另一面，派朱靈領五千兵馬，跟著曹操的八千兵馬，向南入東郡。
曹操領兵出了鄴城，一路慢行，日行不到三十里，一點都不著急。
朱靈來找曹操問道：“曹將軍，為何行軍如此之慢？”
曹操笑答：“賊人初到，劫獲不多，若我們急行，過早與賊接戰，賊必拼死勇戰。賊人甚眾，是吾等三倍，我們雖可得勝，只是死傷亦會不少。不如待賊人劫獲頗多，再與賊接戰，則此時賊人為護所劫錢糧，無心死戰，必定潰逃。”
一無所有的時候，爛命一條，死不足惜，可能會跟你拼命到底。
等他有了錢糧，生活有了希望，那他就會惜命，不敢硬拼了。
而且到時山賊會一面保護劫來的錢糧，一面作戰，戰力肯定更差，可以一擊即潰。
朱靈想了許久，方才想明白，對曹操說道：“曹將軍所言有理，一切聽曹將軍之命。”
事實上朱靈並不明白，曹操慢行軍的目的，其實是在等著山賊把劉岱任命的東郡太守王肱殺死或趕跑。
到那時，東郡百姓也深受山賊之害，而曹操領兵來打跑山賊，救了東郡百姓，便可得到東郡百姓和世家豪族的支援。
但這個想法，曹操無人可訴。
他身邊的人，現在也無人能明。
曹操不斷派出探騎，探查東郡的訊息。
十幾日後，終於走到黎陽，準備渡河。
此時探騎傳回訊息，山賊攻打濮陽，東郡太守王肱已經棄城逃離，濮陽被山賊所佔。
濮陽是東郡郡治所在地，在黃河以南。
曹操聞訊大喜，迅速領兵渡河，向濮陽急行。
山賊只為劫錢糧財物而來，不為占城。
佔了濮陽後，他們入城劫掠一番，正準備再去白馬劫掠，卻聽到曹操領兵已經渡河，正向濮陽攻來。
白繞仗著自己有四萬人，而曹操只有一萬多人，不把曹操放在眼裡，帶領賊眾出了濮陽城迎去。
可是他實在太小瞧了曹操。
曹操此時麾下勇將還是很多的，夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等人都是勇將。
就連曹操本身也是頗為勇猛，他親自領兵衝殺，那四萬賊眾哪能抵擋得住，許多人只想著帶走劫來的錢糧財物，無心戀戰，一擊即潰，大敗而逃，退回黑山。
曹操得勝之後，便急去白馬城，因為白馬城裡有一位他日思夜想之人——荀彧。
荀彧之前帶著宗族之人留在白馬，沒有跟隨袁紹北上冀州。
“先生可願助我？”
曹操見到荀彧，問道。
荀彧反問：“將軍之志如何？”
“平亂安天下！”曹操笑答。
“若如此，彧雖不才，願助將軍！”