色凝重，半晌才道：“潘鳳竟已料到我們要攻莒縣，還料到我們要誘他出城前後夾擊，此人之智竟至如此了嗎？”
“呵呵，潘鳳還說，咱們若攻莒縣，他絕不會出兵去救，也不會設下伏兵相待，他已經有如此之語，咱們再去攻莒縣，也就無用了。”
曹操無奈笑道。
戲志才說道：“言無者則必有，他說不會出兵去救，就必會去救，他說不會設下伏兵，只怕他必會提前設下伏兵，到時不是我們夾擊他，而是要被他夾擊了，此策已不可行。”
“將軍，潘鳳竟然還料到咱們欲要佯敗去攻郯縣，怪不得，夏侯妙才想要敗走都這麼難，總是被他搶先一步。”戲志才又說道。
“哈哈哈，是啊，潘鳳不求勝，竟與咱們爭敗，肯定是看破咱們之謀。吾之策盡被他所知，琅邪難下，潘鳳難滅啊！”
曹操先是大笑，繼而嘆氣。
“不過，潘鳳此人行事太過怪誕，依他信中之意，似乎是勸咱們去攻郯縣，並且表示他不會出兵相助。他既有此心，為何又故意與我們爭敗，真是讓人猜不透。將軍是否信他此語？”
“或許為真。”曹操答道，“潘鳳心有雄志，他從冀州至此，先奪佔了琅邪，其志在奪取徐州。他說郯縣有劉備相助，咱們必不可勝，即使勝了，也只是為他而戰。呵呵，此人未免太過於自信，想讓我曹操為他而戰，他可真是敢想。”
戲志才問道：“將軍還要轉攻郯縣嗎？”
曹操微微搖頭，又點了點頭：“開陽攻不下，只能轉攻郯縣了，只是若如此退去，陶謙與劉備恐不敢出戰。潘鳳不敢領兵出戰，那是因他兵少而我兵多，我之意，不如與他相約，各出三千兵對戰，若我得勝，則他須降於我，但仍守琅邪之地，只須委質於鄄城。若他勝了，則我立即退兵，離開琅邪。先生以為如何？”
“可行，若是咱們敗了，轉攻郯縣時，陶謙與劉備便可能出戰。而且，潘鳳若是答應此約，則可證實其所言為真，正希望咱們去攻郯縣，他也必不會出兵相助。只不知將軍是欲求勝，還是求敗？”
“先生以為，咱們勝算如何？”
戲志才沉吟道：“聽聞潘鳳有一支陷陣營，即是他此前帶入兗州之兵，此陷陣營曾與潘鳳隨韓馥到酸棗會盟，又隨潘鳳在冀州剿賊平叛，經戰無數，頗為勇猛。若只三千人出戰，咱們若是求勝，恐怕只有一半勝算。”
他這是不知道潘鳳現在有虎士營，如果知道了，恐怕會說連三成勝算都不到。
“不錯，潘鳳真若希望咱們去攻郯縣，他必會全力以戰，也好給咱們一個戰敗退兵的理由，到了郯縣，陶謙與劉備才會出戰。我看，就以三千青州兵與他對戰好了。”
曹操準備要敗，肯定不能把自己的精銳推上去送死，新收的青州黃巾兵正好可以。
二人議定，曹操親自寫了一封回信，交由潘鳳派來的信使帶回城去。
潘鳳接到曹操回信，與魯肅商議。
“哈哈哈……曹操果然不敢再攻莒縣，此人多疑，我說不會設下伏兵，他就越相信我會設下伏兵。不過，看樣子他是相信我不會出兵相助郯縣。”
潘鳳大笑道。
魯肅看完書信，問道：“將軍是要答應他，要以三千兵與他對戰嗎？”
“若不讓他戰敗，他便不好退兵，即使到了郯縣，陶謙與劉備恐怕也不敢出戰。”
“曹操善用奇兵，其中會不會有詐？”魯肅擔憂道。
“能有何詐？他若大兵壓上，我便退走回城。到時你與臧宣高一起守城，我與仲康帶領虎士營與陷陣營出戰。這一戰，我不但要勝，還要打出我潘鳳的威名。張八百能衝孫十萬，我潘三千，難道還衝不了他曹五萬嗎？哈哈哈……”
魯肅有些聽不懂：“將軍此言何意？是要領三千兵與曹操五萬大軍硬拼？”
他當然不知道潘鳳所說的張八百和孫十萬是誰，但潘三千與曹五萬，他卻能想到是潘鳳和曹操。